Кстати, о птичках, или Возьму принца в хорошие руки!

— Раньше не получилось сделать — его в этот раз в соседний с фениксами вольер сначала поселили, и оказалось, что у Финниса аллергия на паленые перья. Сама понимаешь, со сниженным иммунитетом никак нельзя было, — Руп смотрел сочувственно. — А завтра его хозяин уже заберет. Просил сделать прививки за время передержки.

— Ясно, — я тяжко вздохнула. Куда уж яснее! Ну… с другой стороны, после удаления зуба дикой драконице что мне какой-то там дурной грифон! Теоретически даже ручной и домашний. — Как насчет магической поддержки?

Нет, я, конечно, могу попробовать героически обойтись артефактами. Но с магом оно как-то надежнее. А маг у нас из персонала клиники один Руперт.

— Я обеспечу, — послышался спокойный голос у меня за спиной, и я резко обернулась. Откуда взялся мой жених на нашей утренней летучке? Впрочем, глупый вопрос. Телепортировался, как обычно. Нет, в самом деле, такое чувство, что у него других дел нет, кроме как болтаться по Лирку! Конечно, инспектировать нас — часть его работы, но что-то мне подсказывает, что кроме нас там должно быть еще немало пунктов.

С другой стороны, какая мне разница! Главное, что он мне поможет. А зачем еще нужны женихи-маги, в конце концов?

…Вольер грифона, как и у других крупных хищников, представлял собой прозрачный купол из силового поля, под которым хватало места и для выгула, и для просторного загона.

К вольеру мы приближались с опаской. То есть это я приближалась с опаской, вцепившись обеими руками в огромный шприц. А вот принц Наорский шел широким размашистым шагом, за которым я едва поспевала, и разве что не насвистывал.

Грифон лежал на траве, уложив клюв на передние лапы. Впрочем, при нашем приближении он заинтересованно приоткрыл глаза, поднял голову и выразительно щелкнул клювом.

— Х-хорошая… птичка, — нервно прошептала я. — Лиам, ты сможешь его обездвижить?

— Могу, — беззаботно пожал плечами мой жених. — Но это не поможет. Тебе же надо, чтобы кровь нормально циркулировала? А в стазисе она тоже замирает. И, кстати, грифоны обычно довольно нервно реагируют на магию. Особенно направленную на них.

— Но зачем ты тогда вызвался⁈ — изумилась я. Может, практичнее было сразу огров с собой звать, пусть бы хоть подержали пациента!

— Подстраховать и оказать моральную поддержку, — весело ответил он. — С грифоном главное — не бояться. И обращаться уважительно!

— Думаешь, он сочтет уважительным, когда я воткну это ему в зад? — я потрясла шприцем.

Вообще-то инъекцию предполагалось делать в область бедра, она внутримышечная. Но не уверена, что эта милая зверушка станет разбираться, с какой целью я это делаю.

— Вот поэтому я с тобой! — Лиам широко улыбнулся, оглянувшись на меня. — На всякий случай.

Нет, это должно быть противозаконным — так обаятельно улыбаться! Особенно когда это так неожиданно и от человека, про которого многие думают, что он вообще улыбаться не умеет.

Прививка — это совсем нестрашно. Один укольчик. Как комарик укусит… да кому я вру⁈

Глубоко вдохнув, я решительно шагнула под купол следом за принцем, а грифон, неотрывно глядя на нас, поднялся на лапы.

Хорошая штука — магические силовые купола. Зверей не выпускают, посторонних не впускают. Зато тот, у кого есть допуск, может шагнуть под поле беспрепятственно. И даже провести кого-нибудь с собой — в месте его прохода купол на время становится проницаемым.

Вот эта-то система нас и подвела…

Мы с Лиамом осторожно подходили к грифону с двух сторон, я — со шприцем наперевес, он — просто расставив руки. Финнис переступал с лапы на лапу, недоверчиво переводя взгляд с меня на принца.

— Вот так и стой, хорошая птичка… или киса… кто тебя разберет… — бормотала я себе под нос.

Лиам с сосредоточенным видом наконец приблизился к грифону и, осторожно протянув руку, погладил перья на шее. Я зашла сзади, примеряясь.

У вольера остановилась Мрыхха с тележкой сырого мяса.

— Помочь? — огриха приблизилась к куполу.

И в этот самый момент я наконец воткнула свое грозное орудие… ну, скажем, в бедренную мышцу.

Финнис подпрыгнул, ряззявив клюв и хрипло гаркнув, и одновременно резко взмахнул огромными крыльями. Так резко, что меня просто снесло воздушной волной. Падая, я ухватилась за то, что подвернулось, и вцепилась в эту опору мертвой хваткой… то есть, собственно, в грифоний зад я и вцепилась, обхватив его обеими руками.

А сам грифон рванул куда-то вперед, увлекая меня за собой и успев протащить пару метров, прежде чем я сообразила, что надо бы расцепить руки. Только как бы это сделать так, чтоб не убиться на такой скорости…

Не тут-то было! Как Лиам оказался на Финнисе верхом, я заметить не успела. И как он извернулся на скачущем звере так, чтобы ухватить меня и закинуть перед собой — понятия не имею. Чудеса конкура, не иначе!

А грифон, не останавливаясь, рванул вперед — и снес успевшую шагнуть под купол Мрыхху, проскочив в том месте, где поле стало проницаемым.

А потом хлопнул крыльями — и взмыл в воздух.