Крылья свободы

Эстелла тихо застонала, переворачиваясь на спину и пытаясь дотронуться до ноющих висков. Руки и ноги были связаны на несколько узлов толстыми веревками, а рот закрывала плотная ткань. Она чувствовала под собой теплую и мягкую землю, лицо обдувал спокойный морской ветер. Где-то рядом слышался звук волн, ласкающих ее босые ступни. На короткое мгновение ей показалось, что она снова сидит на каменном выступе у порта в Велоре и смотрит вдаль, мечтая о другой жизни.

Другая жизнь наступила, но она была совсем не такой, как в ее мечтах.

Эстелла с трудом разлепила глаза и осторожно осмотрелась по сторонам.

– Солари.

В голове пронесся знакомый шепот. Эстелла подняла взгляд, осматривая окружающую обстановку и пытаясь понять, откуда он доносится.

– Солари, услышь меня!

Она чуть согнула ноги и запустила руку в горячий песок. Слегка приподнявшись на локтях, оглядела воды Пепельного моря. Ее перенесли на какой-то пляж, но она не понимала, где именно находится. Пейзаж не напоминал порт Кельфорда или Велоры: перед ней не было ни одного корабля, а за спиной раскинулись непроглядные кустарники и деревья.

– Черт возьми, Солари!

– Илай?

Эстелла сфокусировалась на шепоте в голове и уловила облегченный вздох.

– Ты меня слышишь?

– Что?.. – произнесла она в своих мыслях и округлила глаза. – Как ты?..

– Слава Богам, – прошептал голос Илая в ее голове. – Значит, это правда. Где ты находишься?

– Как ты со мной разговариваешь?

– Это древняя сила, которая связывает две души, –

быстро пояснил Илай. – Мы обсудим это позже. Где ты?

Эстелла еще раз огляделась и увидела за собой три фигуры в черных мантиях. Они беззвучно передвигались по песку и перешептывались между собой. Эстелла различила в их руках черные свечи и тонкие клинки, которыми они водили над огнем, нашептывая магические заклинания.

– Меня похитили, когда я оказалась на центральной площади посреди ночи. Мне кажется, кто-то специально заставил меня туда прийти. Я на пляже, но это место не напоминает Велору или Кельфорд… Возможно, это остров.

– Опиши обстановку чуть подробнее.

– Я впервые здесь. Нет ни порта, ни людей, даже никаких звуков не слышно, будто все вымерли. Не знаю, как далеко мы от Кельфорда, но около Безымянного королевства только несколько островов…

– Острова Безвременья, – подтвердил Илай. – Даже сейчас умничаешь.

– Ой, отцепись, – поморщилась она, пытаясь выпутаться из узлов.

Эстелла услышала, как командир вздохнул.

– Тебя похитил Дьявольский культ, сказочница. У тебя есть с собой оружие?

– Нет, оно осталось в гостевом доме.

– Сила подчиняется тебе?

Эстелла незаметно вытянула за спиной руку, не меняя положения, и призвала огонь.

– Черт, – гневно прошептала она. – Они лишили меня магии.

– Не теряй контроль, – приказал ей Илай. – Мы скоро отыщем тебя.

Эстелла будто увидела, как он прикрывает изумрудные глаза, а свет луны запутывается в его черных волосах. Илай казался уставшим, словно из него выкачали последние силы.

Видение исчезло так же быстро, как и появилось.

– Где вы?

Но она больше не чувствовала его в своих мыслях.

– Илай, – позвала она падшего. – Илай!

Приподняв голову, Эстелла пригляделась к трем оккультистам. Они перешептывались между собой на неизвестном ей языке, доставая из плотных сумок золотые мешочки.

Эстелла проверила узел на руках, но он был слишком хорошо выполнен. Прикрыв глаза, она отодвинула на второй план страх и сосредоточилась на божественной силе. Тем ритуалом они лишили ее магии и перенесли на остров – оккультисты не рискнули проводить обряд в центре деревни, где в любой момент могли проснуться горожане и поднять тревогу.

Самыми близкими островами к Каано были острова Безвременья, но добираться сюда на корабле минимум трое суток. Лететь быстрее, но так скоро Пылающие на остров не прибудут. Ей нужно выбираться отсюда самостоятельно.

Эстелла вспомнила, что читала об этих островах в книгах: