Кстати, о птичках, или Возьму принца в хорошие руки!

— Иииииииии!!! — то, что визжу именно я, я тоже поняла далеко не сразу. Как и то, когда я успела вцепиться в жениха не только руками, но и ногами. Сидя уже почему-то лицом к нему. И, по-моему, стремясь залезть ему на голову.

Вспомнился даже один пациент — мейн-кун, который вот точно так же, устрашившись опасного ветеринара, в истерике лез на голову своему хозяину. А тот стоически терпел и нежно ворковал, уговаривая любимца потерпеть, хотя к концу приема выглядел так, как будто его рвали тигры.

Слегка устыдившись, карабкаться я перестала, но хватку не ослабила.

Надо отдать должное Лиаму, отцепить меня от себя он мужественно не пытался, только старался выглянуть из-за меня — видимо, надеялся понять, куда мы все-таки летим и нельзя ли этот процесс как-нибудь контролировать. За перья он держался одной рукой, другой придерживая меня за талию.

— Т-ты зачем меня сюда з-затащил⁈ — простучала зубами я.

— Ты очень ненадежно висела, — спокойно пояснил он. — А грифон явно шел на взлет. Мне показалось, ты пытаешься удержать своего пациента. Вряд ли тебе бы это удалось, а вот ушибиться, падая с взлетающего грифона, ты могла.

— То есть теперь я ушибусь меньше, если упаду? — потрясающая логика!

— Зачем тебе сейчас падать? — искренне изумился мой фиктивный жених. — Ты же держишься. И нам все равно надо вернуть постояльца в вольер. Зато смотри, какой отсюда изумительный вид на остров!

— Ы-ы-ы! — это я промычала в плечо принцу. Потому что отлично слышала хлопанье огромных крыльев, чувствовала ветер и понимала, что поднимаемся мы все выше.

— Только не говори, что боишься высоты!

— Нет! Только летать без седла на взбесившихся грифонах!

— Хм… то есть с седлом на взбесившихся грифонах ты не боишься?

Нет, серьезно? Нашел время шутить!

— Я тебя сейчас задушу! — тихо пообещала все в то же плечо.

— Не исключаю, — я почувствовала, как собеседник слегка вздохнул. — Возможно, даже ногами.

— Рррр!

Какое-то время мы продолжали лететь молча. Я сидела, все так же уткнувшись носом в плечо Лиама, и в него же вцепившись руками и ногами. А между тем полет вроде бы выровнялся — наш «скакун» перестал лихорадочно молотить крыльями, набирая высоту, и как будто успокоился.

— Ну вот… и стоило паниковать! — удовлетворенно отметил принц и похлопал грифона по пернатой шее. — Хорошая птичка… Кстати, дорогая невеста, если ты продолжишь в том же духе, скоро я как честный человек буду обязан на тебе жениться.

Хорошенькое «кстати»!

— Мы и так слегка помолвлены! — процедила я.

— Слегка — не считается, — хмыкнул он. — Но если ты немного ослабишь… мм, объятия, то я смогу попытаться управлять грифоном. Понимаешь, для этого мне надо хотя бы видеть, куда мы летим.

— Понимаю, — мумукнула я. — Но ничего не могу поделать!

— Тогда мы прилетим куда-нибудь, — слегка вздохнул принц.

— Отличная новость! — с энтузиазмом откликнулась я. — Мы куда-нибудь прилетим! И вообще, как ты собрался им управлять? У тебя даже вожжей нет!

— Ну, — Лиам пожал плечами, — на пегасе без седла я не раз летал. Надо будет как-нибудь тебя покатать… на оседланном! На грифонах пока не доводилось… значит, будем импровизировать!

Я только покачала головой. Удивительная уверенность в себе! Мне бы такую.

Осторожно попыталась осмотреться… да, вид и в самом деле впечатляющий. Просто невероятный! Далеко внизу — наш остров Лирку, отсюда он кажется совсем небольшим, а ведь там запросто можно даже потеряться. Он все дальше, а вокруг — со всех сторон бескрайнее море, на горизонте почти сливающееся с невероятно ярким небом.

— Не, — я уверенно мотнула головой.

— Что не?

— Не ослаблю! — в подтверждение своих слов я попыталась еще плотнее прижаться к фиктивному жениху. Нетушки! Он точно не упадет, по нему сразу видно. Да его даже драконица из пасти выплюнула! Нет, грифоны принцев определенно в океаны не скидывают. А вот одна невезучая ветврач запросто сверзится! В общем, так оно как-то надежнее. И вообще — он маг. Может, он как-нибудь… приклеился, например!

— Ты же приклеился? — уточнила я вслух, вскинув голову.

— Э… что? — кажется, моего жениха начало слегка укачивать, причем в основном от меня, а не от тряски.

— Ну, — развила я свою мысль, — ты тут сидишь, как приклеенный, а нас бы уже давно должно было стряхнуть обоих. Вот я и подумала — наверняка же есть какое-нибудь заклятие приклеивания, да?

— Хм… — Лиам внимательно посмотрел мне в глаза и уверенно кивнул. — Конечно!

— Хорошо! — я радостно улыбнулась и даже чуточку расслабилась.

Хотя… это же он себя приклеил! А на меня что, сил не хватило? Нет, ну свинство же! Значит, буду держаться.

Я снова стиснула объятия.

Лиам слегка вздохнул, а потом вдруг приблизил ко мне лицо и легко прикоснулся губами к кончику моего носа. А затем — к глазам. Сначала к одному, потом к другому. И к виску.

Я настолько опешила, что даже не сразу поняла, что происходит.

— Ты… ты чего это?

— Выходи за меня замуж!

— Мы все еще помолвлены! — нервно напомнила я.

— Нет, по-настоящему!