Крылатое племя

— Побывайте в нью-йоркском аэропорту, — посоветовали ему. — Там вы увидите настоящий ТУ-114, только что совершивший беспосадочный перелет из Москвы...

С 1 июля территория аэропорта стала как бы еще одним залом нашей выставки. С 10 утра у нашего

воздушного [143] корабля выстраивалась длинная очередь. А из Нью-Йорка и ближайших городов

прибывали сюда все новые и новые посетители. Примерно 5000 человек осматривало салоны и кабину

самолета ежедневно.

Членам экипажа Л. А. Забалуеву, М. А. Нюхтикову, И. К. Ведерникову, К. П. Сапелкину приходилось

отвечать на град вопросов. Посетители интересовались размахом крыльев, длиной самолета, мощностью

двигателей, высотой и дальностью полета. После каждого ответа раздавались одобрительные возгласы:

— О, кей!

— Вери гуд!

— Ол райт!

Повышенный интерес вызвал самолет у американских авиаторов. К нам приходили также экипажи

европейских авиалиний, приземлявшихся в нью-йоркском аэропорту. Специалисты больше выясняли

детали, касающиеся непосредственно летных и технических характеристик самолета, просили показать

кабину летчиков, приборы управления.

Нам, привыкшим к ТУ-114, забавно было наблюдать, как американские летчики по одному бочком

заходили в кабину, а потом удивлялись простору. Даже самые заядлые скептики, а были и такие, не могли

удержаться от восхищения размерами и удобством кабины пилотов, совершенством приборов

управления.

Это и не удивительно. Ведь на всех, даже самых последних, американских самолетах из коммерческих

соображений, с целью выгадать место для пассажиров, кабины экипажа делаются узкими, а приборы

очень маленькими, что не может не утомлять летчиков, особенно во время дальних перелетов на больших

высотах да еще в сложных метеорологических условиях.

Авиаторов восхищали малогабаритные, но мощные двигатели, удачная подвеска, стреловидное крыло и

его механизация.

Все эти дни американская печать уделяла много внимания советскому пассажирскому лайнеру. В

большинстве статей объективно отмечались высокие качества новых советских пассажирских самолетов

ТУ-104Б, Ил-18, АН-10 и ТУ-114. Советских людей называли пионерами самолетостроения,

восхищались прогрессом советской авиационной науки и техники. [144]

Однако в газетах попадались и такие высказывания, которые ставили под сомнение наши достижения. Но

вряд ли читатели верили им, так как великолепные летные качества советских самолетов были

подтверждены нашими полетами, а самолет ТУ-114, гордо распластавший свои крылья в нью-йоркском

аэропорту, лишний раз убеждал американцев в том, что Советский Союз затмил в области авиации их

собственные достижения.

В связи с этим мне вспоминается один небольшой, но характерный эпизод. Как-то на борт самолета

поднялся рослый американец, судя по облику, процветающий бизнесмен. Вел он себя довольно развязно

и сразу же принялся критиковать пассажирский салон. Все ему не нравилось:

— Что это за обивка? — громко вопрошал он. — А почему иллюминаторы такие маленькие?

Наша стюардесса Роза, владевшая английским языком, хотела дать ему пояснения, но не успела и слова

сказать, как американские экскурсанты не совсем, на наш взгляд, вежливо указали джентльмену на дверь.

Подобные критиканы встречались редко. Подавляющее большинство американцев, посетивших ТУ-114, были дружелюбны, в своих высказываниях искренне восхищались самолетом.

Запомнился мне такой случай. Один из американских рабочих долго жал мне руку, а потом запел на

русском языке песню «Широка страна моя родная». Пел он вполголоса, а когда исполнил куплет, тревожно оглянулся, видимо, не совсем уверенный, что его дружеское внимание к посланцам Страны

Советов будет правильно истолковано дежурным полисменом.

Об огромном интересе американской общественности к достижениям советского народа, о чувствах

простых людей Америки красноречиво свидетельствовали многочисленные записи в книге отзывов.

«Познакомившись с ТУ-114, мы узнали правду о Советском Союзе», «Ваш самолет — одно из лучших

достижений мировой науки и техники», «От нашего имени просим передать советским людям привет

американского народа», «Да здравствует Советский Союз!» — писали посетители. Некоторые из

высказываний не подписаны [145] из опасения привлечь внимание Федерального бюро расследования.

Со многими из американских авиаторов у нас установились по-настоящему товарищеские отношения.

Этому во многом способствовали наши откровенные рассказы, ответы на вопросы о достижениях

советской авиации. Мы делились с американскими коллегами опытом полетов на первоклассных

советских пассажирских реактивных и турбовинтовых самолетах. В свою очередь работники нью-

йоркского аэропорта и американской авиационной компании знакомили нас с оборудованием аэродромов

и последними конструкциями своих самолетов.

Аэропорт Айдлуайлд — огромный, оборудованный по последнему слову техники. Нам была

предоставлена возможность проехать на автомобиле по всему летному полю и рулежным дорожкам, осмотреть стоянки самолетов. Интересно отметить, что на аэродроме имелось семь действующих