Крылья пламени

Повстанцы стали переглядываться, будто хотели запомнить лица друг друга. Они слушали и слышали каждое ее слово, и в этот момент Эстелла поняла, что полюбила выступать на публику чуть больше. Она посмотрела через плечо на Илая и прочла в его глазах гордость – самое лучшее, что можно было увидеть в эту секунду.

– Мы захватим замок, но не выиграем войну! – воскликнула Эстелла, продолжая смотреть в изумрудные глаза. Затем вернула взгляд к повстанцам. – Зато приблизимся на шаг к правде. И если у меня есть какая-то власть, то благодаря ей я лишу власти других. И я пойду по головам, я буду убивать, потому что без этого никак. Но моя власть – справедливость, моя правда – свобода. Я буду скорбеть из-за каждой смерти! – выкрикнула она во весь голос. – Так сведите их, черт возьми, к минимуму, потому что я не хочу скорбеть всю оставшуюся жизнь!

Повстанцы словно сорвались с цепи: стали выкрикивать призывы, вскидывать в воздух мечи и сжимать друг друга в объятиях. Ведьмы подняли руки к небу, и в воздухе начали взрываться столпы магии, оседая на землю фиолетово-красным покровом. На лице каждого отражались уверенность и ярость: они были готовы жертвовать, были готовы сражаться из последних сил. Кто-то громко выкрикнул ее имя и поднял руку со скрещенными пальцами – знаком Альянса.

Они были силой, сотрясшей своей верой весь Меридиан.

– Кому-то не понравилась ее речь? – выкрикнул Илай, встав слева от Эстеллы и нагло ей ухмыльнувшись.

– Заткнись, – прошипела она и толкнула его в бок.

Повстанцы смотрели на них со смесью уважения и легкого страха. Что же будет, когда они узнают, кем на самом деле является Илай?

– Хорошо, иначе вы бы натачивали клинки до конца своей жизни.

Он кинул на Эстеллу многозначительный взгляд, после чего вновь надел маску командира и прогремел:

– Атакующий и оборонительный отряды, находящиеся под моим командованием и командованием Аарона, выступают во второй линии нападения. Третья линия состоит из ведьм под командованием Дагнара и Костяного Черепа, за ними выступают поисковики и разведка Нэша и Киры. Командиры вместе с Астрой Аттерес, Клэр Мортон и Эстеллой Солари выступают в первой линии, но контролируют действия отрядов.

Одна из ведьм выкрикнула:

– Какова наша главная задача?

– Давайте проговорим еще раз, – подал голос Дагнар и подозвал к себе льерску. Он попросил ее с помощью магии перенести изображение карты на внешнюю стену пещеры, чтобы каждый наглядно увидел стратегию наступления. – Так как у нас нет задачи прорваться сквозь внешние ворота, потому что большая часть оборонительного и атакующего отрядов состоит из ангелов, первостепенная задача второй линии – ослабить оборону замка и оцепить его, чтобы Сенат не мог покинуть здание. Задача четвертой линии – отыскать правителей и обездвижить их. В это время третья линия помогает первой сражаться с Небесной армией. Как только Сенат будет схвачен, а большая часть Небесной армии повержена, сражение закончится.

Эстелле было страшно. Только сейчас пришло осознание, на какой шаг они отважились. Это не просто бой с ангелами, который был в Велоре. Это не просто бой с ангелами, который был у стен Драконьего перевала, когда Альянс искал Оракула.

Это открытое объявление войны.

Если они штурмом возьмут замок Сената, на их плечи свалится правление целым королевством. Альянс готовился к этому столетия, но Эстелла – нет.

В следующую же секунду она отбросила все сомнения и крепче сжала рукоять клинка, прикрепленного к поясу. Они сделают это. Они смогут вернуть силу Путям и свергнуть пантеон лживых Богов.

Она дала себе обещание и собиралась сдержать его.

* * *

Захра ехала в стеклянном лифте на сороковой этаж и, пока никто не видел, громко зевала, пытаясь пригладить взъерошенные после бессонной ночи волосы. Ей удалось поспать всего минут сорок, где-то в промежутке между четырьмя и пятью часами. Этим мразям удалось обвести ее вокруг пальца, но она нанесет ответный удар, который расколет Альянс на мелкие кусочки.

– Ты отправил часть своего легиона по их следу? – спросила Захра у Микаэля, когда встретила его в коридоре нужного этажа.

Он кивнул.

– Патруль доложил, что повстанцы скрывались недалеко от столицы, но после переговоров снова двинулись на север. Может, они вернутся в Ситрис. Легион вылетел минут тридцать назад, поэтому есть шанс добраться до них прежде, чем они пересекут Лорам. Хотя я до сих пор не понимаю, как мы не заметили их раньше. Все время до переговоров они скрывались где-то поблизости, – выдавил сквозь зубы Микаэль. – Пару дней назад я отправил ангелов низшего ранга на разведку, но они до сих пор не вернулись.

Захра раздраженно вздохнула и бросила взгляд на наручные часы. Половина шестого утра.

– Что насчет Дафны? – задала она следующий вопрос. – Богиня на самом деле их поддерживает или этот грязный падший ангел, как обычно, солгал?

– Зная Богиню Солнца, она может пойти на все что угодно. Часть ангелов вчера ночью отправилась на ее поиски. Не переживай, Захра, все идет по плану. Мы вернем в наши руки и Солари, и Богиню Солнца. У тебя есть то, что может…