Крылья

И Сэйт поехал знакомиться с системой защиты на местах, около года провёл в пути и ни о чём не думал, кроме расчетов, вычислений и схем. Перелёты в одиночестве сменялись насыщенными встречами и переговорами на местах – ему нравилось и то, и другое. Сэйт был так занят своим проектом, что ему даже не пришлось привыкать к своему особому положению. Он просто не замечал, называли ли его принцем, Сэйтом или ещё как. Где бы он ни появлялся, сразу переходил к делу и, не вникая в перипетии иерархической лестницы, общался с теми, кто был полезен для его работы.

А теперь его турне подошло к концу и, оказавшись вновь в Столице, Сэйт вдруг понял, что очень соскучился по своим родным. Он радовался скорой встрече с ними, представлял, как увидит маму, обнимет отца, подхватит на руки сестру. Но первой, кого увидел, была Лиу. С ней он столкнулся у входа в Здание Совета, едва приземлившись. Девушка с непроницаемым выражением лица наблюдала, как принц выходит из шаттла и быстрым шагом пересекает площадь. Энергичный, уверенный, словно всю жизнь сидел за штурвалом.

– Лиу, – обрадованно окликнул он, – как ты? Я сейчас занят. Вечером, около восьми? Я зайду. Хорошо?

Она согласилась. Лиу сама не ожидала, что тоже будет рада видеть Сэйта. Он прекрасно выглядел, возмужал и почему-то больше не казался ей папенькиным сынком, как раньше. «Титул ему к лицу», – недовольно отметила девушка про себя, провожая мужчину взглядом.

Лиу прождала Сэйта весь вечер и пол ночи, но он так и не появился. «Так тебе и надо. С самого начала было ясно, что из этого ничего не выйдет», – ругала она себя.

Взъерошенный и запыхавшийся Сэйт прибежал рано утром. Постучал в её дверь, а Лиу, прервавшая свою тренировку, открыла и, не говоря ни слова, смерила его ледяным взглядом.

– Прости, я… – начал он.

– У меня нет времени, – оборвала она и захлопнула дверь перед его носом.

Сэйт сжал руки в кулаки и несколько секунд сверлил взглядом глухую массивную поверхность перед собой (даже не заметив, что закусил губу до крови), потом опомнился, резко развернулся и помчался к своему кораблю. Вне себя от злости и раздражения, в момент завел двигатель, сорвался с места и так быстро набрал скорость, что у него зазвенело в ушах.

«Почему она? Почему я не умею летать? Почему не могу выбросить её из головы?» – чертыхался Сэйт про себя и заставлял моторы шаттла работать на пределе.

Раздался звонок, и он включил громкую связь.

– Сэйт, – произнёс голос на весь корабль.

«Это была она.»

Мужчина обрадовался и тут же заговорил: