Крылья ворона

Трое молодых людей побежали к Западне. Когда они были уже неподалеку от пещеры, Петияр остановился у большого пня и навалился на него всей тяжестью. Пень с треском повалился на бок, обнажая спрятанную под корнями темную дыру.

Руки Лириэль замелькали в жестах заклинания, и в воздухе закачался шарик магического голубого света. Мальчишка потрясенно уставился на нее. Дроу нахмурилась и толкнула его в туннель. Она наклонила голову, прислушиваясь к звукам падения.

– Ничего страшного, – заключила она. – Можно прыгать.

– Вороненок! – запротестовал Фиодор.

– Там невысоко, – заявила она, защищаясь от упреков. – А если бы и было высоко, он это заслужил!

Рашеми лишь покачал головой и последовал за двоюродным братом.

Троица поднялась на ноги и осмотрелась в голубом свете шарика Лириэль. Они стояли в большой пещере. С острых каменных выступов высоко над головой капала вода и ручейками сбегала в глубокую расселину. Из пещеры вели два туннеля, широкий – на запад, узкий – на юг.

Из большего туннеля словно донесся порыв ветра, и в пещеру ворвался отряд дроу.

Фиодор и Петияр выхватили мечи, но Лириэль встала между ними и дроу. Она вскинула руку и отдала короткий отрывистый приказ – слово, известное лишь хозяевам Дома Бэнр и их солдатам.

Воины резко остановились. Их командир первым справился с изумлением и медленно вышел вперед.

– Достаточно, – холодно произнесла Лириэль. – Тебе не давали разрешения приближаться ко мне.

Она говорила на языке дроу, вернувшись к прежним надменным манерам с ужасающей легкостью. Что-то в ней заставило воина остановиться.

– По какому праву ты приказываешь мне? – спросил он.

– Ты носишь знак Дома Бэнр. Значит, ты мой.

Его тонкие жестокие губы сложились в презрительную усмешку.

– Верховная Мать Дома Бэнр – Триль. А ты кто такая?

Лириэль вместо ответа кинула ему под ноги сгусток магического огня. Дроу стремительно отскочил.

– Та, кто не потерпит твоей дерзости, – резко бросила она.

– Женщина-маг, – пробормотал он. – Значит, Шобалар.

Лириэль одарила его ядовитым взглядом.

– Триль выбрала тебя не за ум, это ясно, и не за знание Дома, которому ты обязался служить. Да, меня учили в Доме Шобалар, но я Лириэль Бэнр, дочь Архимага Мензоберранзана.

Усмешка вновь вернулась на лицо воина.

– Ты облегчила нам охоту. Тебя-то мы и ищем.

Точно по команде, дроу как один выхватили оружие, мгновенно и бесшумно. Не свистнул ни один меч, покинувший ножны, не щелкнула ни одна взводимая тетива крошечных луков. Тишина была зловещей, как и отточенность их движений. Лириэль уже почти забыла сверхъестественное мастерство воинов своего народа. Однако как плести хитроумные и ловкие интриги, она не забыла.

Она вскинула руку, удерживая Фиодора позади себя.

– Как и я ищу вас, – парировала она. – Триль не слишком спешила посылать подмогу! Или, может, это ты не очень-то торопился добраться сюда? – многозначительно добавила она.

В глазах командира дроу промелькнула неуверенность.

– Нам было приказано встретиться здесь с силами Громфа.

– Зомби, – пренебрежительно бросила Лириэль. – Так похоже на моего дорогого отца, использовать невосстановимые войска. – Она перевела взгляд на готовых к бою воинов и значительно приподняла бровь.

– Мы люди Матери Триль, – сухо ответил вожак, – и преданы ей не меньше, чем зомби своему хозяину.

– Я не сомневаюсь в зомби Громфа. Он всегда приобретает только все самое лучшее. Но у них есть командир, верно? Верховная жрица?

Дроу осторожно кивнул.

– Верховная жрица Ллос? – подчеркнула Лириэль.

– А чья же? – Мужчина был явно озадачен вопросом.

Она насмешливо хмыкнула.

– Ты наверняка слышал истории про Варауна, Бога В Маске. Нет ни одного мужчины в Мензоберранзане, который не слыхал бы их, и многие мечтают, чтобы эти слухи оказались правдой. А кое-кто осмеливается не только мечтать, – со значением добавила она.

– Мы верные слуги Матери Триль и Паучьей Королевы! – возразил солдат.

Лириэль решительно кивнула.

– Хорошо. Тогда вы поддержите меня в схватке с Шакти Ханцрин, изменницей, жрицей Варауна.

– Не может быть!

– Тогда почему она путешествует вместе с Горлистом, вожаком отряда отверженных дроу под названием «Сокровищница Дракона»? Всем известно, что они поклоняются Варауну, во имя которого и живут на поверхности, промышляя торговлей, захватом рабов и воровством.

Дроу оглянулся на своего помощника.

– Я слышал об этом отряде, – отозвался тот. – Его иногда упоминают, говоря о Варауне.

Сверкнула сталь, и голова говорившего медленно склонилась набок.

– Он не должен был слушать такие россказни, – угрюмо сказал командир, – но прежде, чем мы пойдем искать этих предателей, не будешь ли добра объяснить, почему ты оказалась в такой странной компании?

– Эти двое? – небрежно бросила Лириэль, переходя на общий и взмахнув рукой в сторону настороженных рашеми. – Это мои рабы.

Петияр издал протестующий вопль. Фиодор ткнул его кулаком под дых, мальчишка умолк и лишь со всхлипом хватал ртом воздух.