Кто поверит эху? - Часть 4 (СИ)

Сам Мэнго уже говорил с ним, и остался в задумчивости. Неизменное чутье на людей, помесь природного дара с уроками жизни, молчало.

Но не рискнуть полководец не мог - больше не выпадет подобного случая. Сейчас равнину Трех Дочерей им не удержать, надежда лишь на часть горной цепи на севере и востоке. Изначально и то было бы неплохо, а теперь так удачно сложилось... если сам и запретит выступать, У-Шен поступит по-своему. У него впереди вся жизнь, он хочет славы.

А Мэнго... желает большего.

Пришел, как обычно, ясный и светлый, на лице оттенки выражений меняются, будто рябь на воде - то насмешка, то радость, то ласковое внимание. Только страха никогда не видел на этом лице.

- Готов провести мои отряды под оползнями?

- Я смогу это сделать. Может быть, кто-то погибнет, но основную массу людей я доведу в целости. А обратно идти будет проще, все высохнет.

- Значит, хочешь покинуть ставку, - протянул полководец, - Вэй-Ши вчера с пеной у рта утверждал, что ты наш. Это он-то, который родной матери не доверяет. Что ты с ним сделал такое?

- Мы говорили мало. Но он смотрит на дела, не на происхождение.

- Я тоже смотрю на дела... Еще когда аталинец упомянул о тебе, это звучало интересно, и я был готов принять твою помощь. Но к тому, какой ты силой владеешь, какие о тебе слухи пойдут... - он провел пальцем по костяной рукоятке большого ножа, висевшего на поясе.

- Знаешь, что здесь изображено?

- Волчья охота.

- Не просто охота. Когда-то предок рухэй, дикий кабан, был маленьким, и на него охотились волки. Но кабан быстро бегал. И тогда главный волк сказал - я обернусь оленем, сделаем вид, что стая ловит меня, пробежим мимо, а потом набросимся. Так и поступили волки и олень-оборотень... Знаешь, чем все завершилось?

- Знаю, - рассмеялся проводник, - кабан притворился камнем, а свой облик придал валуну... Но все будет по-честному. Я зашел так далеко, что нет смысла перекидываться в кого-то еще.

- Хорошо, - ответил Мэнго, продолжая поглаживать рукоятку.

- Мне нужно время - все подготовить.

Только бровь дернулась, выдавая удивление:

- Что подготовить? Я думал, ты проведешь нас в горы...

- Чтобы вскоре вас взяли в клещи? Нет. Дайте мне отряд, и он разрушит Сосновую. Сейчас там всякий сброд, они не опасны. Идти в Юсен и оставлять эту крепость нетронутой смысла нет.

- Но узнав о разорении, не подтянутся ли туда?

- Будете наготове, успеете первыми - сил Хинаи не хватит заделать все дыры. Без опоры повиснут в воздухе.

- Звучит... дерзко, - Мэнго тронул пальцем полуседую бородку.

- Сейчас первый день месяца Кими-Чирка. Если продержитесь тут, недели через полторы-две пойдем на Сосновую. Разрушив ее, надежно закрепитесь в Юсен.

- Ты успеешь так быстро? Не лететь ли собрался?

- А если и так? - вскинул глаза, почему-то сейчас почти прозрачные, пугающе-светлые.

- Иди, я не собираюсь так скоро отдавать эту долину, хоть бы сюда пришли войска еще двух провинций, - улыбнулся Мэнго.

Костерок почти догорел, караульные спали, не ведая, что виновники их сна сидят у огня: молодой человек и молодая женщина, с виду чуть старше годами. Если бы кто наблюдал за этой парой не в первый раз и не знал, что тори-ай остаются в том облике, в каком умерли, и могут выглядеть только хуже, сказал бы - ее лицо округлилось, и тело тоже, как бывает с обеспеченными женщинами в праздности. Она была сыта, довольна, и с виду временно смирилась с несвободой.

- Ты позвал меня просто так, поболтать, или снова надо кого-то загрызть? - почти промурлыкала женщина, - Но мне сегодня не хочется...

- У меня... к тебе новое дело. Я должен покинуть войско, а ты останешься и будешь защищать Мэнго.

Красавица расхохоталась беззвучно.

- Что ты задумал?

- Не считай меня дураком, - почти кротко попросил Энори, - Понятно, что ты сделаешь, стоит лишь отпустить цепь. Я не могу взять с собой гребень, иначе он и тебя прихватит. Но я могу... - он выхватил нож и ловко отрезал прядь волос женщины.

- Ах ты дрянь, - прошипела она, подхватывая выскользнувшую заколку, - Что делаешь?? Волосы у меня не растут!

- А красивой быть нужно даже сейчас... - кивнул он, наматывая локон на палец. - Ты можешь разорвать глотку Мэнго и сбежать, но теперь я тебя найду. И стоячая вода не поможет.

- Чего тебе надо еще?

- Для начала костер, - кивнул на гаснущие угли, - Хворост я собрал. Несправедливо, тебе не важен огонь, а я его люблю, но не могу прикоснуться. Помочь с прической? - юноша потянулся к ней.

- Убери лапы, - прошипела женщина, уворачиваясь, сама кое-как закрепила заколку. Подбросила веток на костровище так, будто в лицо ненавистному существу напротив. Он больше ее не трогал и не заговаривал, пока тори-ай не успокоилась немного. Тогда рассказал, чего хочет - довести войска до Сосновой.

- И эти черные олухи приняли твои россказни за чистое золото? - с презрением спросила женщина.

- Но я и в самом деле намерен показать им дорогу и сделать ее безопасной.

- Ты не врешь никогда. Но только безумный поверит тебе и доверится, - рассмеялась названная Яаррин.

- Беспокоишься за войска Хинаи?