Кто не знает братца Кролика!

Кличка моя забавно звучала. «Ну, Черепно-мозговой, как там у нас делишки?» Никудышными, честно сказать, они были. Но потом хранитель очнулся от летаргии и вновь забрал под свое крыло. Голова моя (парикмахерский комбайн снял обильную жатву) даже не особо знакомому с бильярдным сукном и четырехзначными проигрышами счастливчику навевала определенные ассоциации: лунный затылок был превращен в сплошное пятно зеленки. И вообще, я таким заделался, что когда миром заинтересовался и сестра, в которой не оказалось ни на грош милосердия, поднесла зеркало – подпрыгнул. Но все равно попросил газет. Мой Ливси едва со смеху не помер! И все поражался человеческой сущности: впрямь, для чего человеку, в самый последний момент отменившему ланч с апостолом Петром, знать о том, что происходит в Зимбабве? Но прессой я все-таки обложился. Строчки перестраивались на скаку, абзацы дергались – однако суть прояснилась: дна человечество не достигло!

Младший все-таки умудрился о себе напомнить. Что касается его новой пассии, мы с ней и словечком переброситься не успели, а все уже сделалось ясно. Бог им в помощь!

Самое удивительное – Дина чаще в больнице бывала, чем матушка. Даже когда вовсю я готовился к торжественному подъему, пыталась просочиться в реанимацию. И в палате постоянно торчала, и в местном садике выгуливала, словно бобика. Я ей однажды сказал на такой вот прогулке, лопоухий, симпатичный – истинный Фредди Крюгер: «Слушай, Дина! Ну почему ты со мной связалась? Что ты меня пасешь? Не стану я знаменитым! Я, наверное, и поэтом не стану! И денег у меня никогда не будет. А что есть – так вот эти кальсоны и халат времен покорения Крыма».

Я достаточно жестко выпалил – может быть, чересчур. Но наконец-то открыто: «Тебя возят твои ухажеры. Развлекают. А чем я могу развлечь? В моей несчастной башке сейчас все так перетряхнулось, что ни одного прежнего стихотворения не вспомнить, не то чтобы сочинить новую оду».

И все в том же духе. А она разревелась медведицей:

– Дурак! И ничего-то ты не понял. И не звони, и не пиши…

И убежала. Я остался стоять, как Незнайка, – в недоумении.

Тополя уже почками щелкали, словно семечками. Никогда раньше не слышал подобного лопанья, а вот в больничке свезло: как-то утром добрел до скамьи – и тут же куст перед моими изумленными глазами мгновенно подернулся зеленью, как медь патиной. Я словно Будда впал в самадхи: до вечера не мог оторваться от листьев! Срывал их, растирал, нюхал, и ведь нравилось, что они такие клейкие, липкие и мои отвратительные больничные пальцы надолго ими пропахнут!

Так вот, пока я играл листочками, Пекарь закончил свой «Пир». Оказывается, он и меня впихнул к солдатам и куртизанкам – мальчиком, подающим обжоре Лукуллу павлинье перо. И ведь не гладиатором изобразил, не атлетом, не Юлием Цезарем! Подобное часто случается – всегда думаешь о себе совсем не то, что о тебе думают другие.

А картину взяли на выставку, и хоть осиротинили ее на каком-то отшибе, постоянно собиралась толпа. С творцом полотна многие из художников перестали здороваться – верный признак успеха. Впрочем, Пекаря это как раз меньше всего и смутило. Неделю ходил сумрачным – а потом явилась идея. Он как ее перед собой всю увидел – просиял. Просветлел. И, разумеется, запил.

А Зимовский покинул планету в один из веселых весенних деньков: на самом взлете рукомойной карьеры. Все, кто в той детской радиопередачке участвовал – вампиры, Горынычи, Василисы Прекрасные – отправились на перекур. Портос остался в кабинке. И сломался его «Пратт энд Уитни».

Театральные чиновники подсуетились: прислали трех своих деятелей. Со стороны усопшего тоже прибыла делегация: я к тому времени выписался, Васенька отпросился со своей омоновской службы.

Мы даже засомневались поначалу, но санитары уверили: это актер. Справку подсунули. Однако Васенька логично бубнил всю дорогу: у нас какую угодно бумагу можно состряпать. И ведь действительно: в кукле, что лежала в сосновом ящике, нельзя было узнать товарища! Выходит, везли мы на Волковское листву опавшую, кости, что угодно – но только не самого. Но главное всех впереди ожидало – возле ямы звездой Давида даже не пахло: стоял православный крест! У театралов дело мгновенно подскочило до ругани: при нас, не стесняясь, костерили неведомого Иннокентия Лазаревича. Оказалось, не в первый раз у этого деятеля были проколы. Здесь прежде спокойный Васенька так рыкнул – построились даже гробокопатели. Новоиспеченный омоновец моментально решил проблему – Зимовского меньше всего волновало, что водрузят над его бренной плотью. И чиновники оказались на удивление покладисты.