Ксенотанское зерно

«Ну вот, один собеседник и того спугнули...» За окном протопали подбитые белой сталью сапоги.

Через некоторое время залязгали замки, и в открытую дверь вошел брат Риноцерус:

– Доброе утро. Как дела?

– Да вот с воронами общаюсь.

– С братом Корвусом, что ли? Так он же на севере.

– Да нет, с настоящим, черным. Сидел тут у окна...

– А, этот... Держи.

В руки Якобу брат Риноцерус сунул глиняную миску с похлебкой и ложку.

– Не морщись, – хотя Якоб морщиться не думал, – Мы с братией едим то же самое. Нет у нас отдельных поваров для заключенных... Что сидишь? Ешь.

День проходил медленно. Брат Риноцерус – что это за зверь такой, интересно? – приходил еще два раза, приносил еду и питье. Разговорить заключенного он не пытался, а самому Якобу говорить не хотелось. Ближе к вечеру заглянул отец Тестудос, спросил не желает ли Якоб все-таки рассказать о колдуне, но парню уже было все равно и он отказался из чистого упрямства. Было чувство, что расскажешь, не расскажешь – конец один. Так хоть попортить им настроение напоследок...

Наступил вечер, за ним ночь. Кажется, в ночь перед казнью положено мучится размышлениями, страхами или еще чем-то таким, но Якоб спокойно лег на солому и уснул. Если бы его часто казнили, так он хотя бы знал, насколько это страшно и, может быть, боялся бы. А так – зачем бояться неизвестно чего? Смерти же, как таковой, Якоб не боялся. Было только обидно за глупо прожитую и короткую жизнь.

Ночью его разбудил шум.

Необычный.

Очень необычный.

***

– Отец Тестудос!

Шварцвайсские монахи не теряют самообладание. Однако монах, встретивший отца Тестудоса в коридорах – аббат вышел посмотреть, что там происходит во дворе – был несколько растерян:

– Отец Тестудос!

– Да, брат Мустелинус. Что случилось? Можно подумать, наш монастырь берут штурмом...

– Да!

– Что «да»?

– На нас напали.

– Кто?!

Кто может напасть на Шварцвайсский монастырь?! Королевские войска? Король не станет нападать на своих верных слуг. Противники короля? Грибнйо Король? Мстительные колдуны?

Монах помедлил:

– Вы мне не поверите...

– Кто?!!

– Эльфы. И дракон.

Глава 41

Якоб дернулся и проснулся. Что там за шум на улице? С его места – а ближе подойти не позволяли цепи – из маленького окошка был виден только кусочек ночного темного неба... Темного?

Небо озарилось отблесками огня, как будто монахи решили на ночь глядя развести огромный костер. Или как будто в монастыре запустили фейерверк, который Якоб один раз видел на ярмарке в детстве.

Подтверждая его догадку, раздался треск. Хотя нет. Это не фейерверк, это выстрелы!

Пожар? Якоб дернулся, цепи загремели. Совсем не хотелось, чтобы здесь нашли его обугленный скелет. Стоп, а при чем выстрелы?

– Эльфы! – послышался командирский крик, – Эльфы справа!

А, все понятно. Ему просто снится. Не могут же на монастырь напасть сказочные герои. Тогда огонь, это наверное...

– Дракон! Стреляйте в дракона!

Ну вот, подтверждение. Это сон. Якоб сел на солому, зевнул и улыбнулся. Эльфы и дракон, как раз из мечтаний Фукс... Фукс!

Парень вскочил. Это – не сон. И на монастырь наяву напали эльфы вместе с драконом. Неужели...

Неужели ведьма жива? Ведь то, что хотела рыжая бестия – эльфы и дракон – то и получилось. Тогда...

Тогда они пришли за ним. И вовсе не для того, чтобы помочь. Фукс решила отомстить. И сейчас...

Загрохотали замки и засовы. Дверь распахнулась, на пороге...

Не может быть!!!

Этого просто не может быть!!!

***

Если Якоб видел ситуацию исключительно в своем воображении, то перед глазами отца Тестудоса весь этот бред был в полных и ярких красках.

За стеной монастыря стоял дракон.

Огромный, высокая стена была ему ниже пояса, а рогатая голова на длинной змеиной шее взметалась ввысь футов на сто. Желтое змеиное брюхо, распахнутые перепончатые крылья и странно маленькие на их фоне передние лапки.

Чешуйчатая кожа дракона светилась красным светом, чудовище было прекрасно видно даже в темноте.

Монахи дружно выстрелили в ему в брюхо, но пули не оказали эффекта...

– АХХХРРР!!! – дракон распахнул пасть и исторг ввысь столб огня.

При его свете стали четко видны маленькие фигурки, ловко перепрыгивающие через стену.

Зрение монахов было под стать звериному, поэтому все четко видели длинные лошадиные уши, торчавшие из светлых волос пришельцев.

Эльфы.

Из сказок – а эльфы встречались только в них – отец Тестудос помнил, что Дети Сумерек одевались в зеленые одежды, а также любили и умели пользоваться луками. Нападавшие словно задались целью опровергнуть расхожие стереотипы: красные мундиры, длинные волосы, заплетенные в косы и самое главное...

Эльфы были вооружены ружьями.

После первых же выстрелов в их сторону они рассыпались по монастырскому двору и открыли ответный огонь. Монахи залегли и завязалась перестрелка.

Обиженный невниманием дракон, который, к счастью, не собирался лезть на освященную землю, дунул огнем. Ближайшая настенная башня мгновенно почернела и задымилась. Правда, не загорелась.

В темноте мелькали вспышки выстрелов, медленно затягивающих двор пороховыми клубами.