Кто контролирует интернет? Иллюзии безграничного мира.

Вскоре после решения судьи Гомеса, сопротивление Yahoo к географическому скринингу стало ослабевать. В июне 2001 года компания Yahoo объявила о соглашении с компанией Akamai, чтобы использовать технологию идентификации местоположения пользователей для направления рекламы, чтобы «повысить релевантность рекламы». Мэри Уирт, одна из юристов Yahoo, была вынуждена объяснять двусмысленность действий фирмы: «Мы утверждали, что это не даёт 100-процентно точное решение. По французскому судебному решению мы были обязаны идентифицировать (французских граждан) со 100-процентной точностью, но это было невозможно. [Однако] эта технология идеально подходит для таргетинга рекламы».

После Yahoo этого сделал следующий шаг. В 1999 году было создано новое предприятие на новом месте – в Китайской Народной Республике. Когда компания Yahoo впервые вышла на китайский рынок, она объявила, что Yahoo China «предоставит пользователям Интернета в Китае легкий доступ к популярным сервисам Yahoo, созданным для удовлетворения разнообразных запросов потребителей». Но у китайского правительства были свои представления о том, что нужно его гражданам. В конечном итоге для доступа к рынку Yahoo приняло на себя обязательство отфильтровывать материалы, которые могут быть вредными или угрожающими правящей партии. По сути, китайское правительство наняло компанию Yahoo в качестве интернет-цензора в интересах коммунистической партии.

Мы не знаем, были ли внутри Yahoo долгие дебаты, прежде чем принять окончательное решение, или это были искания и страдания либертарианской души. Но мы точно знаем, что в 2002 году Yahoo уже не была той дерзкой и уверенной компанией, которой она была всего пару лет назад. К концу лета 2002 года акции Yahoo упали до 9,71 долларов США, хотя в 2000 году они оценивались в 475 долларов. Новая и лучшая поисковая система Google, девиз которой «не быть злом», открыла новый этап в развитии Интернета. Компании Yahoo надо было что-то предпринимать, и она выбрала растущий китайский рынок.

Летом 2002 года Yahoo спокойно согласилась с требованиями Китая. Они подписали документ под названием «Общественное обязательство по самодисциплине для интернет-индустрии Китая» (Public Pledge on Self-Discipline for the Chinese Internet Industry), в котором Yahoo взяло на себя обязательство «проверять и контролировать информацию на внутренних и зарубежных веб-сайтах» и «отказывать в доступе к тем веб-сайтам, которые распространяют вредоносную информацию, для защиты пользователей КНР от негативного влияния». Кен Рот, исполнительный директор общественной организации Human Rights Watch, раскритиковал Yahoo за обещание «выявлять и предотвращать передачу практически любой информации, которую китайские власти считают нежелательной».

К 2005 году компания Yahoo вышла на качественно новый этап. Путь, начавшийся борьбой за свободу слова в Интернете, завершился превращением Yahoo в агента по контролю над мыслями в интересах китайского правительства. Сегодня Yahoo предоставляет гражданам Китая полный набор цензурированных продуктов. Китайские поисковые системы не дают полных результатов, и блокируют сайты, которые считаются угрожающими общественному порядку. В популярные чаты Yahoo были встроены программные фильтры, предназначенные для отслеживания запрещенных фраз, таких как «многопартийные выборы» или «независимость Тайваня». В качестве цензоров для мониторинга разговоров в чатах используются как люди, так и программные боты. Все это привело к тому, что группа «Репортеры без границ» (Reporters without Borders) в 2004 году назвала Yahoo «китайским полицейским».

В конце 2005 года китайский журналист Ши Тао отправил электронное письмо на веб-сайт демократической партии США. Он приложил к электронному письму стенограмму собрания Коммунистической партии КНР, в котором обсуждались способы решения проблемы годовщины на площади Тяньаньмэнь. При этом Ши Тао совершил серьезную ошибку - он использовал свою учетную запись электронной почты Yahoo для отправки письма. Когда китайские власти обнаружили документ на веб-сайте в Соединенных Штатах, они попросили Yahoo помочь определить его отправителя. Yahoo подчинилась, и Ши Тао был брошен в тюрьму на десять лет. Глава Yahoo Джерри Янг, бывший ранее ярым сторонником свободы интернета, объяснял новую роль своей компании следующим образом: «Чтобы вести бизнес в Китае или где-либо еще в мире, мы должны соблюдать местные законы». «Мне не всегда нравится результат того, что мы делаем», - добавил Ян. «Но мы должны следовать закону».