Кто там прячется во мраке?

…Ужин завершился в молчании. Савелий был подавлен; Федор изнывал от нетерпения засесть за компьютер и хорошенько поразмыслить.

В начале двенадцатого трепыхнулся его айфон. К удивлению Федора, звонила Оля Рубович. С ходу стала извиняться за поздний звонок, повторяла снова и снова, что не хочет беспокоить, и Федор почуял недоброе.

– Оля, что случилось? Вы в порядке? Вы плакали?

– Федор, я хочу поговорить… Я не плакала. Извините, что так поздно…

– Хотите, я приеду? Вы где? В гостинице?

– Я дома. Не нужно, все в порядке. Я хочу… Мы можем встретиться завтра в том кафе, с пианино… в десять?

– Можем, конечно! Вы уверены, что с вами все в порядке? Вы одна?

– Спасибо! Я одна, все ушли… Да! – Она запнулась. – Спокойной ночи!

Озадаченный Федор смотрел на трубку. Она сказала: «Все ушли»… Кто все? Голос звучал испуганно, что на нее непохоже – девушка самостоятельная и с характером. Он вскочил, намереваясь немедленно бежать и спасать, испытывая страх и неуверенность.

До сих пор убийство Снежаны Рубович было для Федора головоломкой, пазлом, вызовом интеллекту и аналитическим способностям, вполне абстрактным и не задевающим чувств… почти не задевающим, а сейчас казалось, оно коснулось его лично, и он почувствовал оторопь и страх. Где-то там, в темноте, бродил невидимый убийца, который перестал быть абстрактной фигурой. Никто не знает, куда он направляется и что взбредет ему в голову.

Бежать? Куда? У него нет адреса. Стоп, философ. Остынь. Включи мозги. Она была напугана чем-то или кем-то – бессвязная речь, паузы… Телефонный звонок с угрозами? Как бы там ни было, сейчас ей ничего не угрожает. Дурак ты, Алексеев! Она в порядке, иначе не смогла бы позвонить. Может, приснился кошмар. Она не была дома десять лет… Семейные привидения? Вспомнила что-нибудь из прошлого? Прошлое… Он, Федор, тоже столкнулся с прошлым, с большим скелетом, который, гремя костями, случайно выпал из старого шкафа. Правда, прошлое это чужое…

Он набрал капитана Астахова и, предупреждая его недовольство, сказал:

– Коля, у меня есть кое-что по Гущину…

Глава 36. Двое и старое пианино

О, эти встречи мимолетныеНа гулких улицах столиц!В. Брюсов. «Встреча»

Федор Алексеев переступил порог кафе и заметил Олю Рубович – она пришла первой. Сидела за их столиком, смотрела в окно. Он приостановился, рассматривая девушку. Она была печальной, с поникшими плечами. Вздрогнула, когда он подошел, подняла на него глаза и попыталась улыбнуться. Он отметил синяки под глазами и осунувшееся лицо.

– Рад вас видеть, Оля. Доброе утро! Я, кажется, опоздал?

– Это я пришла раньше. С детства боюсь опоздать. Аля ругала меня, говорила, что женщина должна опаздывать.

– Аля… это ваша няня?

– Да. Учила меня жить и делилась опытом. Спасибо, что пришли… Я ругала себя за то, что позвонила, вы, наверное, уже легли…

– Ну что вы! По ночам я обычно работаю, жаль терять время. Никто и ничто не отвлекает, тишина, соседи спят, телевизоры выключены. Вы уже завтракали?

– Мне только кофе. А вы…

– Тоже кофе. – Он махнул официантке. – Я не завтракаю… обычно.

– Жаль терять время?

Федор улыбнулся:

– Утром не хочется. Зато к вечеру, а особенно ночью… прямо наваждение! Пока болел, набрал пару лишних кэгэ. Друзья подкармливали…

– А я почему-то не сплю… не могу. В гостинице не спала из-за шума, а дома… не знаю! Отвыкла от нашей квартиры, меня Аля уговорила переехать. Я взяла документы, думала поработать, но не работается. Лежу, думаю… Моя комната не тронута, все, как раньше, только всякий хлам накопился. Мы целый день прибирались… Нюта тоже помогала. Комнату сестры я заперла. Дядя Паша никогда ничего не выбрасывал, хранил мамины платья… представляете? Столько лет прошло… Все пахнет нафталином, старые фасоны, смешные такие. Смотришь на эти вещи и понимаешь, как все переменилось…

Она говорила, а Федор слушал, понимая, что ей нужно выговориться и не надо ни о чем спрашивать, она сама расскажет. Он рассматривал ее лицо, в который раз пытаясь найти сходство с сестрой. Это напоминало пазл: найди различия в двух одинаковых картинках, с той разницей, что искал он сходство, а картинки разные. Сходства не было. Он не сразу понял, что Оля замолчала и смотрит на него выжидающе.

Федор кашлянул и сказал неопределенно:

– Времена меняются, и мы меняемся вместе с ними… – подумав, что есть спасительные фразы-формулы, уместные для поддержания любого разговора.

– Вы, наверное, хотите спросить, что мне нужно? Я все время думаю о той девушке, Сандре… Нюта сказала, что она тоже умерла. Это… случайность?

– Пока неизвестно, – сказал Федор.