Крылья для одиночки

– Вам не показалось! – было видно, что ему очень не хотелось говорить на эту тему. – Она действительно сыграла свою роль… Точнее, с неё-то всё и началось…

…Юная девушка, растоптавшая десять лет назад чувства Короля Альтератерры и чуть было не разрушившая до основания его королевство, почему-то не показалась Анне положительной героиней. Факт оставался фактом – пробить брешь в магической защите могущественного чародея можно было только в случае его действительно сильного безответного чувства…

– Брендон… до сих пор любит её, да? – Анна понимала, что её вопрос прозвучал жалко.

– Не знаю! – вздохнул Густав. – Я могу с уверенностью сказать лишь одно: Король был честен по отношению к Вам!

– Да неужели! – прошептала женщина, чувствуя, как на глаза наворачиваются слёзы.

Очередная игрушка в постели Короля – замечательная перспектива, всё честно!!!

– Почему он решил избавиться от нас??? – запальчиво спросила она.

– Не избавиться… Он решил спасти хотя бы нас!

– Почему «хотя бы»??? – взвилась Анна. – У него самого́ что, нет никаких шансов??? Тогда почему мы уехали???…

В её горле стоял колючий неприятный комок. Ей даже не довелось переброситься с Брендоном парой слов – Король просто поручил её Густаву и чуть не вытолкал их обоих из замка. Без объяснений и долгих прощаний…

– Видимо, у него не было другого выхода! – тихо произнёс советник.

– Выход есть ВСЕГДА!!! – яростно выпалила Анна.

Она раздражённо ткнула пятками в лошадиные бока, одновременно натянув поводья. Каурая кобыла фыркнула и недоумённо покосилась на бестолковую наездницу, не понимая, чего та, собственно, хочет…

– Что там, в этой Восточной долине? – Анна решила перевести разговор с больной темы. – Почему он отправил нас именно туда?

– Там живут люди… , – бесстрастно ответил советник.

Впереди, под небольшой горкой, уже виднелись первые дома, некоторые – весьма добротные.

– Здесь есть люди??? Что они тут делают??? – удивлению Анны не было предела – Альтератерра подкидывала всё новые и новые сюрпризы.

– Живут! – пожал плечами советник – очевидно, ему окончательно расхотелось поддерживать разговор и делиться какой бы то ни было информацией.

– Густав, откуда здесь люди? – терпеливо, но настойчиво уточнила женщина. – Их что, тоже Король…

– Король здесь совершенно ни при чём!!! – с жаром перебил её старик. – Они сами… Приходилось ли Вам, леди, там, у себя на Терре слышать, что пропадают люди – без вести, без следа, окончательно?

– Ну, разумеется! – нахмурилась она. – Каждый год пропадают тысячи, если не десятки тысяч… Но я всегда думала, что они погибают по той или иной причине…

– Да, это так! Большинство… , – кивнул советник. – Но не все… Некоторые попадают через ворота или порталы в другие параллельные измерения, другие миры. Один из таких миров – Альтератерра…

– Я и о таком слышала, якобы это бывает, – задумчиво произнесла Анна. – Но была уверена, что это фантастика…

– То, что Вы оказались здесь, – тоже своего рода… фантастика! – невесело усмехнулся Густав.

– Так что эти люди? – вернулась она к интересующему вопросу. – Они не пытаются попасть обратно?

– А как??? – развёл руками советник. – Портал, даже двусторонний, ещё надо отыскать! Они же попадают сюда случайно, не помнят – как и откуда… Вот и остаются! Живут здесь, некоторые даже обзаводятся семьями…

– А Король? – не отставала Анна.

– А что король? Королю нет дела, по большому счёту… В Мирандус они не суются, живут себе – возделывают поля, сажают сады…

– А скотина откуда??? – вскинула брови женщина, заметив невдалеке небольшое стадо.

– О, это целая история была! – улыбнулся вдруг Густав. – Пару сотен лет назад в портал угораздило попасть пастуха с десятком коров – так и пошло… До этого только куры были…

– Интересно… И что, эти люди будут рады нас видеть? – задала она неожиданный вопрос.

– Не думаю, – честно ответил советник. – Но нам с Вами, по сути, больше некуда деваться!… Король хотел попытаться отправить Вас обратно домой, но не успел, как я понимаю…

– Да, не успел… , – эхом повторила Анна, чувствуя, как порозовели щёки. – А ведь нас встречают, Густав!…

***

…Их действительно встречали. На небольшой площади, от которой отходили, подобно лучам, три почти одинаковых улочки, уже собиралась небольшая толпа. Открытой враждебности жители Восточной долины не проявляли, скорее – смотрели на приближающихся гостей с вежливым интересом, но Анна на всякий случай решила быть настороже.

Впереди встречающих она заметила высокого бородатого мужичину, отличавшегося завидным телосложением. Однозначно определив его как предводителя поселенцев, Анна спешилась и подарила ему свою самую лучезарную улыбку. Мужичина смерил её подозрительным взглядом и коротко кивнул

– Позвольте вас приветствовать и выразить вам своё почтение! – Густав, выступив вперёд, решил не ограничиваться улыбкой и отвесил витиеватый поклон.

– Кто вы такие? – холодно осведомился «предводитель», не отвечая на приветствие.

– Мы – такие же люди, как и вы, для начала! – не сдержалась Анна, удручённая подобной встречей.