Кто контролирует интернет? Иллюзии безграничного мира.

Компания Yahoo возразила аргументом о невозможности выполнения этих требований. Если Форд сочтет французские экологические нормы слишком дорогостоящими, он может прекратить продажу автомобилей во Франции, не понеся вреда на других рынках. Но, как утверждали адвокаты Yahoo, для их клиента ситуация была иной. Корпорация поддерживает веб-сайт на французском языке (yahoo.fr), который соответствует французскому законодательству. Но также был веб-сайт в США, который французы могли посетить. И, в отличие от компания Ford, Yahoo не имеет возможности определять, на какой сайт заходят его «клиенты», и, следовательно, не имеет контроля над тем, куда в мире идут цифровые продукты. Если бы Yahoo был вынужден соблюдать французское законодательство, ему пришлось бы удалять нацистские товары со своего американского сервера, тем самым лишив всех пользователей Yahoo возможности их покупать, и тем самым французское законодательство становилось главным правилом для всего мира.

22 мая 2000 г. судья Гомес вынес предварительное решение и отклонил доводы Yahoo. Он постановил, что веб-сайты Yahoo в США нарушили французское законодательство, и он приказал Yahoo «принять все необходимые меры, чтобы сделать невозможным» посещение французскими пользователями незаконных нацистских аукционов на yahoo.com.

Но компания Yahoo осталась непокорной. «Мы не собираемся менять содержание наших сайтов в Соединенных Штатах только потому, что кто-то во Франции просит нас об этом», - отреагировал Джерри Янг. Ключевым проблемным вопросом была возможность Yahoo отфильтровать пользователей по их географическому местоположению. И в этом вопросе компания Yahoo чувствовала себя уверенно. Ян сказал: «Очень наивно просить нас отфильтровать доступ к нашим сайтам в соответствии с национальностью пользователей».

Аргумент Yahoo о «невозможности» отражал предположения того времени об архитектуре Интернета. Сеть была построена без учета политической географии. В тот период ни адреса интернет-протокола (идентификатор компьютера каждого компьютера ID), ни доменные имена в Интернете (такие как mcdonalds.com или cnn.com), ни адреса электронной почты не были предназначены для надежного указания географического расположения компьютера в сети. Даже доменные имена и адреса электронной почты с географическими подсказками, такими как toystore.co.fr или [e-mail], были ненадежными. Веб-страница магазина игрушек могла быть расположена на компьютере в Германии (а данные могли кэшироваться в десятках стран), и могла быть продана любом лицу в любой стране. Премьер-министр Великобритании Блэр, мог читать свою электронную почту во время отпуска в Италии или во время посещения США.

Эти «факты» архитектуры интернета означали, что пользователи интернет-технологий 1990-х годов не могли знать, где в мире просматриваются их электронные письма и веб-страницы и, следовательно, не могли знать какие законы в каких странах они могут невольно нарушать. «В киберпространстве физические границы не работают, там нет указателей, которые информируют вас о пересечении границы, Интернет это юридически новое место», - сказали Джонсон и Пост в 1997 году. Одной из причин, по которой казалось несправедливым применение французского законодательства к Yahoo, было то, что Yahoo не знает, где находятся конкретные пользователи, и, следовательно, не может знать, какие законы им надо соблюдать.

Другим свидетельством несправедливости попытки Франции управлять Yahoo, было то, что интернет-фирмы и пользователи, столкнувшиеся со множеством противоречивых национальных законов, начнут соблюдать самые строгие из них. Таким образом, конечный эффект попыток территориального контроля над Сетью оборачивался тиранией наиболее неразумных правительств. «Сейчас мы рискуем пойти ко дну», - сказал Алан Дэвидсон из Центра демократии и технологий по поводу дела Yahoo. «Самые строгие правила в отношении интернет-контента одной страны могут повлиять на людей во всем мире».

Есть старая европейская шутка, которая отражает эту проблему. На небесах, гласит шутка, вы найдете французских поваров, английское правительство, швейцарские поезда и итальянских любовников. В аду, напротив, вы найдете французское правительство, итальянские поезда, английских поваров и швейцарских любовников. Территориальный контроль над Интернетом, казалось, создавал ад на Земле: мир сингапурской свободы слова, американский деликтный закон, российское коммерческое регулирование и гражданские права Китая.