Кто поверит эху? - Часть 4 (СИ)

- На полный-то желудок ездить, придумали, тоже. А если отдохнуть после обеда, уже вечереть начнет, - сказала служанка. Сайэнн вздохнула, глядя на ее темное, без возраста, лицо - другим хозяйкам подчиняются беспрекословно, ей же приходится все это выслушивать!

Смирилась все-таки Минору с неизбежностью прогулки своей подопечной. Поворчала немного на слишком весенний по цвету наряд: теплое, распашное верхнее платье без рукавов - цвета абрикоса, под ним травяная зелень шерстяного нижнего платья, и воротник-стойка, бледно-желтые манжеты самого нижнего.

- Только деревенщина не разбирает, что и когда уместно! Вот через две недели и надевайте.

- Я устала от зимних красок. Уже второй месяц весны, а вокруг, погляди! Хоть наряд будет посолнечней.

- Рано еще!

- Мы в глуши, захочу - в оттенки середины лета оденусь, - беспечно ответила Сайэнн. - Кому тут понять все эти тонкости? Старосте с женой, или их дочке, которая мои платья глазами ест? А в крепости и вовсе мне любой рады.

- Вы же не поедете сейчас в крепость, - встревожилась Минору. - Парня я отпустила сегодня, он, верно, в кабаке надирается...

- А Мирэ?

- Да приболела она! А остальные в седле не удержатся!

- В крепость не поеду, - задумчиво сказала Сайэнн, - служанка облегченно вздохнула, - Но и дома сидеть не буду.

- Одной-то не дело. До рощицы и обратно поезжайте, чтоб видели вас.

- Какая же это прогулка, у всех на виду? И не хмурься ты так, кому я нужна в этой чащобе!

- Так то оно так, только если случится что, от нас и кусочка целого не останется.

На это девушка не нашлась что ответить, но взялась за гребень, заколоть волосы.

- Если людей не боитесь, хоть про горную нечисть подумайте! - почти взвыла служанка.

- Слышала я много раз эти сказки...

- А кого вы осенью видели? То-то, лесовика!

- Это Мирэ так сказала, не я, - девушка поджала нижнюю губку. - Я обещаю, что доеду до моста и обратно, тебя устроит? Или будешь цепляться за мое платье?

Разумеется, слово она нарушила. Не нарочно, просто туман рассеялся, солнышко выглянуло, так хорошо. От дома теперь отделяла пара часов пути, а вдвое ближе находилась застава. Еще немного, и пора сворачивать, если Сайэнн не хочет попасться дозорным. Они-то молчать не станут, передадут ее повелителю.

Девушка фыркнула, поехала берегом, намереваясь добраться до второго, маленького моста. Он, полуразрушенный, весь зарос мхом, а над ним кедры почти смыкали ветви.

Как хорошо... всегда бы ездить одной. Никогда не боялась; только выросшая среди еще трех сестер может оценить одиночество!

Эх, если б не сестры, родители, может, и не уговаривали бы так - согласиться... Первый год был ужасен, потом ничего. А сейчас ее обожает целая крепость.

Река здесь делала резкий изгиб, журча среди камней, а берег слегка поднимался. Сайэнн заслушалась, как поет клест, выпустила поводья - и зря. Что-то испугало ее скакуна, он встал на дыбы, выбросив девушку из седла, та прокатилась по мокрому глинистому склону и оказалась в воде.

Было больно, а камни, ледяные и скользкие, не давали подняться, а еще тяжелая намокшая одежда мешала. Барахталась, и обида была сильнее боли и холода - и досада, что так нелепо упала и глупо выглядит. Видела бы ее сейчас жена командира! Вот бы посмеялась, сказала - так и надо этой разряженной глупой кукле.

Послышался оклик - Сайэнн вскинула голову и увидела силуэт всадника неподалеку, и человек и лошадь показались ей черными, будто против солнца. Или у нее в глазах уже все темнело и переливалось?

Человек соскочил с коня, устремился к ней прямо по камням, не тратя времени на обход по берегу. Не добежал, скорее, долетел: ухитрялся выбирать только глыбы, торчащие из воды, и ни разу не поскользнулся.

Вот он уже и рядом.

- Вставайте!

Девушка ухватилась за протянутые руки, он ее поддержал.

- Осторожней! Наступайте сюда, - вскоре они были на сухом месте. Сайэнн, хотя все тело ломило от холода, узнала нежданного помощника:

- Это вы...

- Потом, - перебил ее. - Вы не пострадали?

- Кажется, нет... ушиблась, но это пройдет.

Бросила взгляд на камни, между которыми только что барахталась. Ей показалось, что в струйках, огибающих гладкие бока валунов, промелькнуло тело рыбы. Вот кому хорошо...

- Вы одна? Где ваша лошадь?

- Убежала. Не знаю, где она.

Плечи девушки окутала теплая куртка, это было лучшее, что случилось в ее жизни.

- Идемте. Я отвезу вас домой.

Вскоре он уже подсаживал ее в седло своего скакуна. Сайэнн, хотя чувствовала себя промерзшей и избитой, поразилась: лошадь словно спала, порой вздрагивая от плохих снов.

- Может быть, лучше будет добраться до заставы? - робко спросила Сайэнн, пытаясь сесть поудобней, чтоб не ныли ушибы. - Там обо мне позаботятся и переправят в крепость...

Молодой человек взял повод, собираясь вести животное.

- Нет. Ваши служанки в селении, а на заставе могут позаботиться о лошади, не о девушке.

- Но до села далеко...

- Нет, - глядя на нее снизу вверх снова ответил он, на сей раз с улыбкой, совсем мальчишеской. - Не беспокойтесь, тут есть тропа...