Крылья свободы

Астра несколько столетий была безответна влюблена в одного из командиров и друзей Илая. В Аарона Йоргенсена. Астра никогда не показывала своих чувств и считала, что это лишь усложнит их отношения. Илай бы сам не узнал об их связи, но однажды, когда они с Аароном были еще серафимами, а Астра – ангелом низшего ранга, сестра вернулась в слезах и рассказала брату о чувствах к их общему другу. Тогда они дружили компанией. У этих двоих была какая-то странная и длинная история, но Илая, как бы он ни пытался, в нее не посвящали. Но в тот день он чуть не оторвал Аарону крылья за то, что друг посмел обидеть его сестру.

Илай помнил, какой нежной была Астра: всегда готова выслушать и дать совет, всегда готова обнять и помочь с любым заданием.

Восстание и Бездна изменили их.

Астра всегда думала слишком много о дорогих ей людях, но теперь ее заботила лишь она сама. И Илай.

– Погладь свой костюм клоуна и приготовься к следующему умопомрачительному дню, который мы проведем на пару с пьяницами Каано, – пропела сладким голосом Астра, похлопав его по плечу. – Я тоже вижу, как ты смотришь на потомка Дафны.

– И как же? – спросил Илай, пытаясь сохранить спокойное выражение лица.

– Так, будто либо хочешь убить ее, либо разложить на столе и…

– Ради семи Богов, выйди за дверь и никогда не возвращайся.

Астра захохотала, взъерошив его черные волосы. Он бросил на нее самый убийственный взгляд, который был у него в запасе, и указал рукой на дверь.

– Сладких снов, братишка.

Она развернулась и вышла в коридор.

Единственным человеком, которого Илай по-настоящему любил, была его сестра. Они вместе прошли через все испытания, что подкидывала им жизнь, и смогли сохранить крепкую родственную связь. Он бы уничтожил весь Эрелим, если бы ей угрожала хоть малейшая опасность. Хотя Илай знал, что Астра сама способна уничтожить все что угодно.

Вспыльчивый характер и упорство передались им по наследству: их родители, Навкрата и Дариус, многие столетия возглавляли Небесную армию и были советниками Богов. Они погибли, когда Илай и Астра были совсем маленькими, – их убил высший демон Бездны, принявший обличие архангела.

Когда сестра ушла в свою комнату, Илай повернул ладонь вверх и снова принялся ее изучать. После того как счастливая троица вернулась с попойки в гостевой дом и Илай уложил Солари спать, на его руке стал прослеживаться символ. Правая ладонь была испещрена черными узорами: пылающее солнце будто обнимало своими лучами два ангельских крыла – они переплетались, дополняли друг друга, как любовники, которые давно не виделись.

Проведя пальцами левой руки по узору, Илай нахмурился и выглянул в окно.

«Что-то не так».

Илай почувствовал легкую головную боль и жжение в правой руке. Выглянув в окно, он заметил яркий свет, заливший улицы Каано.

«Солари».

Сорвавшись с места, командир накинул черный кафтан и поднялся на этаж, где поселилась девушка. Без труда открыв дверь, Илай застыл и грубо выругался.

Ее здесь нет.

* * *

– Вставай сейчас же! – Илай поднял на уши весь дом, на заботясь о том, что их могут раскрыть. – Если ты не проснешься, я выкину тебя из окна второго этажа, спущусь вниз и переломаю все кости.

Его голос стал похож на шипение змеи. Илай постарался сдержать вспыхнувшее в груди волнение и прикрыл глаза, сосредотачиваясь на тишине вокруг.

– Чего ты так орешь? – пробормотал Нэш, приоткрывая один глаз и окидывая взбешенного Илая сонным взглядом. Не заметив никакой опасности, он потянулся и перевернулся на другой бок.

– Солари пропала.

Нэш мгновенно откинул одеяло и подскочил с кровати абсолютно голым, будто объявили начало восстания. Несмотря на то что светлые волосы растрепались, а глаза заплыли, командир поискового отряда Альянса всегда был готов к сражению.

– С этого момента поподробнее, – произнес он и стал наспех надевать экипировку.

Илай оббежал гостевой дом, проверил ближайшие улицы, но нигде не нашел следов Солари. Ему пришлось разбудить их компанию и рассказать о том, что произошло: начиная от его бессонной ночи, заканчивая появившимся в Каано светом. Про метку на руке он не сказал ни слова, решив оставить эту информацию при себе.

Спустя пять минут они впятером надели доспехи, спустились вниз и начали осматривать деревню. Жители еще спали, но совсем скоро должен наступить рассвет. До этого времени у них оставался буквально час – они разделились и стали обходить каждую улицу, подворотню и отрытый двор. Илай видел, как яркий свет залил улицы Каано, но найти его источник было не так просто.

Солари будто растворилась – ни намека на то, что она когда-либо посещала эту деревню. Его метка на ладони жгла, будто говоря о том, что он не успел. Илай сразу же отбросил от себя эти мысли и завернул на следующую улицу.

Когда ему показалось, что их поиски не закончатся успехом и они прямо на задании потеряют потомка Солнца, ему позвонил Аарон и произнес:

– Приходите на центральную площадь. Она в трех улицах от гостевого дома.

Илай сразу же расправил темные крылья и устремился ввысь.