Крылья свободы

Эстелла и Клэр старались сдерживать вспыхнувшие эмоции, в то время как Нэш и Дагнар даже не удивились. Конечно, за свои годы они не раз бывали в этом замке.

– Что теперь? – тихо спросила Клэр, вцепившись в локоть Нэша мертвой хваткой.

– Давайте на время разойдемся и осмотримся. Нужно дождаться обращения Сената и отмашки от разведчика, – ответил Дагнар и повел Эстеллу в конец зала.

Они разделились по парам и стали спокойно прогуливаться по замку. В центре главного зала кружились несколько смертных, некоторые из них были в масках, а другие решили не скрывать своего лица. Гости подходили к столам с закусками и потягивали красное вино, переговариваясь и притворно хихикая над несмешными шутками людей, которых они видели впервые в жизни. Здесь собралась знать Безымянного королевства, разделяющая позицию Богов и Сената: самые слабые души, которые не смогли противиться приказам пантеона.

– Небесная армия? – спросила Эстелла, украдкой кивая на рассредоточенных по второму этажу ангелов.

Они были облачены в золотые доспехи, а за их спинами развевались легкие, практически прозрачные плащи.

– Верно. – Дагнар подвел ее к столу с закусками и сделал вид, что рассматривает выпивку. – Двадцать на втором этаже, десять перед замком и четверо у входа. И это только те, которых мы видели.

Она окинула взглядом заполненное людьми помещение и остановилась на двух знакомых фигурах.

– Что здесь забыл Велорийский сенат?

В другом конце зала блеснул зеленый шелк, и Эстелла услышала мелодичный смех. Повернувшись к ним полубоком, женщина взмахнула темными кудрявыми волосами и присела в реверансе перед неизвестным мужчиной. Лиссандра де Хааз.

А совсем недалеко от Лиссандры стоял ее любимый помощник. Аларик Кельт.

– Неожиданно, – пробормотал Дагнар и задумчиво провел рукой по короткой бороде. – Обычно они не посещают столичные приемы.

А потом ее пронзило осознание. Если здесь собирается Сенат Меридиана и Велоры…

«Мои родители».

– Черт, – выдохнула она, оглядывая толпу и пытаясь различить среди них золотистые волосы. – Лукас и Ариадна же тоже могут находиться тут.

Как из ее головы мог вылететь этот факт?

– Они в отъезде.

– В каком отъезде? – удивилась Эстелла.

– Не знаю, куда именно они уехали, но когда прошлой ночью Нэш связывался с разведчиком, тот доложил, что твои родители покинули столицу пару дней назад с одним из подразделений Микаэля. – Дагнар выдержал короткую паузу. – Возможно, они направились за группой Илая.

Только этого им не хватало. Эстелла была рада, что родители не находятся в Меридиане, потому что с легкостью распознали бы родную дочь даже с перекрашенными волосами и карими линзами. Но если они отправились за группой Илая, значит, Сенат знает об их операции и может предпринять серьезные действия.

– Хорошо. – Она приказала легкой панике раствориться и, переведя взгляд на Дагнара, стала вытаскивать его на импровизированный танцпол. – Если что-то пойдет не так, я сожгу этот Стеклянный замок дотла.

* * *

Примерно час они вчетвером кружили по залу, пытались не разговаривать с незнакомыми людьми, чтобы в них не узнали известных повстанцев, и делали вид, что наслаждаются напитками и закусками.

Нэш не делал вид, он и вправду наслаждался.

Падший развалился на небольшом диванчике, потягивая красное вино, и прожигал взглядом танцующую с каким-то мужчиной Клэр. Незнакомец выволок ее на сцену, и даже Нэш не мог отказать ему, не вызвав лишних подозрений. Поэтому Коффман просто наблюдал за ними орлиным взглядом сквозь прорези красной маски, украшенной разноцветными перьями, и пил уже второй бокал вина.

Меридианский сенат все еще не вышел к гостям. Повстанцы не начинали операцию и ждали отмашку от разведчика, который должен был появиться пару минут назад. Дагнар поглядывал на время, стараясь сохранять спокойствие, и осматривал снующих между столов официантов. Они подливали дамам напитки и продолжали заставлять столы сочными южными фруктами.

Эстелла почувствовала, как к ее плечу кто-то прикоснулся. Натянув на лицо дружелюбную улыбку, она медленно развернулась… и замерла.

– Можно пригласить вас на танец, Эйрин?

«Микаэль».

На его лице застыла лукавая усмешка. Он оглядел ее с ног до головы, задержав взгляд на приоткрытом бедре. Быстро взяв себя в руки, Эстелла коротко кивнула и приняла его протянутую ладонь. Серафим ее не узнает.

Микаэль будто не изменился с их последней встречи, только сейчас он больше походил на золотого принца, у ног которого лежит весь мир, а не на главнокомандующего Небесной армии. Золотые доспехи сменились накрахмаленной рубашкой, очерчивающей мышцы груди. Длинные светлые волосы были заплетены в косу, которая доставала до самой поясницы. Плащ исчез, а за спиной не виднелся ангельский меч.

Но даже безоружный Микаэль опасен.

Эстелла оглядела толпу в попытках найти и предупредить Дагнара или Нэша, но не заметила знакомых лиц.