Крылья из огня и тени

Тариэль чувствовал их. Темных и их силу. Как они медленно приближались, словно стена, состоявшая из темной энергии, алчности и жажды крови.

Темные псы громко зарычали, когда Тариэль и Иезекиль спешно пробрались мимо них. Затем эти твари присоединились к Элариану, следуя за ним ко входу в Нехеву.

– Мим, Пан! – окликнула их Мила. Она явно переживала за них, но Ашер удержал ее, не дав побежать следом.

– Они могут о себе позаботиться, – произнес он, и в это мгновение одна из собак обернулась в последний раз, коротко посмотрела на Милу и снова устремилась вперед.

– Идем, – требовательно произнес Ашер. У них больше не было времени, и Миле нельзя было оставаться здесь.

– Куда мы направимся? – озвучил Иезекиль вопрос, над которым Тариэль ломал голову уже некоторое время.

– Просто следуйте за мной, – рявкнул Ашер и начал создавать портал, не выпуская руки Милы. Держа наготове нож, Цето, как и его супруга, неотрывно наблюдал за входом в Нехеву. Они прикрывали Ашера.

Тариэль ощутил, как покрывается гусиной кожей. Они приближались. Они были почти здесь. Сотни Темных. Сотни уродливых чудовищ.

Резко отвернувшись, Тариэль сконцентрировался. Как это возможно? Иезекиль удивленно посмотрел на него, но Тариэль никак не отреагировал. Та самая аура… та самая энергия.

Широко расставив ноги, Элариан стоял, высоко подняв голову, обнажив два меча. Его рога светились, а кожа источала туман. Собаки встали по бокам. Их шерсть поднялась дыбом, и на землю капало масло. Они выглядели еще более ужасающими, чем в воспоминаниях Тариэля.

– Они почти здесь, – выдавил Тариэль, и Ашер, не оборачиваясь, шикнул на него, предлагая ему заткнуться. – Ролан, – сердито добавил Тариэль. Повернувшись, он отыскал взглядом Милу и пристально посмотрел на нее. – Ролан среди них.

Она стиснула зубы, ее маленькие руки сжались в кулаки, а плечи задрожали. Он не мог понять, от страха или от ярости, но предполагал, что и от того, и от другого. Тариэль не был уверен, хочет ли он узнать, через что пришлось пройти Миле. И он не мог принять то, что это произошло по его вине.

Он не прекратил искать аномалию. Не подчинился приказу, а следствием этого стал другой приказ, и ему он совершенно зря подчинился. Он навлек опасность на своих друзей, слепо доверяя Совету – и правилам. Именно из-за него аномалия проявила себя и в игру вступил Ашер. Так много решений и так много последствий. Он не мог ничего исправить, но мог хотя бы позаботиться о том, чтобы не стало хуже. Тариэль хотел найти выход – не тот, который казался очевидным. Он был готов уничтожить границы между Светом и Тьмой – чтобы все стало так, как было в самом начале.

– Я останусь здесь, – неожиданно вырвалось у Цето. Его лицо походило на маску, искаженную яростью. Его энергия вырвалась наружу, окружая его, словно щит. Все в нем требовало возмездия.

В следующее мгновение на грудь Цето легла рука его возлюбленной.

– Нет! Ни в коем случае. – Он почти не отреагировал, так что ей пришлось мягко повернуть его лицо к себе. – Ты остаешься со мной, слышишь? Это того не стоит.

– Если это того не стоит, что тогда? – прошептал он в ответ.

– Портал готов. – Ашер наконец закончил.

– Да когда вы уже исчезнете! – со смехом выкрикнул Элариан. – Все развлечения достанутся мне. – Волна энергии прошлась по его рукам, пронзила оружие, и клинки засветились зеленым и черным огнем.

– Давай уже, идиот, – приказал Ашер Цето, толкая его к порталу. – Нам пора убираться.

Тот сопротивлялся, пока супруга не отвесила ему пощечину. Он в ужасе посмотрел на нее.

– Хочешь умереть? Хочешь оставить меня одну? Нет? Тогда тащи свою задницу к порталу, и свалим отсюда вместе. – У нее в глазах стояли слезы.

Тариэль мог понять их. Их обоих. Но то, что надвигалось на них…

– Мы доставим Райю и Милу в безопасное место. Затем вернемся. – Сначала Райя резко повернула голову в сторону Ашера, но почему-то все же не стала возражать. Возможно, она понадеялась, что он потом передумает.

Иезекиль потерял терпение.

– Давайте уже, – произнес он, и остальные принялись прыгать в портал, в черноту, и он – следом за ними.

– Это?.. – неуверенно произнес Иезекиль. Они оказались в абсолютной темноте.

«Да», – подумал Тариэль. Здешние запахи ни с чем не спутать: слегка застоявшийся воздух, холодный пепел, старые травы, шалфей, мята, лен и мокрый камень. Чувство прошедшего времени и выцветших воспоминаний.

– Добро пожаловать в Бруме.

Ашер осветил помещение своей магией, факелы загорались один за другим. Тариэль узнал обстановку, как будто он в последний раз был здесь только вчера. Тогда, когда они были еще юны и магия была им внове, а это место – особенным. Тогда, когда Свет и Тьма являлись двумя сторонами и все же одновременно одной. Это было давно.

Собрав свою энергию, Ашер с ее помощью пробудил к жизни огромное помещение, сферу между мирами. Подняв руки, он выпустил в мир свою силу. Она была такой могучей, что линии эфира стали отчетливо видимы, а пол покрылся тонкими золотистыми трещинами. Они пробежали вверх по стенам, по камням, по потолку, разгораясь и пульсируя, словно вены.