Ксенотанское зерно

Неужели же колдун сможет?

– Уважаемый, – Якоб резко остановился у ступеней собора, – Мне нужно сюда.

– Как хочешь, – равнодушно пожал плечами Подмастерье, – Я здесь, внизу тебя подожду.

Якоб вбежал по ступеням, оглянулся – далеко внизу виднелась шляпа Подмастерья – взялся за ручку малой двери...

– Хотя нет, – сказал Подмастерье и открыл дверь, – Пожалуй, тоже зайду.

Якоб немного растерялся, глядя, как тот, кого он считал сородичем сатаны, заходит в Друденский собор.

Подмастерье зашагал по проходу мимо длинных рядов ступеней, остановился возле священника, что-то спросил у него...

Но колдовать-то не сможет!

Якоб развернулся, чтобы сбежать от навязчивого попутчика...

Внизу, у подножия ступеней, стоял Подмастерье.

Якоб дернул дверь в собор...

Подмастерье разговаривает со священником.

Обернулся.

Подмастерье стоит внизу.

Посмотрел в дверь.

Подмастерье разговаривает со священником.

Обернулся.

Подмастерье стоит внизу.

Якоб вздохнул, чувствуя, как по спине пробежали неприятные мурашки. Если уж сила собора не может справиться с колдуном, то простому крестьянину нечего и пытаться.

***

Дворцовая площадь была окружена кованой решеткой, и закрывалась на такие же кованые ворота, у которых стояли гвардейцы с ружьями. Сегодня ворота были открыты, в них валил народ.

– Эй, вы что, крестьяне? – спросил Подмастерье и Якоба молодой дворянин в роскошном камзоле, восседающий на коне.

– Да, господин, – поклонились они ему.

– Вот видишь, – повернулся дворянин к своему товарищу, такому же молодому и такому же роскошному, – до чего король Вальтер довел страну. Уже и крестьяне хотят быть в курсе изменений политики. Того и гляди, захотят подсказывать нам, дворянам, как управлять страной.

– Ну ты и скажешь, – рассмеялся второй, – Одно дело мы – благородные, образованные люди и совсем другое – какие-то крестьяне. Думаешь, они поймут хоть слово из указа?

Дворяне даже не хотели оскорбить Якоба и Подмастерье: они просто говорили о своем, не заботясь о том, услышат ли их крестьяне или нет. Когда это дворян заботило мнение «каких-то крестьян»?

– Ничего, – произнес вполголоса первый дворянин, – королю недолго уже осталось. Уж мы-то сможем найти ему на смену достойного...

– Да уж, не быдлу...

Подпруга лопнула, седло съехало и молодой дворянин, еле успевший выдернуть носок сапога из стремени, упал на землю. Поднялся, ругаясь и отряхиваясь, и, под хохот своего товарища, повел коня под уздцы в сторону.

– Якоб, – тихо сказал подмастерье.

– Что? – Якоб все еще был под впечатлением после посещения собора.

– Смотри.

Там, куда упал дворянин, лежало что-то блестящее.

Пуговица. Золотая.

– Ну и...

– Подбери, пригодится.

– Зачем...

Подмастерье приподнял поля шляпы:

– Подбери. Пригодится.

***

– Ну, что видишь?

– Много-много голов.

– Якоб, ты – в двух шагах от королевского дворца. Что ты чувствуешь?

– Изжогу.

– Темный ты крестьянин...

Якоб невольно улыбнулся. Ну да, Подмастерье – колдун. Ну и что? Ну привязался он к Якобу. Ну и что? Рано или поздно скажет, что ему нужно и отвяжется.

Наверное.

– Вон, смотри, – Подмастерье рассказывал так уверенно, как будто неоднократно бывал при дворце, – Видишь два полукруглых балкона? На верхний выходит король, чтобы прочитать указ, вместе с приближенными, придворными и министрами. Те, кто не поместился – стоят на втором балконе, нижнем.

– А есть какая-то разница, кто на первом, кто на втором?

– Обычно нет. Хотя...

Подмастерье поднес ладонь к глазам:

– Забавно. Именно сегодня разница есть. На верхнем стоят сторонники короля, на нижнем – противники.

Глава 23

– Если верхний балкон упадет, – мрачно предположил Якоб, – у короля сразу станет меньше проблем.

Подмастерье замер. Он долго, внимательно смотрел на балкон, вернее даже, на его опоры.

– Нет, – покачал он головой, – Не получится. Во-первых, барона цу Шварцвальда не видно... Во-вторых...

Подмастерье вздохнул:

– Придавим этих, придут другие. Тут тоньше надо действовать.

Якоб промолчал, даже не пытаясь уточнить, каким образом его загадочный спутник собирался обрушить балкон. Судя по всему – мог.

– А где король? – спросил парень. На верхнем балконе народу было немного, гораздо меньше, чем на нижнем, но никого в короне не наблюдалось. Хотя, с другой стороны, король генерал Нец вполне мог быть и без короны...

– Король выходит последним, – уверенно пояснил Подмастерье, – Ты лучше смотри внимательнее, я тебе нескольких важных персон покажу.

– Зачем? – устало спросил Якоб, чувствуя, каким будет ответ.

– Смотри. Пригодится.

***

– Сначала нижний. Врагов нужно знать по именам. Так... Герцог Генрих цу Ротблюм...

...Высокий, огромный мужчина, с ярко-красным лицом, как бы оправдывающим фамилию и напоминающем о любимом времяпрепровождении королей Старой династии...

-...наследник Старой династии, имеющий права на престол. Причина для нелюбви к королю Вальтеру понятна: на трон хочется... За ним стоят старые дворянские рода, обедневшие при Новой династии и короле Вальтере...

– Герцог Гельмут цу Апфельмаус...

...Тоже высокий, но, в отличие от Ротблюма, худой, как щука, с лицом старого язвенника...

-...наследник Новой династии...