Ксенотанское зерно

Якоб знал два мира: наш, населенный людьми и Другой Мир – мир демонов и чертей, владения Сатаны.

– Это как?

– Вот смотри.

Подмастерье брякнул на стол кошелек и достал медную монетку:

– Видишь? Вот эта монетка – наш мир. Вот эта сторона, – он провел пальцами по лицу короля Вальтера, – наша, где живем мы, вот эта, – палец указал на обратную сторону, где жучками рассыпались буквы, – Другой Мир.

– А Ф... ведьмы откуда?

– Якоб... У меня в кошельке не одна монетка. Почему ты думаешь, что у Бога – только один мир?

– Значит, ведьмы – с другой монетки... то есть мира... Они – люди?

– Люди. У всех монеток – две стороны. Они – со стороны людей.

– А как же они у нас оказались? И почему против короля?

– Есть один способ, как человеку попасть из одного мира в другой. Из их мира – в наш. Самое лучшее в этом способе – то, что обычный человек, обычная девушка, при переходе получает колдовские способности. Становится ведьмой.

– Почему?

– Ну, – Подмастерье развел руками, – Я – не всеведущий Бог, я не знаю, почему так устроено.

– Значит, – Якоб вспомнил некоторые слова Фукс, – обычные девушки... Так почему здесь они сразу же идут свергать короля?

– Девушки, Якоб, они ведь мечтают о приключениях, эльфах и драконах. А тут такой шанс – приглашают в другой мир, где ты станешь всесильной ведьмой, сможешь победить Темного Властелина и навсегда останешься в памяти благодарного народа...

– Да почему Темного-то?

– Девушки... Что им сказал, тот, кто пригласил, в это и поверили. Их просто используют, как... ну, как глупых девочек, скажем.

– Уважаемый, а куда они попадают после смерти? В свой мир возвращаются?

– Нет. В своем мире они уже умерли, это условие ритуала, поэтому попадают туда же, куда и все умершие. К святым, которые решают, куда им идти...

– Значит, за них можно молится в церкви? Ну, чтобы им достался рай, а не...

– Ты все думаешь о своей рыжей знакомой? Не торопись молится. Нам с тобой сейчас нужно помочь королю. Он, конечно, справится и без нас, сейчас он со своим гвардейцем как раз спорит насчет того, кто пойдет против Грибного Короля...

Подмастерье потер край уха, как будто обрезанного ножом:

– Король хочет пойти лично, вместе с монахами. Гвардеец требует, чтобы король остался в безопасном месте, а вместе со шварцвайссцами пойдут гвардейцы. План у них хорош, план сработает... Вот только про ведьм они не знают.

– Король проиграет?

– Нет. Если ему поможем мы. Мы должны справится с ведьмами и не дать им придти на помощь заговорщикам.

– Мы?

– Да.

– Ведьмам?

– Да.

– Тем самым, которые чуть не прикончили тебя?

– Тем самым.

– И как?

– Этого я еще не придумал. Хотя их там немного...

– И сколько же?

– Дай-ка посчитаю. Оставалось их тринадцать. Потом Фукс убила рехнувшуюся ведьмочку из особняка герцога. Двенадцать. Потом я убил еще двоих, по одной. Десять. Потом еще три чуть не убили меня, но я оказался чуть сильнее. Или чуть везучее. Семь. Ну и на твоем счету – рыжая Фукс. Шесть.

– Всего шесть? – Якобы было неприятно упоминание о Фукс. Особенно о его роли в ее смерти.

– Всего.

– То есть ровно в два раза больше того количества, которое тебя чуть-чуть не прикончило.

– Ага.

– И как?

– Я думаю. Если мерится с ними колдовскими силами... Вшестером они меня раскатают. Если воспользоваться святым образом... Они потеряют силу, но ее же потеряю и я. Один против шести... Убьют. Если взять, к примеру, святой образ и тебя...

– Я сильный, – кивнул Якоб, не горевший особым желанием биться с кучей девчонок.

– Сильный-то сильный... Да ведь и они тоже сильны... Ты справился с той девчонкой в особняке только потому, что она слишком рассчитывала на свое колдовство. Хотя, нет, поодиночке ты бы с ними справился. Вот только сидят они сейчас вшестером... Опять не получится...

– Может, справлюсь?

– Нет. Они умеют драться и делают это очень ловко. Не справишься. Даже не думай.

Подмастерье задумчиво выпил пива из пустой кружки.

***

Грибной Король молчал. Он стоял в большом пустом зале у окна, которое выходило на улице почти напротив королевских ворот. Сейчас на этой улице не было никого, но иногда туда-сюда проходили небольшие кучки о чем-то разговаривающих людей. Люди были разными, но в каждой группе был кто-то с белой прядью.

– Ну что? – за плечами Короля, как два ангела-хранителя стояли цу Юстус и цу Гольденберг, – Начнем?

В помещении повисла тишина. Толстые пальцы Грибного Короля беззвучно пробарабанили по подоконнику.

– Где ведьмы? – спросил он неожиданно.

– В трактире за углом.

– Пошлите кого-нибудь к ним, пусть будут готовы. Король так просто не сдастся.

Герцог махнул рукой, неприметный человек в серой одежде бесшумно вышел.

В зале осталось трое.

– Начнем, – неожиданно сказал Король, – Что ждать?

Он прикрыл глаза.

– Пошли, – шепнули губы.

***

Якоб и Подмастерье вошли в трактир. Одетые в праздничную крестьянскую одежду, они не выделялись на фоне посетителей, никто и внимания не обратил.

– Ну что, уважаемый, – Якоб посторонился, выпуская из трактира неприметного человека в серой одежде, – вот мы и на месте.

– На месте... – Подмастерье проследил, как неприметный скрылся за углом.

– А где же ведьмы?

– Да вон они.