Крылья

– Всего лишь украшение. Знак моего рода, – промолвил он и тронул ладонью волосы Айды.

– Что?! – удивлённо выдохнула она.

«Разве может быть знак рода у кочевника?»

Но взглянув Азаиру в лицо, тут же позабыла свой вопрос. Айда смотрела на него, словно впервые видя. Словно он, не он. В строгой, наглухо застегнутой одежде, в плаще, с этой жуткой змеей на правом плече и волосами стянутыми на затылке. Волчьего взгляда не было, но в верхней губе мерцало кольцо. А на тронувшей её щеку руке – длинная пластина-перстень во всю ширину ладони.

Азаир взглянул в расширенные глаза Айды и усмехнулся, его верхняя губа чуть дернулась.

– Моя парадная униформа, – произнёс он.

– Что это?! – спросила Айда, чуть успокоенная то ли звуком его голоса, то ли спокойным взглядом. Она хотела дотронуться кончиком указательного пальца до кольца на губах. Но Азаир поймал её руку.

– Помогает сосредоточиться, – проронил он и прильнул губами к её пальцам.

– Это связанно с тем, что ты был жрецом?

– И с этим тоже, – кивнул он.

Она вопросительно уставилась, ожидая пояснений, но он лишь улыбнулся уголками рта:

– Мне пора. Расскажу, когда вернусь.

– Обещаешь?

– Да, – односложно ответил Азаир.

И Айда поверила, прильнула к нему, обвила руками. Ей вдруг стало совсем нестрашно. Захотелось обнять крепче и никуда не отпускать. Она провела ладонью по волосам Азаира и вдруг ощутила что-то круглое под рукой.

– Жемчужина, – пояснил он, отвечая на её немой вопрос, – Черная. Та самая.

– Ты носишь её?! – удивленно переспросила Айда.

– Всегда. Когда ты не со мной, – подтвердил Азаир и попросил: – Закрой глаза.

Он поцеловал её жарким, долгим поцелуем. Таким, что она забыла обо всем на свете и хотела лишь, чтобы это не кончалось. В полузабытьи она почувствовала, как мужчина отпустил её и сделал пару шагов в сторону. Айда открыла глаза, но его и след простыл. Она осмотрелась вокруг. Азаир исчез. Воздух справа от неё казался другим, переливался, был гуще и тянулся как медовая патока. Айда протянула руку в том направлении и почувствовала холодок, пальцы словно утопали в чем-то плотном. Потом какая-то сила заставила её отдернуть руку, и ощущение прошло. Она почувствовала легкое дуновение, а в следующий момент услышала и журчание родника.

Айда опустилась на траву. Её била мелкая дрожь, а голова шла кругом. Женщина вдруг почувствовала себя совершенно без сил. Свернулась калачиком, закуталась в шаль и вскоре незаметно для себя задремала… И очнулась уже под утро, с трудом припоминая, что случилось. Умылась водой из источника, поплелась к себе, потирая на ходу веки и пытаясь собраться с мыслями. А вернувшись в свою спальню, обнаружила на кровати эту накидку и небольшую карточку: «Самой восхитительной женщине во всей вселенной». Почерк был его, но текст… «Преувеличенно и кичливо…»

Она покачала головой. Это было не в его стиле.

Лишь гораздо позднее, перебирая в сотый раз их разговор, Айда вновь припомнила многие странности: и то, как он появился в комнате, словно ниоткуда; и то, что оказался впереди неё… И его уклончивые ответы. Исчезновение… И свое собственное спокойствие после того, как они встретились взглядами. С этого момента всё было словно в тумане. Она не задала и десятой части вопросов, что крутились у неё в голове. А самым ярким воспоминанием оставался его поцелуй, затмивший всё вокруг. Словно она молоденькая девочка, млеющая и теряющаяся в руках мужчины. Оставалось неприятное чувство, будто её обвели вокруг носа.

*****

А потом, как-то расплачиваясь в одном из магазинов за покупки, Айда обратила внимание на девушку с планшетом. Дочь продавца заинтересованно листала картинки из прессы. Разодетые искусственные красавицы, различные знаменитости…

– Кто это? – поинтересовалась Айда, указав на фото внушительного замка с мужским силуэтом на переднем плане.

– Правитель Черного Созвездия, – буркнул та.

– А другого фото нет?

– Откуда?! – фыркнула та. – Запрещено. Разве не знаете?

Айда пожала плечами, поблагодарила за покупку и попрощалась.

Всю дорогу домой перед глазами стояло изображение: темный силуэт Князя в полуоборота. Лица было не разглядеть, только черная полоса на глазах, но в гладко затянутых на затылке волосах мерцала жемчужина.

«Черная… Не может быть, ерунда какая-то. Просто совпадение. Какая ж ты фантазерка», – сердилась Айда на себя.

Но, все же, с этого дня начала больше интересоваться Созвездием. Читала новости, немного познакомилась с историей – не то чтобы она искала что-то конкретное, просто из любопытства. И хотя ничего подозрительного ей не попалось, внутри оставался неприятный осадок. И женщина с нетерпением дожидалась Азаира, чтобы наконец заставить выполнить свое обещание и ответить на все накопившиеся за многие годы вопросы.

*****