Кто ищет, тот всегда найдёт

— Верно, — обрадовался докладчик, дождавшийся интересного вопроса. А я думаю: господи, как медленно передаётся озвученная мысль, раз она только-только дошла до задних рядов. А тот, до кого дошло, ещё родил:

— То есть, вашим методом непосредственно рудные тела не ищутся и не прослеживаются, так? — и сел, довольный тонким замечанием и тем, что поддержал регламент, ожидая явного подтверждения.

Но он не на тех напал. Коган с маху врезал ему под дых:

— Пока, — отвечает, — так.

Пока! Т. е., может быть и так, а может случиться и наоборот, попробуй, возрази? Больше никто не отважился на провокационные вопросы, и к всеобщей радости объявили обеденный перерыв.

Я зацапал примиренческий дар и спешу протиснуться к Алексею с Петром, а они, не ожидая меня, намылились на выход. Подлетаю к ним:

— Здравствуйте.

Алексей приветливо так улыбается и руку протягивает, у меня сразу от сердца отлегло: значит, не держит зуба в заначке. И Пётр мне рад. Можно было бы постыдный инцидент и замять втихую, но я не из тех, для меня принципиально важно быть чистым перед собой. Говорят: береги честь смолоду, и я каюсь:

— Извините, — говорю, — за двойную подлость.

Они вмиг посерьёзнели, думая, что я им здесь успел пару свиней подкинуть.

— Извините, — объясняю, — что не смог в акте отразить своё положительное мнение об ОМП.

— А-а, — оттаял Алексей, — это… в том твоей вины нет.

Пол-прощения получено. Нужна полная реабилитация, и я вытаскиваю из-за спины чертежи ОМП и каюсь во второй раз:

— А ещё извините за то, что по-шпионски скопировал ОМП и сделал свою интерпретацию, — покаялся и чувствую, что взмок со спины: тяжела ты, шапка грешника.

— Ну-ка, ну-ка, — берёт чертежи Алексей, — интересно, что у тебя получилось. Пойдём, присядем, — и возвращается в ряды кресел. — Пётр, ты иди, я задержусь ненадолго.

Тот — ни в какую.

— Вот ещё, мне тоже охота посмотреть.

Присели, развернули чертежи, придерживаем втроём, чтобы всё было видно.

— Коган видел? — неожиданно спрашивает Алексей.

Я даже оглянулся от неожиданности, испугавшись увидеть не ко времени вспомянутого.

— Нет, — успокаиваю, — я дома вкалывал.

И началась наша мини-конференция: мой блестящий доклад, их острые вопросы, общие догадки и дополнения. И про обед забыли.

— Здорово, — подытожил Алексей, и Пётр согласно кивнул. — Забирай, — свернул чертежи и подаёт мне.

Я даже оторопел.

— Нет, нет, — отталкиваю, — я для вас делал, для интереса, мне не надо.

Они не настаивали.

— Ну, тогда спасибо, — благодарит Алексей и опять протягивает пять, а за ним и Пётр. Так мы и заключили окончательный и вечный мир.

Народ стал лениво собираться, осоловев от обеда с непременным допингом, рассаживался в надежде подремать под убаюкивающие научные сообщения и набраться силёнок для вечерних жарких дебатов в местном барачном ресторанчике. Надо было и мне отчаливать на место, пока Коган не застукал в подозрительной компании.

Послеобеденный наукообразный трёп продолжился однообразными выступлениями четырёх или пяти докладчиков, монотонно и безнадёжно доказывающих, что выявленные ими ореолы и геофизические аномалии являются перспективными и требуют дополнительных детализационных исследований и проверочных горных работ. Но они зря напрягались, потому что никто и не собирался с ними спорить, у каждого были точно такие же перспективные ореолы и аномалии, одного не было — рудных тел и месторождений. Вообще вся конференция по задумке начальствующих организаторов должна являться выставкой достижений геофизического хозяйства, но ей явно не хватало изюминки — конкретных поисковых результатов.

Умный Коган, от души посидев с друзьями за обеденным столом, пришёл почти к перерыву заметно на взводе. Под завидущие взгляды маявшихся в тоске конференциатов он, улыбаясь, шумно пролез к стене, привалился боком на спинку стула и расслабленно замер, привыкая к гробовой атмосфере. Однако взведённая деятельная натура не выдержала долгого бездеятельного напряжения, и мыслитель начал переговариваться и пересмеиваться с соседями и тревожить выступавших каверзными провокационными вопросами, чем несказанно тешил публику, не чаявшую, как выйти из сомнамбулического состояния и дотерпеть хотя бы до перерыва. Все и пялились больше на развлекателя, чем на докладчиков, ловя каждое двусмысленное, а то и явно обидное словцо затейника, а он, чувствуя популярность, распоясывался всё больше, сбивая серьёзный строй важного заседания на базарный балаган. Даже когда объявили перерыв, народ не торопился, по обычаю, на перекурево, боясь упустить что-нибудь из поддразнивающих хамилок.

После перерыва наступила очередь Алексея. Вряд ли кто его внимательно слушал, кроме меня и, как ни странно, популистского резонёра. Легкомысленный настрой учёного сброда невозможно было сбить никаким серьёзным сообщением. На всех лицах виднелись довольные улыбки, сонной апатии как не бывало. Радовались даже те, кто с дальних мест ничего не слышал из Лёниных перлов. А я его возненавидел.