Крылья ворона

– Квили сказала, что кто-то выспрашивает, подкупает. Она уверена, что поиски Лириэль ведутся и в Глубоководье тоже. Ты слушаешь, о чем болтают в тавернах, Дан?

– Да, но не понимаю того, Что слышу, – признался он. – Похоже, что обещана очень крупная награда за кого-то по имени Ворон. Больше я ничего не добился.

– Этого достаточно, чтобы досказать нашу историю. – Лаэрель опять вздохнула и заправила за ухо серебристый локон. – Юную подругу Квили будет разыскивать все отребье Глубоководья, не говоря уже о тех подлецах, которые увидят в этом способ расплатиться с карточными долгами.

– И о тех, кто полагает, что борьба со злом, к которому, конечно же, относятся все темные эльфы, их праведный долг, – вставил Данила.

Женщина состроила гримасу.

– Я надеялась, что о них никто не вспомнит.

– Исполненные благих намерений жители Глубоководья – самая малая из наших проблем. – Хелбен достал маленькую сеточку с драгоценностями из потайного кармана в рукаве. – Это часть сокровищ глубинного дракона, которыми Лириэль заплатила за свободу «Эльфийской Девы», руафимского пиратского корабля, принадлежавшего Буйному Хрольфу. После того как эти камни побыли некоторое время у Лириэль, с их помощью можно отыскать ее. Более того: они могут показать, кто еще ее ищет, неважно, с помощью магии или нет.

Данила внимательно следил, как Хелбен быстро творит заклинание. Спустя мгновения перед Архимагом возникла из воздуха удивительная карта, миниатюрное изображение островов и побережий северного моря. Хелбен достал из сумки флакон и, вытряхнув из него щепотку сверкающего порошка, посыпал им карту. Крошечные мигающие огоньки опустились на карту, наполняя воздух башни тонким ароматом.

Юноша разглядывал магическую иллюзию, следя, как серебристые струйки растекаются по морю и по суше. Он указал на особенно яркую паутину, соединившую Лускан и Руафим.

– Недавнее морское вторжение, полагаю. Какая связь между этими двумя старыми врагами и нашей новой подружкой?

– Нападением командовал капитан Рефнор, – сказал Хелбен, – один из Пяти Капитанов Лускана.

– Капитан Рефнор, – задумчиво повторил Данила. – Говорят, он умен и коварен, из тех людей, кто вряд ли примет на себя вину за неудачи. А кто может быть лучшим козлом отпущения, чём дроу?

– Глубоководье, – произнес Хелбен, словно этот вопрос нуждался в ответе. – Даже сейчас он распространяет слухи, будто Руафим заключает сильные и опасные союзы, – чтобы оправдать ту попытку покушения на его независимость. Рефнор утверждает, что Руафим сговорился с темными эльфами и что Глубоководье молчаливо одобряет, возможно, даже поддерживает их тайные планы. Лириэль отплыла из Глубоководья. Если ей позволить вернуться в город и проследовать дальше, этим мы подтвердим его слова.

– Это же абсурд! – запротестовал Данила. – Кто поверит таким доводам?

Хелбен иронически хмыкнул.

– С каких это пор молвой правит логика? Если что-нибудь повторять достаточно долго, всегда найдется множество ослов, которые поверят, что это правда.

– И что ты собираешься делать? Отдать Лириэль капитану Рефнору?

– Многие охотно выдали бы ее, и не только Рефнору. – Хелбен нараспев произнес еще одну магическую фразу. Серебряные струйки заполонили море, будто рыбачьи сети, проникли глубоко в почву и камни.

– Общество Крашена, – Данила кивнул на море, – а подземная сеть, думаю, работа дроу. Похоже, Лириэль будет чем заняться.

– Вероятно, она находится здесь. – Хелбен высыпал еще щепотку порошка, и карта изменилась.

Несколько полупрозрачных сфер частично перекрывались, изображения накладывались одно на другое, словно многослойные радуги. Светящиеся нити, исходящие из этих разных уровней существования, сплетались в единый клубок в море К востоку от Глубоководья. Все вместе это напоминало паутину.

– Не слишком хорошо, – пробормотал молодой человек.

– Хуже просто некуда! Это свидетельствует о том, что наша юная гостья-маг представляет особый интерес для некой богини темных эльфов.

Серебристо-зеленоватые глаза Лаэрель полыхнули гневом, встретившись с мрачным взглядом Хелбена.

– Ты имеешь в виду, что, куда бы ни шла Лириэль, Ллос, вероятно, последует за ней.

– Именно этого я боюсь, – согласился Хелбен. – Много лет прошло с тех пор, как богиня дроу интересовалась наземным миром. За Лириэль необходимо следить и, если потребуется, – остановить.

– Отлично. – Данила глубоко вздохнул и расправил плечи. – Дай мне часок на сборы, и я отправлюсь.

Архимаг покачал головой.

– Не ты, Дан, не в этот раз. У Променада есть свои агенты.

Хелбен перевел взгляд на дверь. Его ученица явилась на безмолвный зов.

– Пригласи нашего гостя войти.

Через минуту Шарларра вернулась вместе с высокой эльфийкой. Ее изрядно поношенный кожаный костюм прикрывала кольчуга, а вооружение составляли меч и лук. Ее длинные черные, чернее воронова крыла, волосы были распущены, за исключением одной серебряной пряди, заплетенной в аккуратную косу.

– Это Торн, воительница Эйлистри, на днях вернувшаяся с Руафима, – представил ее Хелбен. – Мы передадим это дело в ее опытные руки.