Крылья свободы

Живот слегка скрутило от волнения, когда Эстелла подумала, что через пару минут встретится с командирами. Как они отреагируют на ее появление? О чем хотят с ней поговорить? Тоже будут давить на жалость и попросят присоединиться к их группировке из-за божественной силы, которой она обладает?

Клэр пообещала Эстелле, что Пылающие ей не навредят, но в голове крутились мысли о темнице Сената, где она провела сколько суток. Вот как власти их королевства относится к людям, которые могут быть опасными для правительства. Они испугались, что Эстеллу отыщут повстанцы и настроят ее против государства. Альянс же, в свою очередь, мог быть не лучше. Возможно, они спасли ее только ради корыстных целей – например, ради уничтожения Эрелима.

Эстелла не собиралась делать поспешных выводов, пока сама во всем не разберется. Одно знала точно – Сенатам и Небесной армии она никогда не будет подчиняться. Пусть засунут красивые слова о защите континента в свои белоснежные задницы.

Клэр откинула в сторону телефон, который проверяла до ее прихода, и спрыгнула с кровати. Свой сотовый Эстелла не видела уже несколько дней: она оставила его в квартире еще до похищения. Подруга потянулась к ботинкам и посмотрела на нее извиняющимся взглядом.

– Эс, прости меня…

– Не нужно, Клэр, – прервала ее Эстелла, покачав головой. – Ты в этом не виновата. Если бы не вы, я бы до сих пор гнила в той камере.

– Я просто очень сильно за тебя переживала. И не могла никак помочь.

– Ты сделала намного больше, чем должна была. – Эстелла ободряюще ей улыбнулась и перевела взгляд на настенные часы. – Заседание должно начаться через пару минут. Пойдем?

– Пойдем, – выдохнула Клэр, решив не завязывать шнурки, и направилась к двери.

Главный зал замка не был таким роскошным, как Хрустальный в здании Сената, но он удивил Эстеллу своей сдержанностью и простотой. В центре располагался круглый стол, а вокруг него сидели пять человек: четверо мужчин и одна женщина.

Когда в зал вошли Эстелла и Клэр, голоса стихли и на помещение опустилась тишина. Первым заговорил Нэш – он вскочил со стула и обратился к Клэр:

– Любовь моя, я освободил тебе место!

– Не будь посмешищем, Нэш, – одернул его серафим, сидящий во главе стола.

На вид ему было лет пятьдесят: темные волосы с проседью, короткая борода и черная повязка на правом глазу. От одного взгляда на этого мужчину по спине Эстеллы побежали мурашки.

– Присаживайтесь. – Он указал на два свободных стула.

С ними за столом сидели два незнакомых Эстелле падших ангела. Женщине на вид было лет тридцать: длинные темные волосы, собранные в тугой хвост, выбритые виски и лицо, украшенное узорами татуировок. Сидящий рядом с ней мужчина выглядел еще более пугающим: пепельные волосы, практически как у Эстеллы, доходили до плеч и развевались на легком ветерке, проникающем в зал через открытое окно, а темные глаза изучающе смотрели на девушек. Все командиры были одеты в вещи, ничем не похожие на те, что носили ангелы Небесной армии – грубые ботинки, простые штаны и кафтаны черного цвета. На левой стороне груди, около сердца, алыми нитками был вышит единый символ крыльев, а на рукавах и воротнике – неизвестные ей узоры.

Последним из командиров был Илай.

Если все остальные проявили интерес к приходу двух девушек, то его выражение лица даже не изменилось. Он держал старинную книгу и увлеченно перелистывал страницы, будто появление Эстеллы и Клэр никак его не заботило. После возвращения из темницы Сената они с Нэшем успели снять доспехи.

– Приятно встретиться с тобой, Эстелла, – начал серафим, сидящий во главе стола, сложив перед собой руки и пристально наблюдая за ней одним глазом. – Меня зовут Дагнар Эшден, и я – лидер повстанческого движения Альянса Пылающих.

Дагнар.

Это не могло быть простым совпадением. В ее сне Богиня и ангел называли его имя и хотели предупредить, чтобы он не совершал поспешных действий. Значит, этот серафим каким-то образом связан с первым восстанием во времена Войны четырех королевств. Эстелла не сомневалась, что это был не просто сон. Каким-то образом ей удалось заглянуть в прошлое и увидеть события, о которых она практически ничего не знала.

Дагнар решил представить ей всех командиров.

– Это Аарон Йоргенсен, командир обороняющего отряда Альянса. – Мужчина с пепельными волосами слабо улыбнулся. – Кира Роуэн, командир разведывательного отряда. – Женщина с татуировками приветливо помахала рукой. – Нэш Коффман, командир поискового отряда. – Он подмигнул Клэр, на что она с отвращением скривилась. – И Илай Аттерес, командир атакующего отряда Альянса и мой заместитель.

Дагнар кивком указал на падшего, но тот даже не шелохнулся, продолжая невозмутимо перелистывать страницы. В какой-то момент знакомства он громко зевнул, после чего у Эстеллы зачесались руки – так сильно захотелось врезать по его идеальной скучающей морде.