Крылья пламени

Эстелла покрепче прижала к обнаженной груди простыню, стараясь успокоить сбившееся дыхание. Она даже не помнила, что ей снилось, – перед внутренним взором мелькали поля золотых цветов, изуродованные тела и сгустки запекшейся кровь. Так много крови, что она бы не удивилась, если бы разбудила криками самого Дьявола.

Глубоко вдохнув, Эстелла упала на мягкую перину и потянулась к Илаю. Тело отказывалось слушаться и сдвигаться хоть на дюйм, но она только радовалась такой боли – томной и сладкой, заставляющей скрывать улыбку.

И слезы. Потому что после всего, что произошло, подобное никогда не повторится.

Она все еще видела тот поцелуй в зале. Но затем чувствовала его прикосновения к своей обнаженной коже и слышала слова, что он шептал ей на ухо. Вспоминала, сколько всего он для нее сделал – и когда не знал о божественной силе, и когда она стала частью Альянса.

Она не думала, что разговор с Илаем закончится так.

Эстелла вбила себе в голову, что это первый и последний раз. Им все равно не суждено быть вместе. Тогда почему она не может насладиться им перед тем, как навсегда разорвет любую связь?

Лишь командир и его подчиненная.

Но только после этой ночи. А пока что у них есть немного времени.

Повернувшись на бок, Эстелла уже собралась закинуть на него ногу и обвить горячее тело руками. Но наткнулась на пустоту.

– Ангел? – пробормотала она сонным голосом, несколько раз моргнув.

Никакого ответа.

Она пошарила руками по кровати, отказываясь верить в очевидное.

Илай ушел.

Приподнявшись на локтях, Эстелла осмотрела комнату – ничего необычного. Тот же платяной шкаф с вырезанными на нем неизвестными символами, те же шкуры, которыми был устлан деревянный пол, то же зеркало позади, отражающее ее растрепанные волосы и блестящие глаза. Взгляд зацепился за темное пятно на белоснежных простынях со стороны Илая.

Сердце болезненно сжалось, когда она различила черное перышко.

За мгновение по телу прокатился гнев. Она подняла перо и провела по нему кончиками пальцев. Казалось, он специально оставил его перед уходом, чтобы посмеяться над ее наивностью. Перо выпало и почти невесомо опустилось на простыню.

Если Илай снова решил поиграть с ней, она точно никогда его не простит. Не после того, что между ними было. Не после того, как она добровольно отдала ему свое окровавленное сердце. Душу, тело, мысли – она отдала ему все, что только могла.

Но почему-то в эту секунду в голову закралась странная мысль.

Как будто все, что с ними происходило, было чьей-то… игрой.

Она посмотрела на выцветший символ Нитей Судьбы, что стал немного жечь кожу. Солнце и крылья словно хотели подать ей какой-то знак, ответить на мучивший ее вопрос. Эстелла провела по ним кончиками пальцев другой руки, пытаясь понять, в какой момент они свернули с нужного пути.

Илай, конечно, вел себя как мерзавец последние недели, но сейчас она почувствовала, допустила мысль, что за этим стоит нечто другое. Словно кто-то… спрятал настоящего Илая. Словно он сам противился тому, что делал.

Она ведь порой видела это в его глазах. Илай словно просил ее о помощи.

Эстелла посмотрела на черное перо.

Затем мгновенно поднялась с кровати, пытаясь заглушить бешено колотящееся сердце. Надев платье, которое Илай буквально сорвал с нее ночью, она быстро натянула на ноги ботинки. Затем, подняв голову, увидела его рубашку.

«Он ушел без меня?»

Она коснулась мягкой ткани, что еще хранила его запах, и надела ее, не застегивая пуговицы. И только когда Эстелла собралась бездумно выбежать из комнаты, чтобы вломиться к Люциферу и попросить о помощи, легкий ветерок подхватил с кровати второе перо и опустил его перед ее ногами.

Белоснежное.

Биение сердца замедлилось, а воздух стал на несколько градусов холоднее. Эстелла не знала, откуда взялись такие чувства, но в эту секунду хотелось бросить все и убежать. Как можно дальше, туда, где тебя точно никто не найдет, потому что предчувствие – липкое и пробирающее до самых костей – заставило ее крепко зажмуриться.

А затем поднять голову и посмотреть в зеркало.

– Давно не виделись, – произнес сзади знакомый голос, от которого по спине пробежали мурашки.

Она даже не успела дернуться, как ее обхватили крепкие руки, а к лицу прижали влажную, мерзко пахнущую ткань. Ногти царапали его предплечья, тянулись к лицу, но с каждой секундой движения становились все более вялыми, а разум – затуманенным.

– Нас ждет небольшое путешествие.

«Микаэль».

* * *

Первое, что почувствовала Эстелла, – жаркий воздух. Ветер совсем немного трепал ее волосы, обдувал щеки и скользил под рубашку. Здесь было невыносимо жарко. Даже летние дни в Велоре, южной столице южного королевства, не были такими душными. Отчаянно хотелось выпить воды и смочить пересохшее горло.