Крылья из огня и тени

– На самом деле я этого не хочу, – прямо призналась Мила. – Но когда я только что заходила к Тариэлю и Заку… Я искала новых возможностей, а они не захотели мне помочь. Я пришла в отчаяние и тут же ощутила свою силу. Я причинила вред Тариэлю, хотя и не хотела этого. А когда я взяла Зака за руку… Я увидела комнату и весь мир по-другому, более ясно. Эфир. Тьму. – Мила зажмурилась на несколько секунд. – Зак начал становиться серым.

– Ты хочешь сказать, серым, как люди, которых ты видишь? Те, кто скоро умрут?

– Когда я выпустила его руку, серый цвет снова исчез. И тогда я поняла – поняла, что за дар преподнесла мне Судьба. Саива не только высвободила мою силу, но и сказала, что мне нужно будет принять решение. Я не сразу это осознала, но она произнесла это слово в единственном числе – как будто это одно, единственно возможное решение. Думаю, в этом она была права – и теперь я понимаю какое.

– Ты обречешь Ашера на жизнь без тебя. Такую же, какую я вел последние столетия. – Слова Элариана заставили ее задуматься.

– Я должна это сделать, – настойчиво возразила она сквозь слезы. – Я не могу быть ни с кем рядом. Я боюсь, понимаешь? Я боюсь сделать Ашеру больно. Боюсь, что я коснусь его и, быть может, увижу, как он становится серым. Или Райя, Мим и Пан, и… – тихо всхлипывая, она прикрыла рот рукой. – Другого выхода не найти. Как бы мне ни хотелось жить дальше и продолжать бороться – я больше не могу себе врать.

– Серые, – пробормотал Элариан, проведя рукой по лбу. – Предположу, что ты можешь отнимать жизнь или воровать энергию живых существ. Вероятно, это зависит от длительности и интенсивности прикосновения и от того, до кого ты дотрагиваешься – до Вечного или до человека. Поэтому так вышло с Иезекилем. И поэтому оба шерстяных монстра так тебя обожают.

– А Мим и Пан тут при чем?

– Давным-давно Ашер стащил у меня некий флакон. Думаю, из любопытства, это могла быть просто проделка или розыгрыш. Он сотворил заклинание, преобразовав его содержимое. Так появились Мим и Пан.

– Что было во флаконе? – тихо спросила Мила.

– Я могу лишь предполагать. Но, по сути, в нем оказались следы того… – Вздохнув, он покачал головой. – Смерть, Мила. Там были следы энергии смерти.

Слова эхом отозвались в мыслях Милы, но она словно не поняла их смысла.

– Думаю, поэтому вы связаны.

– Ты хочешь сказать, он?..

– Разве это так уж невозможно? Больше нет. – Он мягко выпрямился, повернувшись к Миле спиной. – Почему ты пришла с этой просьбой ко мне?

– Потому что я верю, что ты меня поймешь. И потому, что у тебя тоже есть в этом некоторый интерес.

– Вот как?

– Клятва, – напомнила ему Мила. Он сказал ей, что не нарушит ее, но у нее не было другого выбора, кроме как надеяться, что он все-таки это сделает. Поэтому теперь она напоминала, что это еще один шанс и для него. Шанс снова воссоединиться с Лией.

Элариан не обернулся к ней, ничего не возразил. От нетерпения и отчаяния Миле хотелось закричать. Наконец он кивнул, и его плечи слегка расслабились.

– Где это должно случиться?

Мила вздохнула – одновременно с облегчением и испугом. Она даже не заметила, что задержала дыхание.

– Там, где все началось.

– Завтра. Мы сделаем это завтра.

Вернувшись к Ашеру, Мила чувствовала себя ужасно. Словно предательница. Мим и Пан спали в ногах кровати. Они сопели и пускали слюни, и Мила, не сдержавшись, взяла их на руки. Оба сонно прижались к ней, а потом снова удобно устроились на постели.

До нее донеслось сонное:

– Привет.

Подойдя к кровати с другой стороны, она легла рядом с Ашером.

– Где ты была?

– Решила немного размять ноги. – Она крепко прижалась к нему, наслаждаясь его теплом и теми ощущениями, которые он дарил ей. Чувством, что все в порядке – именно сейчас.

Ашер многое пережил и сильно устал. Скоро ему станет лучше. Мила погладила его лицо, провела пальцами по его выразительным чертам, которые ей так нравились, по линии его подбородка и скулам. Она заметила, что он заулыбался и крепче прижал ее к себе. И тут же она испуганно отстранилась. Внутри нарастала паника… что, если она отнимет у него энергию? Что, если она будет недостаточно осторожна? Если он станет смертным? Серым? Если она его… Мила шумно сглотнула. Она отодвинулась от Ашера, не в силах больше к нему прикоснуться. Ей хотелось бы попросту выбежать из комнаты, чтобы он оказался в безопасности – подальше от нее. Но Ашер снова притянул ее к себе и поцеловал в макушку. Мила закрыла глаза.

Она старалась плакать как можно тише.

44

Мила

Воздух был прозрачным и свежим, улицы почти опустели. До восхода солнца оставалось совсем немного.

Мила посмотрела вверх – в сторону башни у моста, которая возвышалась над ней, массивная и непоколебимая, сделанная из старого камня, в готическом стиле, с острым шпилем. Когда она несколько недель назад приехала в Прагу – полная надежд, не зная, что будет дальше, лишь с двумя фотографиями – одна в руке, другая в сумке, – у нее и в мыслях не было, что все окончится так.