Кто не думает о последствиях…

— Да! Я стану выше их всех…

Кого «их», она не уточнила, да это было и неважно.

— Очень хорошо, моя девочка! — непреклонная суровость Фатимы исчезла.

— Но я не знаю, как все это делается! — Мариам уткнулась в теплое плечо своей наставницы.

— Ничего, за тебя сделают все, кроме самого главного, — успокоила Фатима. — Тебя отвезут в Москву, наденут пояс, в руки дадут кнопку, и ты поедешь в метро.

— Но я не знаю Москвы! Я даже не найду метро… И не знаю, как покупать билет…

— Не беспокойся! Тебя привезут ко входу и билет тоже дадут. Тебе останется только нажать кнопку.

Фатима Казбековна замолчала, внимательно разглядывая Мариам.

— Но если ты вдруг передумаешь, то можешь не нажимать ее… Тогда езжай куда хочешь, только сюда уже не возвращайся, мы тебя не примем! Ты поняла меня?

Мариам кивнула.

— Да, я все поняла…

— С тобой поедут Роза и Гулизар, — ты их знаешь, они будут тебе помогать.

— Это хорошо, они очень добрые…

— Да. А еще с тобой поедет Артур. Он все организует. Завтра я его приведу… Я тебе оставлю таблетки — пей по одной утром и вечером, они успокаивают душу и просветляют сознание… А пока ложись и поспи, тебе надо сохранять силы…

* * *

Москва

Кафе «У Юрика» выгодно отличалось от других тем, что столики в теплое время года располагались среди деревьев в уютном дворике, к тому же оно находилось недалеко от базы дивизиона и, самое главное, отличалось умеренной ценовой политикой. Поэтому все торжества личного состава: награждения, присвоения званий, дни рождения, — отмечались в этой точке.

За столом собрались двенадцать человек — второе отделение в полном составе, командир подразделения Анисимов и его зам по кадрам Королев. Каждое торжество отличается своей спецификой, награды и новые звезды положено «обмывать». И не в переносном смысле, а в самом что ни на есть прямом. В небольшой пластиковый стаканчик до краев налили «Русскую», виновник торжества аккуратно опустил туда две больших звезды, так что водка поднялась мениском. Твердая рука, с отставленным в сторону локтем, не пролив ни капли, подняла стакан и поднесла ко рту. Раз! В несколько глотков новоиспеченный майор опустошил пластиковую посуду, поймал ртом звезды и аккуратно выложил на плечи штатского пиджака — одну на левое, вторую — на правое.

— Товарищ полковник, капитан Назаров звание «майор» представил и обмыл! — четко отчеканил виновник торжества.

— Поздравляю, товарищ майор! — встав, сказал Анисимов.

Сидящие за столом зааплодировали. По традиции, именно с этого момента звание признается коллективом, с этого момента можно носить новые погоны.

— Предлагаю выпить за майора Назарова! — продолжил полковник.

Пластиковые стаканчики бесшумно сошлись и разошлись, а их содержимое перелилось в голодные желудки.

— «Майер» — значит «старший», — пояснил Анисимов. — Это первое звание старшего офицера. Когда-то вы с этого момента получали право ездить в командировки в мягких вагонах. Но мягких вагонов не стало, командировочный фонд сократился, и вообще, мы не ездим, а летаем на самолетах и вертолетах, как правило, бесплатно. Но тем не менее с этого момента вы старший офицер! Дай Бог, это не последнее ваше звание!

— Но особенно крыльями не хлопай, — поднял палец недавно получивший звание подполковник Королев. Он был похож не на отставного майора военной контрразведки, а на «братка», правда, не рядового, а «бригадира». — Если сегодня напьешься, залетишь, завтра тебя понизят в звании, и снова будешь средним. А вот подполковник — это уже д-а-а, запас имеется…

Королев рассмеялся, но коллеги его не поддержали.

— Смотри, не накаркай! — буркнул Анисимов.

Скромную закуску подобрали довольно быстро, потом ждали горячего, ставя под стол пустые бутылки из-под «Русской». Анисимов шашлыка не дождался, встал, простился и направился к служебной машине — сегодня еще нужно починить протекающий смеситель в ванной. Через пять минут уехал и Королев.

После ухода командиров личный состав раскрепостился. Разговоры стали громче, анекдоты рискованней, тосты чаще.

— Скоро серьезная командировка намечается, — сказал кто-то.

— Откуда знаешь?

— Есть признаки…

— Знаете, друзья, если за столом начались разговоры о работе, это верный сигнал, что надо расходиться, — сказал Мальцев. — А то Максим накрыл стол еще на капитанскую зарплату, если не хватит, придется со следующей, майорской, добавлять… Так что давайте на посошок — и по домам!

Офицеры стали расходиться. Кто-то уехал на своей машине, кто-то вызвал такси, кто-то пошел к маршрутке. Назаров и Мальцев жили по соседству и решили ехать на автобусе до метро. До остановки пришлось идти минут двадцать по плохо освещенной улице. Стоял тихий прохладный вечер, настроение у обоих было благодушно-расслабленным.

— Завтра у дочери день рождения, четыре года стукнет, — сказал Назаров. — Вот, медведя ей купил…

Он приоткрыл объемистый пластиковый пакет, показав большую оранжевую игрушку.

— А тут еще и звание подгадало, вроде двойной праздник…

И неожиданно спросил:

— А что, действительно командировка ожидается?

— Похоже на то, — коротко ответил Мальцев. — Приказ будет, узнаем.