Больше всего таких товарных остатков оказалось в российских регионах. Поэтому председатель Совмина РСФСР Родионов вошел в Бюро союзного Совета министров с предложением провести во второй декаде января в Ленинграде Всероссийскую оптовую ярмарку по образцам товаров широкого потребления и продовольственных товаров. В обращении Родионова выражалась просьба разрешить приглашение на участие в ярмарке и торговых организаций союзных республик. Бюро, но теперь уже под председательством Вознесенского, который всегда ратовал за всемерное повышение товарооборота, с этим предложением согласилось. Почему нет? Два года назад похожая ярмарка в Ленинграде уже проходила с участием представителей из трех прибалтийских союзных республик.
Георгий Максимилианович, конечно, прекрасно понимал, что такое большое, непростое, хлопотное, затратное, плохо прогнозируемое мероприятие, да еще без надлежащего опыта, идеально не проведешь, и втайне радовался настойчивости и тщеславию наивных ленинградцев. Вот уж поистине – не было у бабы хлопот, так купила порося. Вроде бы и не очень им это нужно. Город на Неве после войны, после блокады и так снабжается по первому разряду. Но их, видите ли, радует всесоюзный масштаб, всесоюзный статус, тоскуют по столичности. Они уже давно именуют себя всесоюзной кузницей кадров, а уж ярмарочной столицей Руси, если на то пошло, исстари был Нижний, который нынче Горький. Если что, Хозяину под этим соусом все и подать надо – они, мол, на ярмарку, а он, стало быть, уже с ярмарки. Хозяин у нас афоризмы и поговорки ой как любит.
Георгию Максимилиановичу еще не раз в эту жаркую зиму придется вытирать холодный пот со лба, благодарить судьбу и жену, что в принципе одно и то же, за решение об аннулировании брака дочери.
События развивались стремительно. Сталин вернулся в начале декабря. И сразу пошли заседания в привычном составе – Молотов, Берия, Булганин, Вознесенский, Маленков, Микоян, Каганович, Косыгин. Реже Ворошилов. Приезжали руководители братских стран – Димитров, который недавно подвергся ожесточенной критике на пленуме ЦК своей собственной партии и слег с сердечным приступом, руководители Румынии Георгиу-Деж и Анна Паукер, венгр Ракоши, немцы Гротеволь, Пик, Ульбрихт… Обсуждали судьбу Коминформа и вопросы политической и экономической интеграции после смерти Жданова.
Вслед за тихим разводом дочери Маленкова перед Новым годом состоялся громкий развод загнанного в угол Молотова с Полиной Жемчужиной. Затем исключение ее из партии, при единогласном голосовании, на котором недавнему главе правительства товарищу Молотову было позволено только воздержаться. За текстом постановления так и слышался скрипучий голос Матвея Шкирятова:
В домашних трюмо жен партийных работников на всякий случай перестали отражаться флаконы духов «Красная Москва», которые в изобилии появились в ту пору, когда Полина Самуиловна Жемчужина была директором парфюмерной фабрики «Новая Заря».