Крылья

Поток был совсем близко и уже обжигал своим дыханием. Конусовидной спиралью вскарабкался вверх, плеснул волной на край обрыва. Черная масса потянулась вверх, начала менять форму и теперь не походила на торнадо или волну. Коротко метнулась в небо и вновь рухнула вниз, а когда черная пелена развеялась, на краю обрыва показалась мужская фигура. Гал потер веки и ошеломленно уставился на нее… Это был его Хозяин. Без одежды и без каких-либо следов от ран. Черные волосы ниспадали на плечи, а по левой стороне разливалось свечение.

– Хозяин, – не веря своим глазам, прошептал Гал.

Тот поднял на него взгляд. Вертикальные зрачки сверкнули в темноте. Гал опомнился и на подгибающихся ногах поспешил к Князю. Сорвал с себя накидку со шкурой и накинул на плечи Хозяина. Встретился с ним взглядом и окаменел. Был не в силах пошевелиться. Пронзающий взгляд прожег раба насквозь. Ощущение было такое же, как когда-то раньше, на заре своего становления. Он чувствовал чужое присутствие в своих мозгах и ничего не мог поделать. Лишь изо всех сил старался не застонать, не захрипеть от препарирования по живому. Когда Князь отвел взгляд, и боль отступила, из глаз Гала текли слезы. Он чувствовал себя расчлененным.

– Ты показал себя, – холодно и зло прошипел Князь, растягивая гласные.

– Прости… Хозяин, – только и нашелся что сказать Гал.

– Теперь он знает, чего не следовало, – продолжил тот, проигнорировав извинения. – Почему ты здесь?

– Я… – начал было Гал, но Хозяин не стал дожидаться его объяснений:

– Знаю. Не утруждайся. Размазываешь сопли, вместо того, чтобы заботиться о моей семье.

– Первый Жрец…

– Ты мой раб. Это твоя обязанность, – зло выдохнул Князь, и Гала откинуло на скалу.

Но тот даже и не вздумал возмущаться. «Князь прав», – вздохнул Гал обреченно, поднимаясь на ноги. Потер ушибленный бок и остался стоять, где был. Князь отвернулся и некоторое время смотрел вдаль, а когда вновь обратился к своем рабу, свечение угасло, рисунок на лице пропал, а зрачки стали вновь нормальными.

– Пора, – произнес Хозяин уже более спокойно и протянул Галу руку.

***

И вскоре они стояли посреди Зала Совета. Князь в своем облачении выслушивал отчет советника.

– Бунт подавлен. Заговорщики под стражей или убиты. Бывший не найден. По распоряжению Первого Жреца семья в пути на Созвездие.

Князь одобрительно кивнул.

– Несколько бунтовщиков еще скрываются в замке. Мы пока смогли поставить щит, не позволяющий исчезнуть. Но дальше этого дело не идет. Сильны. Обдумываем, как обезвредить.

– Где именно?

В зале вспыхнула карта. Некоторое время внимательно Князь рассматривал картинку, вновь обратился к Советнику:

– Я разберусь. Ты со мной.

Гал сделал нетерпеливый шаг.

– Нет, – отрезал Хозяин, – останешься здесь. Отправляйся в свои покои и ни шагу из них.

Раб покорно склонил голову, а когда выпрямился, ни Князя, ни Советника в Зале уже не было.

***

Гал в смятенных чувствах отправился к себе, стянул на ходу рубаху и хотел сразу бухнуться в кровать, да не тут-то было. В спальне его уже поджидал Рэй. Жрец попытался отмахнуться от помощника, но тот лишь проронил:

– Приказ.

– И чей же? – устало буркнул Гал, хмыкнул вслед многозначительному молчанию Рэя и продолжил: – Что ж, выполняй.

«Дожили, слуги распоряжаются, получают приказы сверху, а я и не в курсе. Опала. Как пить дать», – бурчал про себя Гал, отправляясь вслед за Рэем.

Мрачный как туча жрец плюхнулся в подготовленную для него ванну, густо покрыв брызгами пол да и самого слугу. И замер. От запаха трав у него начало кружить голову.

«Надо же, постарался», – отметил про себя Гал, чувствуя, как недовольство отходит на второй план.

«Успокаивающая и расслабляющая… Для чего?»

«Как перед обрядом. К чему ж меня готовят? Прям, как пред ночью благодати. Только этого тебе и не хватало.»

Сонно-лениво подумывал он. Но мысли текли, как медовая патока, надежно склеивая мозги и не давая углубиться в размышления, а во всем теле разливалась истома.

Когда Рэй через час выудил шефа из ванной, тот был благодушен и умиротворен. Спокоен как танк. Сам слуга переоделся. Льняные брюки и рубашка с короткими, закатанными на предплечьях рукавами. Это снова напомнило Галу о ритуале ночи и заставило скривиться, теперь уже вполне беззлобно. Рэй пригласил жестом шефа в спальню, которая тоже преобразилась за это время. Приглушенный свет свечей по периметру, а вместо привычного светлого белья на тахте красовалась черная шелковая, мерцавшая в полумраке простыня. И не малейшего намека на покрывало и подушку. Одежды Галу не дали, а вместо этого всучили огромную пиалу до краев наполненную темной жидкостью. Пряный запах ударил жрецу в ноздри. Этим поили для того, чтобы усыпить или обездвижить – узнал он.

– Приказ говоришь, – проворчал Гал, залпом опрокинул себе в глотку содержимое пиалы и чуть не захлебнулся. Варево обожгло внутренности. Доза была убойная. Рэй постарался от души.

– Какого дья… – только и успел прохрипеть жрец.