Кто первым бросит камень

— Рад слышать ваш голос, — совсем уже едва слышно проговорил подполковник. Ну и дела! Нашел время для ухаживаний! Именно этим старомодным словом я могу назвать то, что сейчас делает Ёся… Да еще заикается и мямлит, как шестиклассник!

Я почувствовала, что начинаю злиться.

— Йосеф, если я вам нравлюсь, то сообщаю — вы мне тоже симпатичны. И если вы хотите заняться со мной сексом, то я не возражаю. Номер в хорошем отеле на уикенд меня вполне устроит. Но сейчас я немного занята. До тех пор пока жизнь Артема Киприанова не окажется вне опасности, я и думать не могу ни о чем другом. Я понятно выразилась?

В трубке молчали. Я уже забеспокоилась, не прервалась ли связь, услышал ли Ёся то, что я ему сказала. Но тут подполковник заговорил:

— Женя, я потрясен… Простите, я не привык… Зачем вы так?

И Йосеф повесил трубку.

Я почувствовала, что не могу в таком состоянии возвращаться домой, и нажала на газ. Верный железный друг не подвел — спустя полчаса я уже была за городом. Тарасов стоит в котловине, окруженной горами. Любой житель Кавказа злорадно рассмеялся бы при виде того, что здесь называют «горы». Скорее это высокие холмы со сглаженными вершинами. Но мне хватает и таких. И моему автомобилю тоже. Я въехала на самую вершину своей любимой горы. Мотор в последний раз взревел и замолк. Наступила блаженная тишина. Я опустила стекла и несколько минут сидела, слушая свист ветра. Я приехала на свое любимое место.

Вершина горы была голой, покрытой редкой и жесткой, как на футбольном поле, травой. Кроме следов от старого костра, ничто не напоминало о присутствии человека. Отсюда открывался потрясающий вид на город. Можно было наблюдать, как зажигаются цепочки золотых огней в темнеющем воздухе, повторяя очертания улиц, как через несколько часов они медленно гаснут, и город погружается во тьму, растворяясь в ней, становясь частью земли, реки, ночи. На реке мигают бакены, плывут баржи. Встает луна и серебрит все вокруг, превращая областной центр в зачарованное королевство.

Я сидела на траве, дым сигареты поднимался к луне. Местных гопников я нисколько не боялась — в багажнике у меня лежала замечательная бейсбольная бита. Кстати, ни один полицейский, останавливавший меня на дороге, не удивился этому и не спросил, играю ли я в бейсбол. Я думала о бравом подполковнике израильских ВВС.

Намерения Ёси были понятны и ежику. Даже если сам Йосеф не отдавал себе отчета в своих чувствах и пытался объяснить свой интерес общим делом и дружеским расположением, мне давно все было ясно. Случилось то, что происходило в моей жизни всего несколько раз. Подполковник нацелился на мою свободу.

Конечно, несмотря на напряженный рабочий график, я вовсе не веду в Тарасове жизнь монаха-аскета. Ничего подобного! Вспомнить хотя бы тот прошлогодний отпуск на Гоа. Ах, как красив был местный парень, с которым мы не расставались целую неделю! А симпатичный, хотя и пьющий немец по имени Вернер, который знакомил меня с жизнью ночного Берлина? А Майкл, положительный и романтичный волонтер и донор, с которым мы спасали китов у берегов Новой Зеландии?

Я люблю жизнь. И ненавижу, когда ограничивают мою свободу. Думаю, если бы я родилась в обществе, которое политкорректно называют «традиционным» — там, где мнение женщины ничего не значит, где за нее все решают отец, братья и муж, моя жизнь в таком месте была бы очень недолгой. Я просто не смогла бы смириться с подобным положением вещей, вот и все.

Йосеф Бар-Леви был мне симпатичен. Если бы встретила его на отдыхе, то легкий, ни к чему не обязывающий роман оставил бы нам обоим приятные воспоминания. Но Ёся не из тех, с кем можно завести легкий роман… Этот человек всерьез нацелился на меня. Йосеф — военный, а они привыкли добиваться своего. А мне не хочется расстраивать подполковника, ведь ему и так в жизни досталось. В общем, в обычной ситуации я бы продемонстрировала номер «ноги в руки и бежать». Но мы в необычной ситуации! Мы связаны общим делом, которое я не могу бросить несмотря ни на что…

Я вздохнула. Ладно, теперь главное — не допустить, чтобы Йосеф познакомился с моей тетей. Мила спит и видит, как бы выдать меня замуж за хорошего человека. Вместе они меня доконают. Пока они незнакомы, у меня еще есть шанс сохранить свободу…

Когда я вернулась в город, тетушка еще не спала. Укоризненно качая головой, она принялась хлопотать — ставить чайник и вздыхать, что пироги стали просто каменные, есть их невозможно, лучше сразу выкинуть на помойку. Такое поведение для Милы нетипично, из чего я сделала вывод — тетя всерьез соскучилась.

Мы уселись на кухне и до полуночи пили чай с пирогами, которые оказались выше всяких похвал. Я рассказывала Миле о поездке в Израиль, стараясь ни единым словом не упоминать о симпатичном подполковнике.

Утро началось для меня с неожиданного звонка.

— Евгения Максимовна? — Деловой бодрый голос вырвал меня из сна. — Вы хотели пообщаться с патологоанатомом?

— Чего?! — Я села в постели, с трудом соображая. — А, да, конечно! Хотела, хотела! И сейчас хочу!