Кто в спальне король?

Танька помолчала, поглядела на сестру и попросила тихо:

— Будь осторожнее, очень тебя прошу.

— Постараюсь, — улыбнулась Мария.

В это время открылась дверь, и появился Сергей. Танька молча смотрела на него. Он подошел к ней, обнял, поцеловал и сказал с чувством:

— Господи, как же я соскучился!

Танька прильнула к нему, он долго не выпускал ее из своих объятий. И Мария, глядя на них, снова убедилась, что слова Сергея — чистейшая правда. А потом сообразила: им просто необходимо сейчас побыть вдвоем, быстро собралась и уехала со спокойным сердцем.

На другой день Мария собрала в кабинете своих сотрудников и открыто им заявила:

— Дорогие мои! Я вас всех люблю и ценю! Но, без всяких обид, предлагаю вам подыскивать работу, потому что я уже не могу платить вам так, как раньше. И если ситуация не изменится в ближайшее время — не смогу платить вообще, потому что сама окажусь банкротом.

Сотрудники мялись, говорили, что готовы терпеть. Поблагодарив их за преданность и терпение, Мария всех отпустила и попросила остаться только Дракулу.

— Даглар, — сказала она. — У меня к тебе особое поручение.

Мария протянула ему пакет документов на свою городскую квартиру, вместе с генеральной доверенностью на продажу. Тот изменился в лице.

— Мария, зачем такая крайняя мера? Я уверен: наши дела скоро наладятся…

— Не спорь, я решила, — остановила его Мария с улыбкой. — Вы же все равно от меня не уйдете! А я буду мучиться совестью… Этих денег хватит, чтобы немножко заткнуть дыры. Где Жить, мне есть. Пропишусь у родителей. Постарайся продать квартиру как можно дороже, как можно быстрее и чтобы никто из посторонних об этом не знал. Все, приступай!

Дракула взял бумаги и покинул кабинет босса с мрачным лицом.

После этого Мария позвонила Степанову.

— Герасим Ильич, — сказала она. — Я все обдумала. Если вы еще заинтересованы в сотрудничестве со мной, я согласна.

Степанов очень обрадовался, что получил наконец ее согласие на участие в дальнейшей борьбе с грозящим всем экологическим преступлением. Он сказал, что уже подготовил договор для нее, как для нештатного независимого консультанта по специальным экологическим вопросам, осталось только подписать его. Но встреча с руководством компании «Манхэттен» отложена, к сожалению, на начало февраля.

После этого Мария решилась позвонить и Кассандре — договориться о встрече. В конце концов глупо стоять в позе, когда скоро нечем будет платить зарплату сотрудникам. Возможно, Кассандра еще не передумала работать с ней, и тогда надо срочно согласиться. Если колдунья и имеет отношение к поджогам, при встрече это тоже как-то проявится.

Но Мария нигде не могла найти ее визитку. И никто из сотрудников тоже эту визитку не видел. И даже представления не имел, куда она могла подеваться. В общем, связаться с Кассандрой Мария так и не смогла. И подумала — что ж, видно, все-таки не судьба! И, наверное, это к лучшему — не придется подвергать себя унижению.

Буквально через несколько дней Дракула сообщил Марии, что покупатель на ее квартиру уже есть и готов внести аванс. Причем цена квартиры была максимальной, а сумма аванса оказалась намного больше, чем рассчитывала получить Мария. Что ж, хоть в чем-то повезло! Это действительно на какое-то время решало финансовые проблемы почти разорившейся мастерской.

Приближалось тридцатое января — день рождения Марии. Она не хотела отмечать его — сейчас было не до того. Арсений занят еще больше, чем все последнее время, совсем похудел, почти не спит. До открытия выставки оставались считаные дни. Сергей, хотя и был уже не таким мрачным, по-прежнему с таинственным видом вел какие-то переговоры и приезжал домой за полночь. Но Танька уговаривала сестру, несмотря ни на что, устроить праздник.

— Праздники нужны для поднятия тонуса! — уверенная в своей правоте, убеждала она старшую сестру. — Мы все сделаем сами, а ты только придешь и сядешь за стол.

— Ну, хорошо, — согласилась Мария. — Но — никаких подарков и гостей! Пусть все будет очень тихо и соберутся только свои!

На самом же деле получилось все немного иначе, и совершенно невероятные сюрпризы начались еще накануне.

Утром в офис Марии неожиданно позвонила Кассандра.

— Мария, вы согласитесь меня принять? — спросила она.

Как ни странно, никакого зла и раздражения при разговоре с колдуньей Мария не почувствовала, больше того, обрадовалась ее звонку и сразу согласилась с ней встретиться.

Кассандра появилась через полчаса. Мария провела ее к себе в кабинет.

— Я давно хотела объясниться, — взволнованно произнесла Кассандра. — Но сначала — о деле! Знаю о ваших несчастьях…

— Откуда? — заикнулась было Мария, но тут же поняла, насколько наивен ее вопрос. Если о проблемах ее компании знала чуть ли не вся Москва, то что уж говорить о Кассандре!

— Мы живем в большом информационном пространстве, — деловито откликнулась белокурая колдунья. — Я и пришла потому, что очень хочу вам помочь. Во-первых, могу предложить хорошего частного детектива.

— Конечно, я благодарна вам, но у меня сейчас финансовые трудности, — ответила Мария.