Крысиная башня

Опасливо, как насекомое, Люда взяла коробочку. Оторвавшись от процесса плавления парафина, к ней подошел Володя, заглядывая через плечо. В коробочке было золото: три обручальных кольца разного размера и пробы, четыре комплекта разномастных золотых сережек, с камушком и без; одна — без пары. Массивная золотая печатка со вставкой белого металла. Три тонких золотых цепочки — все не расстегнутые, а порванные. Кулончик с камушком.

— Что это? — недоуменно спросила Люда. Володя взял коробочку у нее из рук и брезгливо поворошил содержимое пальцем. Потом поставил на стол, и, ничего не говоря, вернулся к своему прежнему занятию.

— Это? А как ты думаешь?? Это я нашла в кармане моего сына, в той куртке, в которой он ходил на встречу с одноклассниками! Взяла перевесить — и в кармане брякнуло. Там сигареты, зажигалка, нож — и вот это… Ты понимаешь, что это???

Люда молчала.

— Ты понимаешь, что это с людей снято?? Что он грабил людей, снимал с них обручальные кольца, может — пальцы отрезал! Срывал цепочки с шеи! Выдергивал из ушей сережки! Ты это понимаешь? Мой сын — бандит! Я живу в бандитском притоне! Как мне с этим дальше быть??…

Помолчали. Наконец молчание нарушила Люда:

— А ты спрашивала Сергея, откуда это? Или Олегу показывала?

— Ты из куртки это забрала — а он и не заметил? Не спрашивал, куда делось? — вмешался Володя, продолжая помешивать парафин.

— Да разве и так неясно — откуда?? Что они ответят? Наврут, конечно, как обычно. Как с этой картошкой и с «пленными», — их послушать, они вообще ни при чем! На них напали и они защищались!

— Лен… — Люда положила ей руку на локоть, — Ты вот что… Ты это забери сейчас. А завтра спроси. И еще. Вот ты говорила, что живешь как в половецком племени после удачного набега, или что-то вроде того. Может оно и так. Ты только вот что подумай: половцы… чеченцы… другие народы, в силу обстоятельств, культурного уклада или незнай чего еще, живущие набегами, — у них ведь тоже семьи были… Есть. И они свои семьи любят. Жен своих любят. Детей. Ростят.

— Бандитами?? Не хочу! Они уходят и возвращаются «с добычей», иногда — в крови, грязные… Обсуждают свои бандитские дела, чистят оружие. Добыча тоже бывает в крови. Кры… Сергей. Эти жуткие клички: мой сын — Крыс! Я знаю, что они пытали людей, Сергей мне рассказывал. Можно ли так жить??

Около кастрюльки с парафином тяжело вздохнул Володя:

— Так жить — можно. Поверь, мы такое видели…

— Да знаю я! — уже раздраженно отмахнулась Лена, — Знаю я, что вы многое видели! Но всегда надо оставаться Человеком!

— Да, Лена, надо бы… — очень осторожно сказала Люда, — Хорошо бы оставаться человеком. Тем самым — с большой буквы. Только за все приходится платить свою цену, — а ты не готова. Не хочешь платить положенную цену.

Она непроизвольно посмотрела на Ленины руки — да, с уже коротко подстриженными ногтями, но с остатками прежнего маникюра, остатками гелевых нарощенных ногтей; несмотря ни на что — аккуратно обработанные, каждый вечер обильно смазанные кремом из старых косметических запасов. Лена перехватила ее взгляд и убрала руки под стол. Резко встала.

— Ты меня не понимаешь. Не хочешь меня понять.

— Ты сама себя не понимаешь, Леночка…

Оставив на столе открытую коробочкус золотом, она вышла из комнаты.

Люда стала собирать посуду.

— Володя, потрогай, там вода еще теплая?

Некоторое время они занимались каждый своим делом в тишине. Потом Люда сказала, отвечая вслух своим мыслям:

— Просто она потеряла себя. Была всем — а стала никем. Таких много сейчас. Но не понимает, что в отличие от других ей-то как раз повезло…

* * *

За завтраком собрались все. Последняя пришла Лена, с опухшими, красными глазами. Ни на кого не глядя, налила себе чая. Белка была довольная и веселая как… белка. Взялась подтрунивать над Крысом, что это все же «она увалила того толстого», и предлагала «на спор» так же врезать ему. Крыс, скептически кривясь, отмалчивался.

Когда уже собирались вставать из-за стола, Люда достала и положила перед Леной вчерашнюю коробочку. Та взяла ее и бросила в центр стола…

Упала тишина. Толик заинтересованно взял и открыл; все, кроме Лены и Володи с Людой, присунулись посмотреть что там.

— Ого! — было общим. Белка тут же выудила из коробочки тоненькое колечко с красным камушком и принялась вертеть его в пальцах, примеряя то на одну руку, то на другую. Толик поковырял пальцем в содержимом и, потеряв интерес, отдал коробочку Олегу. Тот вопросительно уставился на Лену.

— Что смотришь? Вот — у него нашла. В кармане! — она ткнула кружкой с чаем в сторону Сергея.

Олег недоуменно перевел взгляд на сына.

— Ого!! — с радостным удивлением воскликнул тот, хватая коробочку, — Ничего себе! Я и не глянул, — забыл! Толян! Этого хватит, чтобы пээм с патронами купить? Посмотри, а? Белка! Дай сюда! Это все мое. Хо-хо! Будет у меня пистолет еще первее, чем у тебя! — и показал ей язык.

— Ой, да на, на… Не претендую… — она положила колечко в коробочку; и тут же вновь стала в ней копаться тонким пальчиком; выудила цепочку, приложила к шее, старясь рассмотреть ее на себе, с огорчением увидела, что цепочка порвана.