Крыши и дороги (СИ)

— Конечно, Джефф, — Джаред больше не улыбался. — Конечно. Ты, наверное, даже не понимаешь, что не так. Все делают то же самое! Восемнадцать лет назад вскрылись эксперименты “Бу-Бу-Кола”. Они стерли результаты неудачных исследований с помощью бунта и перепродали зону. Почему бы “Роботик” не поступить так же?

Джеффри снова прижал к переносице пальцы. У него начинала болеть голова.

— Чего ты хочешь, Джаред?

— Только сказать, что понимаю тебя, — Летун подошел поближе. — Бессилие — это так отвратительно. Будто все жилы вытягивает. И это постоянное ощущение, что еще немного, чуть больше денег, чуть больше времени, еще один час работы экспериментального зала, еще одно тело погибшего рабочего, еще один мой подвиг — и результат будет у тебя в руках! Но результата нет. Унизительно чувствовать себя бездарностью, правда, Джефф? — Летун широко развел руки. — В чем же дело, что не так? Ведь иногда все получалось идеально. Был я, и я был здоров. Может, дело в этом? В физическом состоянии объектов? В генетике? Но я тоже перестал спать. Наверное, ты был очень разочарован.

У Джеффри щелкнуло в голове.

— Я не отдавал приказа о твоей ликвидации!

— Возможно, — сказал Летун. — Я ведь мог еще быть полезен. Это могла сделать и Острофф — ей-то все равно, чья смерть послужит спусковым крючком для бунта. Или личная инициатива твоего агента.

— Если ты решил устроить мне детскую истерику...

— Ну что ты.

— Тогда прошу извинить. Меня ждет вертолет.

Летун снова улыбнулся. Мягкой, укоризненной, совершенно чужой улыбкой.

— Боюсь, что нет, Джефф.

Джеффри вежливо рассмеялся.

— Собираешься меня остановить, малыш? И как именно? Убьешь?

— Зачем так грубо, — Летун потупился.

— Хотя, как по мне, стоило, — раздался незнакомый голос, и из-за конструкций вышел еще один персонаж в трико и маске. Джеффри нахмурился. Летун никогда не брал напарников. У Джареда не было друзей, он бы знал...

— Я его лучший враг, — помог персонаж, и Джеффри вспомнил.

— Бойцовый Кот. Ручной зверек Алоны Талл.

Кот шутовски поклонился.

— Это безумно интересно, — сказал Джеффри, — но как я уже сказал...

— Упс, — перебил его Кот, и помахал чем-то в воздухе.

Взрыв был негромким, но Джеффри вздрогнул и заслонился кейсом от пахнувшего в лицо жара, а чьи-то безжалостные пальцы вывернули ему руку.

Когда он проморгался, Летун стоял в стороне и просматривал документы из кейса. Джеффри не стал спрашивать, откуда он знает код замка. Сам виноват, надо было ставить сенсор отпечатков пальцев.

— Ну что? — с любопытством спросил Кот. Не у Джеффри.

— Его имени там нет, но это неважно. Того, что он принес документы на эту крышу, вкупе с черным ящиком вертолета для совета будет вполне достаточно. Там все же не дураки, — Летун вздохнул. — Им плевать на количество трупов, но предательство своих интересов они не простят.

Летун поднял голову и посмотрел Джеффри в глаза.

Тот хмыкнул и отряхнул костюм.

— Смотрю, ты взрослеешь, малыш. Неплохо для начала. Но я так и не услышал ответ — чего ты хочешь?

Сложно было прочитать под визором выражение лица, и, наверное, брезгливость Джеффри только почудилась.

— Я ведь уже сказал. Или ты спрашиваешь, что ты сейчас будешь делать? Думаю, ты вернешься домой, Джефф, и отменишь приказ о ликвидации следов. Я заблокировал твой терминал, но лучше подстраховаться.

— И?

— И, — все с тем же странным выражением лица продолжил Джаред, — нас ждет судебное разбирательство. Мне понадобится твоя помощь.

Джеффри секунду пристально смотрел в глаза воспитаннику. Нет, конечно же, нет. Показалось. Просто мальчик стал подрастать.

— Думаю, я так и сделаю, — ответил он, и развернулся к лифту. Спешить ему было по-прежнему незачем.

— Эй! — окликнул его зверек, по всей видимости, решивший сменить хозяина. Джеффри решил проявить снисходительность и обернулся. — Ты... Костюм! Этот парень почему-то считает, что тебя проще заставлять прибирать за собой самому, чем выжечь тебе мозги, как ты выжигал другим. Но знаешь, я думаю, он не прав. Ты об этом помни, хорошо? Так, на всякий случай.

— Разумеется, — немного удивленно сказал Джеффри. — Я именно так все и понял.

За кого они его принимают? Впрочем, мальчишки, да еще и Высшая Лига. Не скоро избавятся от склонности к театральным жестам.

Летун положил ладонь Коту на плечо, успокаивая. Действительно повзрослел — вон как выдрессировал, всего-то за пару дней. Джеффри улыбнулся ему самой теплой из своих улыбок и пошел к лифту.

Его ждало много работы.

====== Эпилог ======

Двое сидели над огромным городом, а внизу бесконечными рядами тянулись крыши и дороги, дороги и крыши. Две маски лежали между ними. Одна мягкая, матерчатая, черного цвета, другая — тяжелый визор из яркого металла. Материал и цвет. На этом различия заканчивались.

— Поверить не могу, — сказал Кот.

— Во что? — вяло отозвался Летун.

— Все закончилось!

Летун не ответил. Кот пихнул его в бок.

— Эй! — Летун попытался улыбнуться. Жалко скривил губы и отвел глаза. Кот забеспокоился. — Чего?

— Ты правда так думаешь?

— Как?

— Что все закончилось?

Кот пожал плечами.

— Давай-ка посмотрим...