Кто ушел и кто придет (СИ)

Ясно. Ну, и когда он собирается приступать?

Мортон сделал движение, и она вскинула руки, готовясь защищаться, но он повернулся и толкнул дверь, бросив через плечо:

— Мы еще поговорим. Я скоро вернусь.

Мортон ушел. Она опять присела на корточки в угол, обхватив поднятые колени. Интересно, что это вообще за место? Ни звука не доносится, сколько она ни напрягала слух, слышала только собственное дыхание.

Затем дверь снова открылась, но, к изумлению Мадлон, вместо Мортона через порог шагнул парень в черном костюме, которого она приметила в кафе. Он по-прежнему был в зеркальных очках.

— Эй, подружка, выходи. Метени я уже вывел.

Мадлон не заставила себя упрашивать, метнулась в коридор.

— А теперь постой минутку, — незнакомец придержал ее за рукав и обшарил карманы. Он проделал это так быстро, уверенно и нагло, что Мадлон в замешательстве не успела никак отреагировать. Парень переложил в собственный карман все наличные деньги, что она получила от Ника, и пояснил: — Плата за спасение. У Метени я уже взял, не волнуйся. Слушай, а мне нравятся твои формы, ты такая фигуристая! Пообнимаемся? — он вдруг обхватил ее за талию ее и притиснул к себе.

— Отвали! — вскипела Мадлон. Хватит ей одного маньяка! Она двумя руками так оттолкнула щуплого спасителя, что тот впечатался спиной в стену и потерял очки, а вместе с ними — и всю свою самоуверенность. Опустившись на четвереньки и обшаривая замусоренный пол, он заныл:

— Дура, что ты наделала! Ты хоть знаешь, сколько я за них заплатил?

Мадлон не слушала, она разглядывала его лицо в тусклом свете далеких ламп. Так он слепой! Под тонкими бровями — лишь две малоприметные впадины, затянутые кожей. Должно быть, очки, напичканные электроникой — его искусственные глаза.

— Какая догадливая! — крикнул слепой. — Лучше бы поискала их!

Он что, еще и мысли читает? Мадлон увидела очки и ногой придвинула ему:

— Вот. Надевай, и пойдем. Мортон вот-вот вернется.

— Не вернется, — парень напялил очки и вскочил, — я сделал так, чтобы он задержался. Но сильно тормозить не стоит, ты права, — он взял ее за локоть, направляя в боковой коридор.

— Почему ты помогаешь нам? Ты друг Ника?

— Нет, Метени мне никогда не нравился, конченый неудачник. И неважно, что у него крутая работа и лет через пять он будет жить на Зеленом кольце — все равно он неудачник! Я вывел вас только потому, что мне не по душе та деятельность, что развернул тут Мортон. Не люблю доморощенных богов. Так что ты уж постарайся, подружка! На Метени надежды мало, я готов держать пари, что он в полицию не пойдет, спустит все на тормозах.

Дальше они шли молча. Мадлон все ждала, что слепой выведет ее на знакомую улицу, но вместо этого они вышли к открытой шахте лифта. Парень удовлетворенно объявил: «Мы пришли», и Мадлон увидела Ника. Тот сидел на полу, привалившись плечом к стене и весь вскинулся, услышав шаги, но слепой сказал: «Спокойно, свои», и Ник снова прижался к стене. Потом что-то вспомнил и протянул спасителю пистолет, который сжимал в руке. Откинув полу своего щегольского пиджака, парень сунул пистолет в наплечную кобуру. Ник снизу вверх взглянул на Мадлон и хрипло спросил:

— Как ты?

— В порядке.

Как он себя чувствует, она не стала спрашивать, и так видела, что плохо. Метени был так избит, что она с трудом его узнавала. На лице живого места нет, застежка на куртке вырвана с мясом, и видно, что рубаха под курткой изодрана.

Подъехал лифт. Мадлон оторопела от вида этого лифта. Такие она видела только в фильмах — крохотная кабинка с решеткой вместо двери. Кабина покачивалась в шахте.

— Заходите, — сказал слепой. — Это моя личная дорога наверх. Поднимемся до Белого города, а дальше сами доберетесь.

Во время подъема никто не разговаривал. Мадлон прокручивала в воображении свои показания и думала, что надо будет узнать, сколько составляет штраф за то, что она прошла без разрешения на нижние уровни. Ник, как зашел в кабину, съехал плечом по стенке и сидел, закрыв глаза.

— Уровень минус сто, — объявил слепой и протянул руку Нику, помогая встать. — Здесь я с вами попрощаюсь, ребята. Приятно было познакомиться, Мадлон. Ты верно угадала насчет чтения мыслей — я телепат. Очки мне нужны для маскировки, а так-то везде, где есть другие люди, я вижу их глазами, — он вернулся в лифт и прислонился спиной к стене, сунув руки в карманы отлично сидящих брюк. На лакированных туфлях дрожали блики тусклого света. — Жаль, что я тебе не понравился. Я бы повидался с тобой еще разок. Может, когда и встретимся, — он нажал клавишу, и кабина стремительно ушла вниз.

Мадлон повернулась к Нику.

— Идем?

Она не знала, сколько они выбирались наверх. Ник еле переставлял ноги, цепляясь за ее плечо.

…Кабина открылась, они вышли в плохо освещенный коридор. Мадлон недоуменно озиралась — она ожидала увидеть оживленную улицу Нулевого уровня.

— Десятый минусовой, — хрипло сказал Ник. — Ты лифты перепутала, а я не уследил. Придется пешком тащиться, нужная линия там, дальше. Но пока мы здесь, давай кое-что проясним. Расскажи-ка, почему Мортон тебя не тронул? Он что, вообще ничего с тобой не сделал?