Ксенотанское зерно

– А король-то, оказывается, вовсе и не во дворце, – меланхолично заметил Король, сосредоточенно о чем-то думая.

– А где?

– Если быть точным, то сейчас он направляется в нашу сторону по улице... хм... Зеленого Мха. Вместе с монахами и гвардейцами.

– Что?! – цу Юстус дернулся туда-сюда, покосился на спокойно отпивающего вино цу ГОльденберга, – Где эти ведьмы?! Нас некому защищать!

– Ну почему же, – Грибной Король был спокоен, – Мои слуги в доме прекрасно справятся с тем, чтобы изрядно проредить слуг короля Вальтера.

– Слуги... – герцог взял себя в руки. Не все идет по плану, но это не повод терять лицо, – Вызывай всех с площади.

– Не могу. Они держат и подогревают толпу. Если я всех отзову, люди могут просто-напросто разойтись.

– Зелень красная, да у нас есть шанс уничтожить короля! Навалимся толпой и сможем раздавить всех его гвардейцев и монахов, и прикончить его самого.

– А если нет? – подал голос цу Гольденберг, – Вальтер – не дурак и не станет сражаться до последнего. Увидев, что проигрывает, он просто улизнет. Нам нужно, чтобы он остался жив и обвинил нас в мятеже? Уверен, что нет.

– Часть слуг я уже призвал сюда, – Грибной Король улыбнулся, – Войти к нам ему будет совсем непросто...

***

На залитом кровью полу дворцового коридора лежали четыре заколотых дворянина. И Рудольф.

Всем был хорош гвардеец: смел, опытен, силен. Вот только не знал, что Грибной Король может управлять своим слугой даже после смерти. Ирма отчаянно барахталась, но ее рот был зажат ладонью Леонарда, и она не смогла предупредить Рудольфа. Только что убитый им дворянин за спиной медленно поднялся с пола и ударом подсвечника оглушил гвардейца. Хорошо еще, что под руку живому мертвецу не подвернулась шпага.

Совершив свою последнюю пакость, мертвец рухнул обратно, рядом со своими товарищами: все силы Короля сейчас уходили на контроль толпы и мертвецам не досталось почти ничего.

Последний оставшийся в живых слуга Грибного Короля, громко поминая цвета, пинал бесчувственного гвардейца.

– Хватит! – прикрикнул Леонард, – Лучше помоги удержать девчонку. Она и так мне прокусила ладонь.

Безымянный слуга нечисти еще раз пнул Рудольфа, обозвал его «салатовой оранжевостью» и связал руки за спиной шарфом.

– Идемте, госпожа Ирма, – два дворянина подхватили девушку за руки, больно прищемив кожу на плече, и повели по коридору.

– Вам предстоит незабываемый день, – издевательски произнес Леонард.

– Нет!!! – Ирма забилась изо всех сил.

– О, ну что вы, вовсе не в том смысле, о котором вы подумали, – гнусно улыбался мерзкий тип, – Вам предстоит стать героиней старинного пророчества. Вы же у нас – дочь короля Вальтера, то есть «неизвестная дочь нового короля». Вам предстоит рука об руку с «неизвестным сыном старого короля» свергнуть своего, так сказать, отца. Вы сейчас выйдете на балкон и познакомитесь с нашим принцем. После чего подтвердите, что отрекаетесь от короля Вальтера и просите отдать корону своему избраннику...

– Я не буду! – Ирма вспомнила, как пожелала себе принца, – Не буду!

– Будете, – прошипел Леонард, – Будете. Вы будете улыбаться и говорить то, что вам скажут. Иначе ваш дружок-гвардеец и шлюха-подружка умрут. И поверьте мне, их смерть будет совсем нелегкой...

Ирма забилась молча, молясь всем святым о том, чтобы вырваться и убежать. Пусть ее убьют, только не делать такой выбор! Только не это!

– Ну зачем же вы так рветесь? – слабая девушка не могла справиться с двумя сильными молодыми мужчинами, они продолжали тащить ее по коридорам. К балкону?

– Зачем вы сопротивляетесь? – усмехнулся безымянный, – Можно подумать, принц вам незнаком, вы его, наоборот, ПРЕКРАСНО знаете...

«Якоб?! – мелькнула в голове девушки безумная мысль, – Не может быть... Или все-таки он? Его сила, уверенность в себе, чувство собственного достоинства... когда он не говорит «да, госпожа», конечно... Неужели, Якоб – принц? Незаконнорожденный принц Старой династии? Не может быть... Или... Может?»

***

Король Вальтер взмахнул мечом и разрубил летевшую в него арбалетную стрелу.

– Вперед! – взревел король голосом генерала Неца.

Распахнулись широкие двери, из старой фехтовальной школы на улицы высыпали вооруженные люди. Молодые дворяне, студенты, дети богатых купцов... У каждого за левым ухом белела прядь волос.

На мгновенье две армии замерли: черная, мрачная река людей короля и разноцветная, веселая, вольная волна слуг Грибного Короля.

***

Толпа на площади радостно завопила: на балконе появились люди. Никому не известные, но какая разница? Ведь раньше сюда выходил только король или кто-то по его приказу. А сейчас – наши!

Каждый в толпе чувствовал приятное чувство причастности к великим историческим событиям: смене династии. И самое главное – абсолютно никакой опасности.

***

Раз!

Меч короля разрубил улыбающееся лицо молодого дворянина и тут же два черных крыла – монахи и гвардейцы – ударили в цветную мишуру слуг Грибного Короля.

Зазвенели шпаги, кровь брызнула на камни мостовой.