Крылатое приключение

– Потом Вацис пошел на автовокзал, а там сказали, что автобусов в нашу сторону уже не будет. Он сел на скамейку, чтобы ждать до утра. И тогда я к нему подошел и сказал: «Какая встреча!» Он спросил, что я здесь делаю, я ответил, что навещал друзей. Не признаваться же, что я за ним слежу? Так мы с ним вдвоем на вокзале до утра и просидели. Вместе размышляли, кто мог поймать птенцов и украсть у него сачок.

– И к какому пришли выводу?

– Ни к какому. Не знаем мы, кто это был. Жвачки не хотите?

– Нет.

– Я тоже пока нет. – Ромка вздохнул, съел еще одну булочку, запил ее холодным чаем и вдруг оживился, а глаза его заблестели, как случалось всегда, когда он задумывал какое-нибудь необыкновенное или опасное мероприятие.

– А давайте туда снова сходим!

– Куда это?

– К Белым камням!

Катька отскочила от него как ошпаренная.

– Снова эксперимент проводить? Нет уж, с меня хватит!

Ромка легонько стукнул Катьку по лбу:

– Валенок! Сама подумай, зачем мне второй эксперимент? Я хочу внимательно осмотреть весь склон. Может быть, там, рядом с тем местом, откуда свалились вы с Наташей, находится тайник, в котором преступник прячет птенцов, и потому нападает на всех, кто к нему приближается.

– Артем тоже так считает, – согласно кивнула Лешка.

– Но мы не можем никуда пойти, пока здесь моя мама, – сказала Катька.

Ромка нашел третью булочку и поискал глазами четвертую.

– И не ходите, я и один схожу.

– А вот это – нет! Пообещай нам сейчас же, что один ты никуда не пойдешь! – вскричала Лешка.

Артем подошел к другу, взял его за плечо.

– В самом деле, Роман, не хватало еще и тебе свалиться с той горы. Подожди, Александра Юрьевна уедет… она ведь скоро уедет?

Катька кивнула.

– Вот тогда все вместе туда и сходим.

– Ладно, обещаю, – сказал Ромка и громко, во весь рот, зевнул. – Да мне прямо сейчас и идти-то никуда не хочется. Лучше я еще немного посплю. Я ведь устал и не выспался.

– Спи, кто тебе мешает. – Катька выглянула в окно и увидела свою маму. Александра Юрьевна подзывала ее к себе.

Катькина мама была не одна. Анна Сергеевна, с которой она приехала в заповедник, закончила все свои дела и тоже захотела осмотреть местные красоты. И друзьям снова пришлось стать гидами.

Они сводили женщин в дубраву, на ковыльное поле, прошлись с ними вдоль берега Дона. Александра Юрьевна и ее подруга от души восторгались природой и не подозревали о терзаниях своих юных экскурсоводов, для которых эта прогулка являлась сущим мучением.

Набродившись вдоволь, Катькина мама и Анна Сергеевна наконец уехали, и друзья со всех ног кинулись к своему домику.

– Ромка небось до сих пор дрыхнет, – подойдя к двери, сказала Катька.

Но Ромка не спал, и в домике его не было. А на столе лежала лаконичная записка: «Скоро буду».

Глава XIII

Погребенные под камнем

Все по очереди перечитали Ромкину записку.

– Он поел и куда-то убежал, – констатировал Артем.

– Интересно, куда? – с подозрением спросила Лешка и осмотрела Ромкины вещи. Брат надел кроссовки и джинсы, значит, собрался куда-то далеко.

– А вдруг он пошел на Белые камни? Неужели не сдержал своего обещания?! – воскликнула Катька.

– Вообще-то Ромка всегда держит слово, – покачал головой Артем. – Это на него не похоже.

– Может, он где-то здесь? Идемте посмотрим, что делают Никита с Иваном.

Но у вольеров был один Никита, и то друзья застали его совершенно случайно. Ромку он не видел. Вокруг Никиты вился пес Арчи и жалобно повизгивал.

– Что это с ним? – погладив пса, спросила Лешка. – Не заболел ли?

– Нет, здоров. Не могу понять, что с ним происходит. Куда-то зовет, что-то хочет объяснить, но как узнать что?

– Да, жаль, что мы не знаем собачьего языка. – Лешка отошла от Арчи и озабоченно сморщила лоб. – Интересно все же, где Ромка.

– Знаю! – хлопнула себя по лбу Катька. – Он, наверное, у Наташи! А оделся так, чтобы потом не переодеваться.

Но у постели больной, оставив в покое доисторических пауков, как приклеенный сидел один Вацис. Он рассказывал что-то очень смешное, и Наташа звонко, заливисто хохотала, что свидетельствовало о том, что дела идут на поправку.

– Наташа, как ты себя чувствуешь? – спросила Лешка.

Девушка вытянула ногу, обтянутую эластичным бинтом, и пошевелила ею.

– Отлично, скоро снова буду бегать по лесам и полям.

– А Ромка к вам не заходил? Что-то мы его потеряли.

– Не заходил, но я видел его из окна, – сказал Вацис. – Они с Павлом куда-то шли.

От этого известия у Лешки сразу отлегло от сердца. Ромка не один, значит, за него можно не волноваться.

На всякий случай друзья выяснили у Наташи телефонный номер своего соседа и отправились домой, а по дороге встретили Алексея Петровича.

– Привет, друзья. Как отдыхается?

– Отлично.

– К обеду придете?

– Обязательно, – ответил Артем.

До обеда оставалось не так много времени, и Лешка предложила позвонить Павлу и спросить, когда они вернутся, потому что Ромка вряд ли захочет снова остаться голодным. Однако телефон их соседа оказался вне зоны действия.

– Вечная история! – вздохнула Катька, а Лешка побежала назад, к Наташе.