Крылья для одиночки

Раптор, свирепо ка́ркнув, рванул с места в галоп, а за ним помчался весь отряд. Анна пустила кобылу вслед, успев услышать, как Густав позади пробормотал только одно слово: «Абсурд!»…

***

… – Здравствуй, Брендон! Похоже, ты не особо рад меня видеть! Где твоя природная галантность и вежливость???

– Визиты такого рода не располагают к вежливости!

Брендон, не вставая с трона, смерил взглядом вошедших.

– А ты изменилась, Карен! – продолжил он, стараясь говорить нарочито небрежно – получалось плохо.

Девушка заливисто рассмеялась.

– Я надеюсь, в лучшую сторону? – весело уточнила она, склонив набок голову, украшенную копной тёмных кудрей.

– Несомненно! – сдержанно кивнул Король, пытаясь рассмотреть её спутника, – от мужчины исходили волны ненависти и злобы, которые он, похоже, не считал нужным сдерживать.

– Вижу, ты не узнал меня, Брендон! – усмехнулся «гость». – Сколько мы не виделись? Лет пятьсот, может, больше… Но мы-то с тобой не меняемся, тем более, за такой детский срок!…

– Казимир??? – полуутвердительно произнёс Король, с трудом сохраняя самообладание.

– Ха! Ну наконец-то!!! – воскликнул визитёр, старательно изображая радость.

Он был высок и широк в плечах. Фигура его, несмотря на подтянутость и ладно скроенный богато расшитый камзол, была чуть грузной, и обладатель её походил на спортсмена-тяжеловеса, бросившего «большой спорт» и уже чуть себя подзапустившего. Чёрные прямые волосы, гладко зачёсанные назад, скреплялись в «хвост», а аккуратная бородка клинышком придавала красивому породистому лицу некую импозантность и загадочность. Впечатление портил великоватый нос с хорошо различимой горбинкой, над которым изгибались чёрные соболиные брови вразлёт. Необычный, даже причудливый, изгиб бровей – совсем как у Брендона – не оставлял сомнений: эти двое – родственники!

– Что ж, здравствуй, братец! – «гость» сверкнул тёмными, глубоко посаженными, глазами, вмиг растеряв всю свою любезность. – Давай-ка побеседуем! Поверь, нам есть, о чём поговорить!…

***

…Прорваться в город было изначально безумной и безрассудной затеей. Когда сэр Фортис с лихим свистом ворвался в толпу злобных карликов, мастерски раздавая удары копья направо и налево, Анне захотелось зажмуриться и оказаться далеко-далеко, чтобы не видеть бесславной гибели отважного маленького зверька. Однако она явно недооценила боевые качества хранителя Вонючих Подвалов, поскольку через несколько минут яростной схватки противники бросились врассыпную, жалобно завывая на все лады и явно не планируя больше вступать с ним в единоборство. Всё это могло бы порадовать, но на подмогу улепётывавшим во все лопатки карликам уже направлялся добрый десяток наездников на варгах, скалившихся чудовищными клыками – явный перевес сил снова был в сторону врага. Ни Анна, ни Густав, с трудом удерживающие лошадей, не смогли бы попасть к воротам – куда там бедным травоядным против зубастых хищников, пышущих злобной силой и готовых разорвать в клочья любого, вставшего на их пути!

Однако рапторы явно не довольствовались ролью покладистых лошадок. С каркающими звуками они хватали противников за загривки и длинные хвосты, не забывая пустить в ход сильные когтистые лапы.

– Да-а… , – голос Густава приобрёл некоторую уверенность. – К потайным воротам мы, леди Анна, пожалуй, подобраться сумеем, а там и до замка рукой подать…

***

… – Не одну сотню лет ты правил Альтератеррой, братец! – тон Казимира метался от просто презрительного до откровенно гневного, полыхая нотками ненависти. – Много сотен лет ты развлекался, занимался хрен знает чем, допустил поселение людей с Терры на своих землях… Вместо того, чтобы преумножать свою силу и держать в страхе своих подданных!!!

– То есть, ты считаешь, что держать в страхе округу – единственно возможный вариант правления этими землями? – сверкнул глазами Брендон.

– А ты как думаешь? – поднял брови гость. – Ты уверен, что совладать с Альтератеррой – этим могучим, необычным и очень многослойным королевством – можно по-другому??? Лет десять назад ты вёл себя иначе…

– Я думаю, что всё хорошо в меру! – вздёрнул подбородок Брендон. – По крайней мере, без варгов, боевых действий и пустого запугивания местных я точно смогу обойтись!… Как, впрочем, и без шпионов с отравленными кинжалами!!!

– Уверен? – хитро прищурился Казимир, нисколько не смутившись от последней фразы. – У тебя нет союзников, нет близких, нет даже достойных сторонников, кроме своры бестолковых лоботрясов, обитающих в твоём городе… Ты очень одинок, Брендон…

– Наша судьба – быть одинокими, тебе ли не знать? – Король склонил голову набок. – Наш род уходит корнями в глубокую древность, но не располагает к тому, чтобы обзаводиться друзьями…

– Ну и зря! – перебил его собеседник. – Друзья – это поддержка, это сила, это дополнительная энергия, в конце концов! Тем более, когда речь идёт о чувстве, которое сильнее дружбы…

Брендон стрельнул глазами в сторону Карен, которая стояла поодаль и со скучающим видом рассматривала колонны. Неожиданно взгляды их встретились, и красивое лицо девушки исказила гримаса ненависти.