Крылья из огня и тени

Ашер понятия не имел, правда ли это, но он больше не хотел терять время. Поэтому он свистом подозвал Мим и Пана и тут же принялся действовать. Открыв портал, он прошел сквозь него, не задумываясь о том, последуют ли за ним остальные. Никогда путешествие через портал не казалось ему таким долгим, и никогда он не испытывал большего нетерпения.

Что же задумали эти двое? Почему Элариан отправился куда-то с Милой – или похитил ее? Зачем им действовать тайно? Он пообещал Ашеру защищать ее и даже принес клятву, он… Ашер поперхнулся. Клятва. Станет ли он?.. Нет.

Выйдя из портала в Праге, он тут же ощутил ее присутствие. Ее энергию и энергию Элариана. Держа в руках Мим и Пана, он телепортировался прямо к ним. Увидев ее, он выронил темных псов и потрясенно шагнул вперед.

А потом его мир рухнул.

46

Мила

Время застыло.

Мила не хотела, чтобы он ее нашел, чтобы он оказался рядом в тот момент, когда она покинет его. Но теперь было слишком поздно.

– Ашер, – выдохнула она. А в следующее мгновение клинок вонзился в ее живот, и она услышала, как Элариан тихо попросил у нее прощения, – и улыбнулась. В конце концов, ведь именно она заставила его это сделать, она этого хотела и взвалила на него эту ношу.

Быстро и одновременно осторожно он вытащил клинок, и только в этот момент Мила ощутила такую резкую боль, что ей показалось, будто ее сейчас стошнит, и на мгновение она забыла, как дышать.

Ее руки перепачкались в крови. Сначала кровь, пропитавшая ее кофту, была золотистой, но потом… потом она снова стала алой. Такой, какой была всю жизнь. У нее получилось, и теперь все будет хорошо. Закашлявшись, она подняла взгляд и заметила, как Элариан отступил назад, убрав меч. Внезапно лицо Элариана исказилось, он скорчился от боли. Лишь ненадолго… совсем ненадолго.

Нет, он не погиб. Он был еще жив. Сила клятвы оказалась недостаточной, чтобы разбить лежавшие на нем заклятья.

Мила слышала, как Мим и Пан сменили облик и громко зарычали. Казалось, будто они где-то далеко. А когда Мила перевела взгляд на Ашера и попыталась что-то сказать, у нее внезапно подогнулись колени. Не удержавшись на ногах, она потеряла равновесие. Конечно, Ашер тут же телепортировался к ней и подхватил ее, так что она не упала на землю. Он пытался исцелить ее, ругался, боролся за нее, но в этом уже не было никакого смысла… Наконец, осознав это, он просто крепко прижал ее к себе, и Мила постаралась сохранить, удержать то ощущение защищенности, которое она всегда чувствовала в его объятиях. Медленно, но неуклонно она теряла сознание.

– Что же ты наделала? Что…

– Теперь вы сможете вернуться домой, – пробормотала Мила.

– Ты думаешь, я смогу жить без тебя? Как ты могла так поступить? – Нежные и осторожные прикосновения Ашера выдавали неискренность его упреков.

– Это было правильное решение. – Стиснув зубы, Ашер отрицательно качал головой в ответ на каждое слово Милы. – Единственное, – добавила она.

– Ты этого не знаешь.

– Знаю. И ты тоже.

Ашер ничего не ответил, и Мила ощутила, как надвигается усталость, как боль подавляет ее, как подбирается холод. Мила всегда считала, что умирать отвратительно, – и это действительно было так. Но случается, что и жить отвратительно тоже. То и другое тяжело, каждое – по-своему.

«Милая. Пожалуйста, не уходи», – услышала она в своих мыслях слова Ашера, и они разбивали ей сердце, потому что Мила не могла избавить его от гнева, страха и боли. Ему станет лучше. Скоро. Когда-нибудь.

– Прости меня, – выговорила Мила. Она хотела отпустить его – и этот мир, – но в этот момент она увидела за спиной Ашера тени, которых мгновение назад не было.

– Нет! – ее тихий крик превратился в хрип, и Ашер, словно стремясь защитить ее, наклонился над ней и повернулся, не выпуская ее из рук.

– Всегда такая радость встретиться с вами.

Пан жалобно заскулил, и в душе Милы словно что-то оборвалось. Слезы потекли по ее лицу, и она никак не могла унять дрожь.

Нет. Только не Пан!

Рахель стояла рядом, а у нее за спиной лежал пес, в бок которого она вонзила меч. Теперь Пан просто вытянулся на земле и страдал. Мим не подходила к нему, не зная, что делать. Потому что рядом с Рахелью и за ней стояли еще с десяток Вечных, незнакомых Миле.

Поморгав, она снова открыла глаза, потому что все вокруг начало расплываться, а она еще не хотела уходить. Нет, сдаваться нельзя… Еще не время!

Элариан подошел к ним ближе, и Мим тоже – она металась, рычала и урчала, – но Пана было уже не спасти. Мила тихо кашлянула и ощутила, как из уголка глаза скатилась слеза. Потому что Мила знала это точно: Пан стал серым.

Рахель встретилась взглядом с Милой, и ее ухмылка превратилась в омерзительную гримасу.

– Вы и правда ее убили. Ну почти. Мне и правда жаль. Так что мне здесь нечего делать.