Крысиная тропа

— Ну, это легко проверить, — Сергей успокаивающе погладил ее по плечу. — Я вообще проверю все, что возможно, а вечером сообщу тебе.

— Ты приедешь? — Лариса посмотрела на него с мольбой.

— Да, — твердо сказал Серов. — А ты приведи себя в порядок, отдышись и потихонечку кати домой.

— Нет, — она испуганно отшатнулась. — Лучше я подожду тебя здесь.

«Она чего-то панически боится, — понял Сергей. — Но чего? Наверное, сейчас пытаться это выяснить бесполезно: надо дать ей немного оклематься и отвлечься».

— Но еще нет полудня, — он посмотрел на часы. — А я не знаю, когда освобожусь.

— Ничего, — упрямо наклонила голову Лариса. — Я схожу где-нибудь пообедаю, потом прошвырнусь по магазинам, а то холодильник почти пустой.

— Хорошо, — вздохнул он. — Будь здесь в семь. Я постараюсь не задерживаться…

К машине он подошел в четверть восьмого. Место за рулем пустовало — Лариска устроилась на сиденье рядом, ключи торчали в замке зажигания, а сзади лежали объемистые свертки и стояла туго набитая сумка.

— Я не в состоянии вести, — жалобно сказала Лариса.

— Ладно, я сам, — Серов сел за руль и подумал, что впервые за все время их знакомства она позволила ему управлять ее машиной. Обычно она никого не подпускала к своей любимой игрушке.

Он осторожно выехал со стоянки, развернулся и покатил вниз по Петровке к Центру. Конечно, там придется покрутиться, но зато, проскочив через мост, он сразу выходил на магистраль, ведущую прямо к дому Ларисы.

— Почему ты молчишь? — с каким-то надрывом спросила она. — Случилось нечто ужасное?

Сергей, помедлив, ответил:

— Пока ничего не случилось.

— Я не понимаю!

— Твой отец не выезжал за границу.

— Откуда это известно?

— Я проверил: он не получал загранпаспорт.

— Нет, у него был загранпаспорт, — запальчиво возразила Лариса. — Мы ездили отдыхать за границу.

— Был, — согласился Серов. — Но срок его действия истек, а за новым он не обращался. Кстати, я поговорил с Золотаревой, знакомой твоей матери. Она не может со всей уверенностью утверждать, что видела на Рижском вокзале именно Николая Ивановича. Ейпоказалось, что это был он.

— Но она говорила совершенно другое! Она былауверена, что видела его!

— Когда речь заходит об официальных показаниях, люди начинают проявлять известную осторожность.

Вопреки ожиданиям Сергея, пробок в Центре не было. Они быстро миновали Большой Каменный мост и свернули на Якиманку.

— Но есть еще «прозрачные границы», — напомнила Лариса.

— Ну есть и есть… По крайней мере можно утешиться тем, что его нет среди неопознанных трупов и жертв несчастных случаев. А насчет «прозрачных границ»… За один день ничего не проверишь.

Лариса отвернулась к окну и некоторое время молчала. Прощальные, уже потерявшие дневной жар лучи заходящего солнца позолотили ее волосы, нежные завитки на тонкой шее и ярче высветили веснушки. Немного скосив глаза, Сергей заметил, как по ее щеке тихо скатилась слезинка, и Лариса вытерла ее тыльной стороной ладони.

— А если он не вернется? — хриплым шепотом спросила девушка, продолжая смотреть в окно. Наверное, ей не хотелось, чтобы Серов сейчас видел ее лицо. — Если он исчез, как муж покойной Татьяны Трапезниковой?

Опять Трапезников?! Упоминание о нем словно резануло Серова, вызвав массу неприятных эмоций. Но не может же он заткнуть Ларисе рот и категорически запретить впредь упоминать это имя? И вдруг права загадочная дама, показав ему в полночных видениях клубящийся туман с бестелесными призраками? Уж не туда ли ведет его дорога жизни?

— Я бы не стал без достаточных оснований проводить подобные аналогии, — помолчав, ответил Сергей, постаравшись придать своим словам побольше убедительности. — Не трепи себе нервы раньше времени!

На секунду оторвавшись от окна, она бросила на него быстрый, полный презрения и иронии взгляд:

— Да? Ты так считаешь? — и вновь отвернулась.

Он предпочел промолчать: стоит ли спорить? Она сейчас не может и не хочет внимать голосу холодного рассудка.

У новых жилых корпусов, где жила Лариса, Сергей загнал автомобиль на платную стоянку и уже хотел выйти из машины, чтобы забрать с заднего сиденья покупки, как вдруг она цепко схватила его за рукав:

— У тебя есть пистолет?

— Да, конечно, — ответил он недоуменно, поскольку раньше ее никогда не интересовали подобные вещи.

— Нет, здесь, с собой? Есть? — рука Ларисы неожиданно скользнула ему за пазуху и, наткнувшись на тяжесть спрятанного в кожаную кобуру оружия, на мгновение застыла. С виноватой улыбкой, показавшейся Серову жалкой, она убрала руку, медленно провела кончиками пальцев по его щеке и невпопад сказала: — Я так… Идем?

«Страх! — догадался Сергей. — Ею действительно овладел страх».

Дома Лариса заметно оживилась, словно знакомая обстановка придала ей сил. Моментально рассовав продукты по холодильникам, она сняла элегантный бежевый костюмчик, накинула халат, подвязала фартук и встала к плите, одновременно включив микроволновую печь, чтобы подогреть готовый пирог.