Кто ушел и кто придет (СИ)

Мадлон растерялась. Ник так недоволен, словно предпочитал, чтобы она была сейчас в таком же состоянии, как он! Но зачем?

— Он удерживал меня взаперти и ударил.

— И все? Даже не полапал тебя?

— А ты очень хотел бы этого, да? — раздраженно спросила она.

— Он тебе что-нибудь говорил? Что?

Она пересказала все, что слышала от Мортона. Ник сплюнул.

— Мне он то же самое втирал, ублюдок. И про меня самого говорил — что я ни к чему не стремлюсь, и пора уже убрать меня из этого мира, и что даже Ларри способен принести больше пользы, чем я… Ладно; и что ты сказала ему в ответ?

— Ничего.

— Что?! — крикнул Ник. — Ты ему даже не возражала? Ты с ним согласилась? По-твоему, он все правильно говорил?!.. Так, и что дальше?

— Пришел парень в черных очках и выпустил меня, — нетерпеливо закончила Мадлон. — Ник, пойдем в полицию. Мы теряем время.

— Я не пойду, — отрезал тот.

— Но… — в полной растерянности начала Мадлон.

— Что «но»?! Не хочу рассказывать, можешь ты это понять? Не хочу ничего вспоминать! Я сам с ним разберусь, сам его убью, но потом!

— Но зачем тебе самому с этим возиться, когда есть полиция?

— Ты глухая или тупая?! Я только что сказал, что не хочу вспоминать всю эту дрянь! Тебе хорошо рассуждать, тебе он ничего не сделал! Тебя там не было, ты не знаешь…

Мадлон чувствовала, что здесь надо подобрать какие-то особенные слова, но не знала, какие именно. Она попробовала наугад:

— Я понимаю, все это неприятно. Но ты мог бы постараться найти в этой истории что-то полезное.

Ник прищурился, чересчур ровным тоном переспросил:

— Полезное?

— Ну, ведь Мортон был в чем-то прав. Ты действительно не используешь свои возможности на полную мощность и ни к чему не стремишься по-настоящему. Мы же с тобой и раньше говорили об этом, а он тебе напомнил. Ты бы мог рассматривать эту историю как интересный опыт или испытание на прочность, как урок, ступень для дальнейшего роста, возможность проанализировать свои ошибки и исправить их в дальнейшем. Говорят, что все неприятности даются для чего-то. Ты можешь считать, что этот случай был полезен, только нужно отыскать эту пользу.

Все тем же странным голосом Ник уточнил:

— Значит, по-твоему, Мортон действовал для моей же пользы?

— У него, конечно, не самые гуманные методы, но…

— То есть, по-твоему, он все правильно сделал?

— Этого я уже не говорила, ты не так понял.

И тут Ник сорвался:

— Все я понял! Как ты сказала, так я и понял! Я знаю, ты просто радуешься, что я вляпался в такое дерьмо, и хочешь, чтобы мне еще хуже стало! Хочешь рассчитаться за то, что я бросил тебя на восхождении, и ты тогда чуть не замерзла! Да лучше бы ты тогда и впрямь сдохла, гадина! Я так и знал, что ты на его стороне! Тварь!

Мадлон еще не успела ничего возразить, а он ударил ее в солнечное сплетение — откуда только силы взялись? Она сложилась и осела на пол, и пока она задыхалась, Ник саданул ее головой о стену, пнул в бок, крикнул: «Убить бы тебя! Да руки марать неохота!» и ушел, пошатываясь.

Мадлон встала и сразу снова сползла спиной по стене. Перед глазами все плыло, и она поняла, что Метени, черт бы его побрал, сильно ее ударил. «Ненормальный, — подумала она с испуганным отвращением. — Устроил мне сотрясение мозга». Она кое-как поднялась, постояла, медленно пошла.

Вот лифт. Она шагнула в кабину, прислонилась к стене, закрыла глаза, чтобы унять головокружение. Остановка — приехали… Мадлон осторожно вышла, держась за стенку.

Голова по-прежнему кружилась, думать было тяжело. Надо найти медпункт… Или идти в полицию? Ноги опять подкосились. Кто-то подхватил ее за локоть, участливо спросил:

— Что с тобой?

Голос был звонкий, женский. Мадлон посмотрела на свою незваную помощницу. Это оказалась невысокая девушка в темных брюках и просторной клетчатой блузе. На узких плечах лежали две короткие рыжие косы.

— Тебе плохо? — снова заговорила девушка. — На тебя напали?

— Да. Покажи, где тут полиция.

— Я тебя провожу, пойдем.

Ник доехал до Нулевого, пересел на другую линию и вышел из лифта в парке сто пятидесятого уровня. Скорее бы домой, ноги не держат. Может, найти скамейку и вызвать Ларри, чтобы помог? Нет, не стоит, еще обратят внимание какие-нибудь доброхоты, начнут расспрашивать. Он сам дойдет, ничего…

Ник плелся по аллее, прикрывая разбитое лицо. Вот смеющиеся мужчина и женщина вышли под свет гирлянд, целуются, явно провели прекрасный вечер, сейчас поедут домой, и все у них отлично, не то, что у него… И тут он узнал обоих.

Это была Микаэла, очень оживленная и как будто даже помолодевшая, а рядом с ней — Фред Клири, в белой рубашке, с растрепанными то ли ветром, то ли шаловливой рукой Микаэлы волосами. Глядя на красивое улыбающееся лицо Клири, Ник ни с того ни с сего вспомнил, как кто-то — кажется, Френсис Губерт — сравнил Фреда с древнегреческим богом Аполлоном. Сейчас этот Аполлон двигался навстречу Нику, обнимая за обширную талию его, Ника, жену, а сам Ник стоял столбом и тупо смотрел на них. Они пока еще не узнавали его.

Он шагнул навстречу жене и приятелю и крикнул:

— Эй!