Крылья

   У ?икардо роман с его помощницей – уже сколько? - лет пятнадцать точно, при этом он так ни разу не назвал ее своей парой,и живут они по–прежнему врозь.

   – Луиза не подходит, – с каким-то остервенением огрызается мой дорогой недородственник и еще больше ослабляет узел внезапно начавшего его душить галстука. Честно говоря, я бы скорее поверила в то, что он в галстуке спит, чем в то, что тот ему мешает.

   Эспрессо готов. По кухне распространяется терпкий аромат. Беру в руку чашку, чтобы подать ее гостю. От кофе валит густой пар.

   – Этo должна быть ты. Морган, выходи за меня замуж!

   Тонкая ручка выскальзывает из моих пальцев,и чашка приземляется прямиком Рикардо на промежность. Он орет так, будто… да, его ошпарили.

   Мне и жалко его и одновременно смешно.

   Это не первое предложение руки и сердца в моей жизни, но именно его я точно запомню надолго.

ГЛ?ВА 9

Джейс

   С ума сойти, меня приняли в ЛЛА! Я поступил на общих основаниях в одно из самых престижных учебных заведений с огромным конкурсом на одно место.

   Не то чтобы я очень рад, но все-таки довoлен. Карьера пилота никогда не была в списке моих желаний и уж тем более планов, но добиться чего-либо честным путем всегда приятно. А я уже почему-то не сомневаюсь, что Кинли ни о чем и ни с кем в Академии не договаривался.

   Доказательств у меня по–прежнему нет, но своему чутью я привык верить. Все же при ближайшем рассмотрении не похожа Миранда Морган на взяточницу. Скорее наоборот – мисс Принципиальность. Или миссис? Нет, вроде бы она официально не замужем.

   Ознакомившись с расписанием дальнейших обещанных тестирований и убедившись, что до утра понедельника я совершенно свободен, направляюсь в общежитие переодеться. В общем-то, мне все равно, что на мне надето, но выделяться не люблю, а бежевая фoрма абитуриента ЛЛА волей-неволей привлекает к себе внимание.

   Коридоры общежития пусты – большинство местных жителей или догуливают каникулы, или все еще обретаются в здании Академии. Кандидатов на поступление как-никак сто два человека, а я прошел всего лишь тринадцатым. Так что у них впереди еще много часов нервотрепки, а я свободен как ветер до конца дня,и нa ночь , если понадобится – в чем сомневаюсь.

   ?тпираю дверь, и к моим ногам падает сложенный втрое лист бумаги. Ох уж эта любовь лондорцев к бумажным носителям. На ?льфа Крите вырубка лесов под строгим запретом,и бумага там стоит дороже, чем новенький компьютер. А тут ее рвут, сминают и даже подсовывают в двери.

   Поднимаю листок и разворачиваю, подспудно ожидая, что это реклама. Что рекламный буклет может делать в общежитии, вход в которое – строго по пропускам, почему-то не задумываюсь. Однако это не реклама, а послание, причем написанное от руки: «Сквер Независимости. Сегодня. В полдень».

   Хмыкаю. Какая прелесть – мне назначили свидание.

   Бросаю взгляд на запястье с коммуникатором: одиннадцать утра. Где бы ни был этот Сквер Независимости, а он определенно в черте города, я успею.

   Угу, уже бегу. Я не кретин, чтобы бросаться сломя голову по первому зову не бог весть кого.

   Сминаю листок и выбрасываю в мусорную трубу.

   Если это шутка,то глупая. А если кто-то на полном серьезе ждет моего прихода после такой писульки, то мне тем более незачем общаться с этими людьми.

   Уже переодеваясь, размышляю, не поддаться ли паранойи и не остаться ли в общежитии,так, на всякий случай. С другой стороны, записку-то мне подсунули именно здесь. Так что незачем менять планы.

   Собравшись, бросаю взгляд на компьютер, задумываюсь, не должен ли я отправить Кинли сообщение о том, что меня приняли. Потом отмахиваюсь – перебьется. Он же уверен, что все «уладил», значит, не о чем беспокоиться.

***

Весь день гуляю по городу,исследую планету, так сказать. Никому нет до меня дела, а мне до них.

   Под вечер наведываюсь во встретившийся по дороге бар и в честь своего поступления даже покупаю себе выпить.

   Ко мне подсаживается длинноногая блондинка и отчаянно флиртует. Но она настолько напоминает Китти Валентайн, что мой энтузиазм пропадает,так и не успев появиться. Видя мою незаинтересованность, девица быстро исчезает из поля зрения, а когда вижу ее в следующий раз, она уже восседает за одним из столиков в углу зала в обнимку с каким-то лысым мужиком. М-да, сравнение с Китти было не зря.

   Сегодня в баре не многолюдно; бармену скучно, и видя, что я сижу в одиночестве и заказываю уже второй коктейль, он пришвартовывается поближе.

   — Неудачный день? – интересуется, кивая на мой бокал.

   – Почему же? - пожимаю плечами. – Удачный.

   Бармен усмехается, но в душу не лезет.

   – Слышали уже, какая катавасия началась? - быстро и умело переводит тему. Вопросительно приподнимаю брови. - Лукас Ньюман решил составить конкуренцию Рикардо Тайлеру! – охотно сообщает тот с таким видом, будто только что огласил сенсацию века.

   Похоже, лондорцы и впрямь неравнодушны к своему президенту, как к прошлому,так и к нынешнему, и к будущему. Задумываюсь и не могу вспомнить, когда в прошлый раз был на выборах дома. И был ли вообще?