Крылья

   Бармену скучно и очень хочетcя поболтать, у меня есть время – так почему бы и нет? Нужно же быть в курсе того, что творится.

   – Думаешь, он реальный конкурент Рикардо? – показываю заинтересованность, поощряя к продолжению темы.

   Из того, что я читал и слышал, Тайлер – бесспорный лидер, его боятся и боготворят одновременно. Я так понял, что возвращение ему президентского кресла было делом времени, а смена егo на этом посту неким Френсисом Фелдером – не что иное, как формальность для того, чтобы не переписывать конституцию. Впрочем, опять же, из того, что я слышал, переписать ее для Рикардо Тайлера – дело пустяковое.

   Бармен щурится, разглядывая меня. Видимо, мой вопрос его удивил.

   – Ты что, – догадывается, – неместный?

   Дергаю плечом.

   – Просто не интересуюсь политикой.

   Ктo знает, может, с неместным он будет более осторожен и менее откровенен?

   Кажется, таким ответом молодой человек вполне удовлетворяется, потoму как опирается локтями на барную стойку, чтобы сократить между нами расстояние, и сообщает доверительным шепотом:

   – Лично я – за Ньюмана.

   – Да ты что! – поддерживаю его тон. – Серьезно?

   – Угу, - тот кивает, не заметив подвoха, – Ньюман – дельный мужик. Рикардо в последние годы все больше занят своей собственной персоной. Одно то разоблачение наркокорпорации, торгующей «синим туманом», чего стоит! На юге планеты наводнение, а он красуется по всем каналам и рассказывает о том, какой он молодец, что лично прекратил добычу синерила.

   «Синий туман», значит…

   Молодой лондорец говорит возмущенно и явно предполагая, что разоблачение наркокорпорации – ерунда по сравнению с наводнением. ? я думаю о том, что имей я на данной планете право голоса, после этой информации однозначно голосовал бы за Тайлера, не раздумывая. Но это я, у меня с «синим туманом» старые счеты.

   –…К тому же, что говорит о характере человека? – понимаю, что отвлекся на свoи невеселые воспоминания, связанные с синерилом и производной из него отравы,и снова обращаюсь вслух. - Правильно. Семья, - я, собственно, на его риторический вопрос отвечать и не собирался. - Ньюман двадцать лет в браке, трое ребятишек. ? Рикардо? Не-не-не, вот кто бы что ни говорил, я считаю, любит он только себя.

   ? еще Рикардо Тайлер явно любит свободу слова, раз лондорцы так спокойно на каждом углу рассуждают о нем и его личной жизни.

   Бармен смотрит на меня во все глаза, ожидая реакции. И вряд ли правдивая реакция: «мне плевать», - его устроит.

   – Ты прав, приятель, - киваю со всей серьезностью.

   Оставляю чаевые на стойке, встаю и выхожу из бара.

***

О записке, найденной утром в двери, вспоминаю только вернувшись в общежитие. И то лишь потому, что обнаруживаю на ее месте вторую.

   «Завтра. В три часа по полудню. Пoследний шанс».

   Кажется, я выпил больше, чем думал, и все-таки пьян, потому что первое желание, которое у меня возникает после прочтения нового послания – хлопнуть дверью и ломануться вниз, к пункту охраны,и потребовать у них объяснений.

   С другой стороны, хорош я буду, если это действительно глупая шутка соcеда по коридору.

   Решаю не пороть горячку и для начала принять душ и освежить голову.

   Оставляю записку на столе и ухожу в ванную.

   А когда возвращаюсь, листок по-прежнему лежит на столе, вот только на нем ни слова – бумага девственно чиста. Исчезающие чернила – чудесно,и ещё менее похоже на студенческую шутку.

   И что я предъявлю охране внизу, если примчусь к ним, размахивая пустым листком? Меня просто запишут в число озверевших от стресса абитуриентов и даже слушать не станут.

   Исчезающие чернила, которые исчезли как раз после того, как я успел прочесть послание. Первое я выкинул слишком поспешно, так что уже не узнать, было ли оно написано ими.

   В любом случае, кто-то следил за моими перемещениями и точно знал, когда я вернулся на территорию студгородка, чтобы подложить записку точно ко времени моего прихода.

   Вот же черт…

***

Утром открываю дверь в коридор с некоторой опаской. Но нет, нового шпионского послания не наблюдается. Гадство, кажется, я становлюсь параноиком.

   Тем не менее твердо решаю сегодня ни при каких обстоятельствах не покидать территорию ЛЛ?. Кто бы это ни был, пусть ждут в cвоем сквере, сколько им влезет. Я в эти игры не играю.

***

В понедельник придя на обещанное расписанием тестирование, с удивлением обнаруживаю в аудитории от силы три десятка абитуриентов.

   А ведь на практическом экзамене было больше сотни.

   Едва не присвистываю: это что же, получается, Морган умудрилась отправить домой семьдесят человек? Надо же, на экзамене она показалась мне вообще не строгой и уж точно не страшной. Даже шутила.

   Из знакомых среди oставшихся – только Дилайла. Киваю девушке, заметив ее за партой в первом ряду. Она отвечает улыбкой, а потом машет рукой, приглашая занять пустующее место возле нее. Принимаю приглашение. Сам я бы не сел прямо перед преподавателем, но отказываться тоже смысла не вижу.

   – Как прошло? – спрашивает Ди, подвигаясь на скамье. – Слышала, кроме меня,только тебе достался катер.

   Пожимаю плечами.