Крылья

– Кажется, да, – не веря своему счастью, выдохнула та и опустила голову на плечо сыну. – Что это было? Почему?

– Это накидка. Она спасла тебя.

– А вы?

– Не знаю… Нас он не собирался трогать.

– Тебя не собирался. На нас с Лиу у него были другие планы, – встряла пришедшая в себя Оливия.

– Возможно, – безразлично пожал плечами Сэйт. – Главное, всё позади. Идём. Теперь ни шагу от нас и больше никаких разговоров.

Остаток пути прошел без происшествий. Пару шишек и царапин после инцидента с подземным жителем никто из путешественников уже не принимал всерьез, да и плутать осталось совсем недолго. Вскоре каменные своды расширились, стало светлее и они оказались у грота, в который вели три входа: один посередине побольше с полукруглым сводом, и два поменьше, словно расщелины, по сторонам. А дальше полусферой сам грот: просторный с небольшим подземным озером посередине. По сравнению с предыдущими переходами, здесь царил полумрак. Источник света исходил из озера. Вода мерцала, отбрасывала блики на переливающиеся камни стен и создавала почти сказочную атмосферу. Сэйт пропустил маму и обеих девушек вперед, а как только вошел сам, на входы опустились решетки.

Женщины переглянулись.

– Так должно быть, – заверил Сэйт и предупредил: – Озеро не трогать. Оно для особых случаев.

– Братец, откуда ты все знаешь? – ехидно поинтересовалась Оливия.

– От отца, конечно, – спокойно ответил тот и направился к дальней стене, откуда доносилось журчание небольшого источника. Тонкая струйка ползла по камням вниз и с легким звоном падала в чашу. Сэйт набрал пригоршню воды брызнул на лицо.

Через некоторое время они вполне обосновались в пещере. Журчание воды и полумрак успокаивали. Оливия едва держалась на ногах, и Лиу устроилась вместе с ней за кампанию на небольшом лежбище из шкур. А Сэйт и Айда сидели на камнях рядом с озером и переговаривались.

– Сэйт, это правда? – шепотом спросила Айда сына. – Он князь того Созвездия?

Тот кивнул и прижал ладони мамы к своим губам.

– Ты всё знал, – с упрёком произнесла она.

Сын виновато качнул головой:

– Нет, не всё. Я знал, что у отца там дела. Он возил меня туда раньше. Я и представить не мог, что Князь. Узнал только недавно.

– Но почему?

Сэйт пожал плечами.

– Гал говорил, он так оберегает. Судя по тому, что я читал, у них там неспокойно… – произнес он задумчиво и, чуть помедлив, прибавил: – Может, просто не хотел себя сковывать… там…

– И что теперь будет?

– Не знаю. Но всё будет хорошо. Я уверен, – с улыбкой заверил Сэйт и, оглянувшись, заметил Лиу. – Извини, я сейчас.

Девушка стояла в стороне и смотрела на камни. Все время с момента появления непрошеного гостя Лиу вела себя так, словно ничего не случилось. Не задавала вопросов, не возмущалась, но увидев, как она задумчиво ведет пальцами по шероховатой поверхности камня, Сэйт невольно поморщился. И решил, что должен хоть как-то объясниться.

– Лиу… – позвал он её, подойдя чуть ближе.

Девушка молча взглянула на него.

– Ты в порядке?

Кивок.

– Знаешь, когда все закончится, и мы выберемся отсюда… – немного смущенно начал он, но не успел договорить.

– Азаир! – послышался вдруг возглас Айды. В голосе прозвучали радость, удивление и беспокойство.

Сэйт обернулся.

Тень у решетки и спешащая с распростертыми объятиями мама – все что успел увидеть сын. Мгновенно среагировал, в несколько шагов пересек грот, перехватил маму на полдороге и, схватив за плечи, не позволил протянуть отцу руку. Тот был укутан в черный плащ и практически сливался с темными стенами подземелья. Уставший и посеревший мужчина молча смотрел на них.

– Отец? – немного растерянно произнес Сэйт.

– Открой решетку, сын,– попросил тот глухим, непохожим на себя голосом так, словно слова давались ему с огромным трудом.

– Открыть? – переспросил Сэйт. – А сам? Разве у тебя нет ключа?

– Потерял. Прошу.

– Сэйт, да открой же, – схватила Айда сына за руку.

– Конечно, – произнес тот, казалось, еще не придя в себя от внезапного появления отца. – Конечно, – повторил Сэйт словно во сне, – сейчас.

Он потянулся к заднему карману. Вспышка озарила на мгновение подземелье, а громкий вой заглушил звук выстрела.

– Не-е-т, – в ужасе воскликнула Айда.

И сын вновь схватил её за плечи.

– Мама, это не он, – глядя прямо в глаза матери, твердо произнес Сэйт. – Здесь нет ключа. Отец никогда бы не стал просить открыть грот. Успокойся. Смотри, там груда камней.

– Что это было? – озиралась Айда, едва приходя в себя.

– Ничего. Отец предупреждал, что такое может быть. Я только сейчас вспомнил. Нам нужно быть начеку.

***

Они недолго пробыли в спокойствии. Через некоторое время у входа в грот снова появилась тень. На этот раз в образе Жреца. Сэйт встал, держа оружие наготове.

– Похоже, у вас было неспокойно, – произнес Жрец и состроил нечто вроде улыбки на устах. – Принц, Вы позволите мне войти.

– Если покажете мой подарок, – холодно проронил Сэйт, не спуская с него глаз.

– Вы имеете ввиду пулю? – уточнил тот. – С удовольствием. Только, пожалуйста, не стреляйте. Не уверен, что я сейчас смогу повторить тот же трюк.