Крылья свободы

– Сколько бы ты ни терял, твое сердце расцветет с новой силой. Сколько бы ты ни отдавал, твоя душа сохранит внутри свет и не станет камнем, о который можно разбиться. Я боюсь потерять своих близких, но не буду отказываться от их любви. – Астра выдержала короткую паузу. – Потому что это единственное, что имеет для меня значение.

Аарон не мог сказать, что двигало им в тот момент. Ее слова, слезы или усталость от того, как долго он отказывался снова впустить Астру в свое сердце. Не знал, что им двигало, когда произносил следующие слова:

– Иди ко мне.

Астра застыла, не веря в услышанное. Будто эти три слова стерли все границы, что выстроились между ними за долгие годы. Аарон чувствовал, что сам готов сломаться в любую секунду.

Она медленно поднялась с кровати и направилась в его сторону. Аарон следил за ее неуверенными шагами и думал о том, что это из-за его присутствия она чувствовала себя так паршиво. Из-за его присутствия ее маска треснула, и перед ним снова стояла та хрупкая девочка, какой она была на небесах. Он хотел выйти из комнаты и остаться в ней навсегда, держа в руках ее вечно холодные ладони.

Застыв перед Аароном, Астра непроизвольно сжалась и обхватила себя руками. Он мягко притянул ее к себе, желая почувствовать тепло ее тела впервые за столько лет.

Она выдохнула и осторожно села к нему на колени, перекинув ноги через подлокотник. Он почувствовал ее запах, который любил вдыхать как на Небесах, так и в Бездне. Нотки ванили. Совсем не подходит этой версии Астры. Она обвила тонкими руками его шею и уткнулась в нее носом.

Как было раньше. Как было всегда.

Астра сделала глубокий вдох, и ее тело перестало так сильно дрожать.

– Я чуть не потеряла его.

– Он живучий, – улыбнулся Аарон и крепче прижал ее к себе, проводя руками по хрупкой спине.

Астра фыркнула, обдавая его шею горячим дыханием. Он впервые обнимал ее за все время после возвращения из Бездны. Это было чем-то привычным, но таким далеким.

– Почему ты меня отвергаешь? – спросила она, поднимая голову и смотря на него своими безумно красивыми глазами.

Эти большие изумрудные глаза всегда были его слабостью.

– Мы не можем по-другому, – выдохнул он, стараясь не поддаваться вспыхнувшим чувствам.

– Можем! – отчаянно произнесла Астра, проводя дрожащей рукой по его длинным волосам. – Мы можем, Аарон. Я чуть не потеряла своего брата и поняла, что даже не сказала, как сильно люблю его.

Ее слова смешивались со слезами и тихими всхлипами, будто она перестала сдерживать себя.

– Я не хочу всю жизнь думать о том, что мои любимые могут погибнуть, и только из-за этого отвергать их. Я не хочу отказываться от любви только из-за того, что могу их больше не увидеть. Я не хочу быть чертовой эгоисткой, как ты. Ты не хочешь, чтобы тебе было больно, но знаешь что? Ты все равно испытываешь боль, потому что всегда любил и будешь любить меня. На Небесах, в Бездне, в Эрелиме…

Она обхватила руками его напряженную шею, поглаживая ее большими пальцами, и заглянула ему в глаза. Аарон почувствовал, как по телу прошла мелкая дрожь.

– Ты всегда был моим и будешь. Как бы ни сопротивлялся и ни пытался этого отрицать.

Она дышала ему в губы, пытаясь запомнить каждую черту лица. Астра прикрыла глаза и прижалась своим лбом к его. По щекам текли слезы, и Аарон почувствовал, как они заскользили по его коже.

– Я нужна тебе. А ты нужен мне.

Она прижалась к его губам, оставляя на них легкий соленый поцелуй.

И Аарон погиб.

Он сжал руки на подлокотниках и перестал дышать. Астра отодвинулась, проводя языком по губам, словно стараясь снова почувствовать его вкус.

Она так редко целовала его первой. Все время инициатива исходила именно от Аарона, но сейчас он просто смотрел в ее глаза и старался запечатлеть в своей памяти этот момент. Его тьма поднималась из самых дальних уголков души, извиваясь и принуждая его прижать ангела к себе и отбросить все принципы. Она снова смогла дотронуться до него одним прикосновением, одним движением и взглядом.

Астра смотрела на него наивными глазами, надеясь на то, что он поймет ее и откроет наконец свое сердце. Но Аарон лишь покачал головой, поднял ее на руки и подошел к кровати. Мягко опустив на нее Астру, он укрыл ее одеялом и потушил свет.

– Нашей любви не хватит, чтобы остановить этот хаос.

Нашей любви.

* * *

Они проснулись до наступления рассвета и отправились в путь.

Долина раскинулась на многие мили – Драконий перевал по своей сути состоял из двух гор, которые она разделяла. Но чтобы забраться на снежную вершину одной из них, потребуется как минимум несколько недель: Эрад Кхи и Ойлос дотягивались до самых облаков. Громадные и могущественные, эти две горы притягивали взгляды каждого путника и манили своей чудовищной красотой. Было страшно сказать лишнее слово, чтобы не вызвать спад снега и не погибнуть под ним, так и не добравшись до вершины.