Крысиный король

Савл огляделся, увидел вокруг себя спрессованные машины и понял, что его тащат к автомобильному прессу. Что крышка темного контейнера обрушивается сверху и сжимает все на своем пути, как цветок для гербария. Савл в ужасе вытаращил глаза, заорал и попытался вырваться.

Он дергался в руках у человека, пытаясь вырваться, но тот держал его крепко, с отвращением кривясь при взгляде на свою жертву, не останавливаясь, как бы Савл ни мычал и ни вырывался. Человек снова перекинул Савла через плечо, и на мгновение тот перехватил безумный взгляд рыжеволосого. Савл висел, дергаясь во все стороны, а потом высокий человек поднял его повыше. На секунду Савл завис над огромным серым контейнером, пустым и гулким, и рухнул в прохладную темноту, ударившись об искореженный пол.

Он упал на осколки стекла и металла.

Он решил, что не потерял сознания и не умер только потому, что был крысой. Застонал. Попытался сесть. По веревкам потекла кровь. Что-то приближалось к нему, грохоча по металлическому полу, он попытался повернуться и упал, ударился головой, и тут его схватили и потащили вверх. Он открыл глаза и встретил ненавидящий взгляд, темное лицо, темнее теней в жутком прессе. Зубы оскалены, верхняя губа приподнялась, и знакомый запах мокрого старого меха и мусора, сделавшийся едким от гнева.

Крысиный король плюнул ему в лицо.

Глава 12

Плевок сползал вниз по носу Савла. Взгляд его метался по стенам пресса. Крысиный король злобно, не мигая смотрел на него. Савл не понимал, почему он так сердится. Мысли роились в голове. Что произошло? Их обоих поймал Крысолов и хочет их раздавить? Но тогда почему Крысиный король все еще здесь? Он ведь не связан. Он может выбраться наружу и спасти их обоих. Или хотя бы убежать.

Над ними нависал тяжеленный пресс, излучающий едва сдерживаемую силу, и Савлу стало тяжело дышать и гадко зашумело в ушах. Крысиный король пытался поймать взгляд Савла, бормотал что-то, но Савл, охваченный паникой, еле взглянул на дядю, потом снова посмотрел на крышку, на стены, вниз, вверх, ожидая, когда его раздавят.

Крысиный король затряс его за плечи и зарычал, сходя с ума от злости:

– Ты что думаешь, мы тут в игрушки играем? Я ушел по своим делам, хотел найти чего пожрать, оставил тебя одного, а ты что? Взял и смылся?

Савл отчаянно затряс головой, и Крысиный король нетерпеливо сорвал веревку с его лица. Савл глубоко вздохнул и закашлялся, брызгая на Крысиного короля мокротой, слюной и даже кровью.

Крысиный король не пошевелился и не утерся. Вместо этого он ударил Савла по лицу.

Савл не почувствовал боли, настолько его взбесил и удивил этот поступок. Он резко выдохнул, а затем закричал, выплескивая ужас и отчаяние. Он дергался, чувствуя, как веревки впиваются в тело.

– Что ты делаешь? – вопил он.

Крысиный король заткнул Савлу рот.

– Заткнись, говнюк. Нечего идиота из себя корчить. Никогда не пытайся меня надуть, ясно? – Он не двигался, пристально глядя на Савла и зажимая ему рот рукой. – Позаботься объяснить мне, что на тебя нашло. Что за хрень?

Савл придушенно объяснил сквозь ладонь короля:

– Я просто хотел осмотреться. Разве я куда-то лез? Я же должен учиться? Меня никто не видел! Я лазал везде прямо как ты! Ты мог бы мной гордиться.

– Хватит этого дерьма! – рявкнул Крысиный король. – Неприятности ходят за тобой следом, сынок. Один мужик хочет тебя убить! Я же тебе говорил, что тебя ищут, что ты дичь, что кое-кому нужна твоя шкура… и моя.

– Так расскажи мне, что происходит! – заорал Савл, задрав подбородок. Крысиный король замолчал. – Ты постоянно говоришь загадками, как будто мы в гребаной басне! У меня нет времени ждать, пока ты доберешься до морали! За мной охотятся? Отлично. Кто? Расскажи, объясни, что за хрень творится, или заткнись!

Молчание продолжалось.

– Он плав, клысюка. Есть плаво знать, сто слутилос. Нельзя делзать его в темноте. Он не смочь защищаться. – Сверху послышался голос человека, который принес его от Уэстуэя. Савл посмотрел наверх и увидел, что человек пристроился на углу контейнера. Тут появился и рыжий, примостился рядом с черным, свесив ноги вниз, внутрь пресса, как будто он только что выпрыгнул снизу и приземлился прямо на задницу.

– А они кто? – спросил Савл, кивая на зрителей. – Я думал, меня Крысолов поймал. Я гулял, и вдруг этот чувак схватил меня, связал и потащил. Я думал, он хочет меня раздавить в этой штуке.

Крысиный король не смотрел на сидевших сверху, хотя один из них заговорил:

– Знаесь, мальсик, он ведь не только Клысолов. Он клысолов, и птиселов, и пауков ловит, и летусих мысек, и теловеков, и вообсе все зивое.

Крысиный король медленно кивнул.

– Ну так расскажи! – потребовал Савл. – Послушай своего дружка! Я должен знать! И развяжи меня наконец!

Крысиный король залез во внутренний карман и вытащил выкидной нож. Лезвие выскочило со щелчком, он подсунул его под веревку и дернул на себя. Веревки упали. Крысиный король отвернулся и ушел в дальний конец контейнера. Савл хотел заговорить, но из темноты послышался голос Короля: