Кто я?

Итан подошел ближе и встал впритык.

– Не влезай в это, парень, как тебя, Макс?

– Но почему?

– Живи спокойно. Так всем будет лучше.

Макс видел, что Итан что-то знал, что он как-то пришел к тому спокойствию, через что-то переступил, пожертвовал, остался здесь навсегда.

– Почему вы остались?

– А нас где-то ждут?

– Вы знаете правду? Знаете? Скажите мне, пожалуйста.

– Они оплошали со мной, парень, но я им ничего не сказал.

– Что это значит?

– Какого цвета небо, Макс?

– Что?

– Небо, говорю, какого цвета?

– Синее, голубое, не знаю… Какое это имеет значение?

– А оно тебе снилось?

– Когда?

– Вообще, когда-нибудь тебе снилось небо?

– Наверное…

Макс не понимал, к чему эти вопросы.

– И каким оно было во сне?

– Да таким же, синим, голубым, наверное…

– А знаешь, какое небо в моих снах?

– Понятия не имею.

– Серое. – Он подошел совсем близко и говорил уже на ухо: – Я вижу черно-белые сны, парень, всегда. И в этом они оплошали.

Макса зазнобило от холода.

– Я убил женщину, Макс, и она была черно-белая, как и все рядом с ней: небо, деревья, река, на которой все и случилось. Черно-белым был и я сам.

– Что это значит? Ничего не было? Та девушка, связанная, я ее бил в мотеле, потом это странное место… Она так кричала, и мне это нравилось.

– Мне тоже, только этого не было.

– Где мы находимся?

– На острове для осужденных.

– Но мы не убийцы!

– Но это не значит, что мы не преступали закон.

У Макса застучало в висках, руки дрожали мелкой дрожью. Голова так разболелась, что он не мог открыть глаз.

– Ничего не понимаю.

Макс опустился на песок, облокотился на дверцу старого автобуса и запрокинул голову.

– Они погружают нас в сон, – сказал Итан и сел рядом.

– В сон?

– Именно. Им мало этой реальности, они создают свою. Они заставляют нас поверить, что мы совершили преступление, и оставляют на этом острове под видом исправительных работ.

– А жертвы? Как они создают жертв?

– Не создают. Это настоящие люди. Они совмещают их сны, создают один.

– Один сон?

– Скорее один кошмар на двоих. Жертва должна быть реальна, для жертвы это первое предупреждение, это еще милость.

– Милость?

– Да, тебе дают шанс. Ты отступаешь от реальности, от написанного сценария, тебя вводят в кошмар, тебе показывают, чем грозит твое отступление, твоя воля к свободе. Свобода должна обернуться кошмаром.

– Запугивание…

– Оно самое. Жертв возвращают в город, и они ходят по струнке, ровно-ровно, всю оставшуюся жизнь.

– Но я никого не убивал!

– Ты просто недосмотрел свой сон.

– А они? – Он посмотрел на рабочих на берегу. – А они досмотрели?

– За них не ручаюсь. – Итан встал, отряхивая штаны.

– Почему, что не так?

– Да все не так, дружище, все не так, – он улыбнулся и похлопал Макса по плечу. – Может, они и правда кого-то убили.

– Но ты же сказал…

– Я говорил за себя, и ты говоришь за себя. Но даже это не имеет никакого значения.

– Почему?

– Это остров, друг, нам не выбраться. – Он взял ключ и принялся опять закручивать гайки.

– Должен же быть какой-то выход.

– Даже если ты сбежишь, я не знаю как, но если… Кто тебя примет обратно? Для министерства ты обычный преступник. Преступникам нет места среди людей.

– Я сбежал из больницы, меня должны искать.

– Никто не будет. Ты здесь неделю, был бы ты им нужен, давно бы нашли.

– Но я же могу рассказать правду!

Итан засмеялся:

– Иди расскажи. Никому она не нужна, тебя лишь примут за психа.

– Неужели всем хочется быть убийцами?

– Ты не первый, кто что-то заподозрил, и я не первый, здесь были такие. Парочку увезли, они, похоже, спятили, их превратили в овощи, закололи потом. А другие просто устали, им просто хочется быть. Ловить рыбу, смотреть на закат, чинить этот треклятый автобус. Начнешь бороться, убьешь последнее, что от тебя осталось.

– Я уеду отсюда, уеду!

– Езжай, кто ж тебя держит.

Макс шел пошатываясь к своей бытовке, все дальше удаляясь от Итана.

31 глава

Невысокое серое здание в три этажа высотой. Окна выходят на север, все закрыты наглухо. Под окнами система кондиционирования и кислородные баллоны. Лесоохранная зона окружала строение со всех сторон. Только одна дорога, без опознавательных знаков и белых полос, вела куда-то в лес.

Лифт остановился на последнем этаже, двери бесшумно открылись, прячась за бетонные опоры гипсовой стены. На площадку вышли двое – седой невысокий мужчина лет шестидесяти в медицинском халате и такой же седой, только лысый, в военной форме. Они пошли по широкому холлу, заложив руки за спину и о чем-то мирно беседуя.

Человек в форме больше слушал, чем говорил, человек в халате больше объяснял и жестикулировал.

– Как я уже сказал, такая система существует не первый год, – говорил доктор. – И последствия от нее только самые благоприятные.

– Да, я уже осведомлен…

– Вы ознакомились со статистикой преступности за последние пару лет?

– Конечно, и это впечатляет.