Крысиная тропа

Наконец-то жара спала, и над раскаленным городом прошумели короткие ливневые дожди, принесшие облегчение и прохладу. Столбик термометра опустился до двадцати, столица оказалась в зоне облачного фронта, и дни стояли пасмурные, вполне соответствовавшие настроению Серова.

Он сидел за столом в своем кабинете, курил и мысленно подводил некоторые итоги.

С того дня, когда они взяли склад Гриши Ломидзе, прошло три недели. Сегодня на общей пятиминутке начальник Управления поздравил Сергея с досрочным присвоением звания подполковника милиции и вручил новенькие погоны с двумя просветами и большими звездочками, пожелав Серову дальнейших успехов. Как ни странно, Мякишев сдержал обещание и провернул все в рекордно короткие сроки. Обычно представления на досрочные присвоения званий бродили по кабинетам кадровиков долгие месяцы.

Как расценить эти звездочки? Как плату за его самоотверженное рвение или как утешительный приз неудачнику? Бросили кость — на, цацкайся, грызи, Волкодав, но перестань рычать и пытаться кого-то придушить? Или они несут с собой новый виток служебной карьеры, когда его хитро отстранят от непосредственного ведения оперативной работы?

Да, это не за горами: сегодня объявили, что Мякишев назначен заместителем начальника Управления. На его место прочили Серова — не может же отдел осиротеть без руководства, а кому руководить отделом, как не опытному, энергичному и толковому сыщику, досрочно заслужившему подполковничьи погоны? А Трофимыч по-прежнему будет курировать работу и наставлять Сергея на путь истинный. Никак, выходит, не избавиться от его опеки и надзора — в том, что он будет ежедневным и крайне назойливым, можно нисколько не сомневаться. Интересно: Александр Трофимович получил пост заместителя начальника Управления за то, что, как пресс, безжалостно давил жизненные соки из подчиненных, любыми путями добиваясь нужного результата, или в благодарность за то, что постоянно прикидывался дураком и гнал информацию заинтересованным лицам, скорее всего, связанным с подручными хозяев «крысиной тропы»? Но разве узнаешь об этом? Можно лишь догадываться и подозревать, набраться терпения и ждать, когда гнойник лопнет сам, а можно набраться не терпения, а наглости и втихаря начать рыть под Трофимыча. Вот только до чего дороешься? Его свалишь или выроешь себе могилку?

Ах, если бы тебе по истечении положенных сроков службы выдавали не только форму, патроны к оружию и прочую дребедень, но и новенькую нервную систему и крепкое здоровье! И разве присвоенное ему звание и возможное назначение на новую должность вернет погибшего Эмиля или быстрее поднимет на ноги мастера свинга Гусева-Фагота? Правда, слава Богу, Николай Гордеич уже встает и потихоньку бродит по больничным коридорам, часто облизывая пересохшие губы, словно готовясь поднести к ним мундштук сияющего корнета и взять первую, высокую ноту.

Вот, кстати, лежит и долгожданная бумага из Росбюро Интерпола в отношении разыскиваемого Николая Ивановича Рыжова, который, по сведениям международной криминальной полиции, окончил свои дни совершенно неожиданным образом на другом краю света, аж в Северной Африке, в королевстве Марокко! Какими ветрами его туда занесло из России? Впрочем, ответ известен.

Характерно, что тело не найдено, однако французские коллеги уверены — разыскиваемый русскими Рыжов, прибывший в Марокко под именем ирландского гражданина Николаса Герберта, утоплен в море. Об этом конфиденциально поведал приятель Сергея из Росбюро.

Опять громоздится загадка на загадке! Почему Рыжов стал Гербертом? Хотя, почему — это вполне понятно, но как и где? Вот бы что узнать, и с чьей помощью? Надо же было иметь надежные документы, иначе как пересекать границы? И где все-таки тело: действительно Николая Ивановича более нет на свете или он, в очередной раз перекрасившись и сменив личину, с новой легендой и документами преспокойненько отбыл в неизвестном направлении, посмеиваясь над тщетными усилиями всех полиций мира — ищите да обрящете? Этакий современный живой труп с миллионами долларов в кармане, лишенный всяческих человеческих принципов и готовый считать родиной любое место, где ему будет хорошо?

А денежек Рыжова и след простыл! Их так и не нашли наши хваленые западные коллеги, считающие, что Ларискин папаша покоится на дне морском. Где миллионы долларов, которые он украл в родной стране, где они?! Это же не песчинка, а крупная сумма, она не может пропасть бесследно, просто так исчезнуть, и все! Но нет ответа на эти вопросы.

Впрочем, если сначала о смерти Рыжова говорил Жуков, а потом пришла бумага из Росбюро, да еще кивают на французов, наверное, все-таки Николай Иванович действительно погиб. Как, почему — неясно, но интуиция подсказывала Сергею: Рыжова больше нет и заниматься им дальше — пустая трата времени.