Кто в списке у судьи?

Следующим утром Лейси собрала всех в помещении рядом с директорским, слишком мрачным, и подтвердила, что в ближайшем будущем будет исполнительным, сугубо временным директором. Эта новость всех обрадовала, впервые за многие месяцы она увидела много улыбок. Она поспешила сообщить об изменениях в правилах офиса: 1) работа дистанционно по желанию, если не страдает дело; 2) свободная вторая половина дня летом, главное, чтобы было кому отвечать на звонки; 3) никаких совещаний, кроме вызванных острой необходимостью; 4) общий «кофейный фонд»; 5) конец политике «открытые двери»; 6) неофициальная лишняя неделя к отпуску. Она также пообещала изыскать дополнительные средства и понизить уровень стресса. Лейси решила остаться в своем прежнем кабинете, поскольку директорский ей не нравился, и она не хотела, чтобы ее с ним ассоциировали.

Приняв от всех поздравления, она вернулась за свой рабочий стол, на который только что поставили большой букет цветов. К нему прилагалась записка от Элли: «С любовью и восхищением». Фелисити подала ей записку о телефонном звонке – Джери Кросби поздравляла ее с повышением по службе.

Тейбор взял след, когда заехал на всякий случай в полицейский участок на востоке Пенсаколы и спросил у пожилого дежурного копа, где теперь служит Озмент.

– Норрис, что ли? – спросил сержант.

Тейбор, знавший только инициал Н., взглянул на пустую страницу в своем блокноте и ответил:

– Он самый, Норрис Озмент.

– Что он опять натворил?

– Ничего такого. В округе Дюваль скончался его дядя и оставил ему чек. Я работаю на адвокатов по недвижимости.

– Ясно. Норрис ушел лет пять-шесть назад в частную охрану. Последний раз я слышал, что он работает на каком-то курорте на побережье.

Тейбор делал вид, что чиркает в блокноте.

– Помните, на каком?

К дежурному заглянул другой коп, и тот спросил его:

– Скажи, Тэд, ты не помнишь, в какой отель нанялся Норрис?

Тэд, поедая пончик, обдумывал сложный вопрос.

– В Сигроув-Бич, что ли… «Пеликан пойнт»?

– Точно! – обрадовался сержант. – «Пеликан пойнт» – местечко что надо. Не уверен, что он до сих пор там.

– Большое вам спасибо, парни, – улыбнулся Тейлор.

– Не бойтесь, можете оставить чек прямо здесь, – предложил весельчак-сержант под хохот сослуживцев.

Тейбор выехал из города по шоссе номер 98 и запетлял по нему на восток. По пути он позвонил в «Пеликан пойнт» и выяснил, что Норрис Озмент по-прежнему работает там, но слишком занят, чтобы поговорить. Дать Тейбору номер его сотового не захотели.

Детектив приехал в отель и, найдя Озмента в холле, включил весь свой шарм. Он выдал себя за коллегу-охранника из Атланты, нанятого родственниками одного почившего джентльмена для поиска его возможных потомков.

– Мне хватит пяти минут, – пообещал он с обезоруживающей улыбкой.

В холле не было ни души, половина номерного фонда гостиницы пустовала. Они сели за столик у гриля и заказали кофе.

– Хочу спросить об одном вашем деле в Пенсаколе в две тысячи первом году, – начал Тейбор.

– Вы шутите? Я не вспомню, чем занимался неделю назад.

– Как и я. Тем делом занимался городской суд.

– Еще хуже.

Тейбор показал ему копию рапорта о задержании.

– Может, это поможет?

Озмент прочитал то, что написал в прошлой жизни, и пожал плечами:

– Что-то такое брезжит… Какая фамилия здесь вымарана?

– Не знаю. Это хороший вопрос. Пять месяцев назад Верно убили в Билокси. Меня наняла его семья. Ничего не припоминаете о том замшелом деле?

– Так с налета – нет. Послушайте, я каждый день таскался в городской суд, это было мучение. Это стало одной из причин, чтобы уволиться. Устал я от адвокатов и от судей!

– Помните адвоката по имени Росс Бэнник?

– А как же! Я там знал почти всех. Позже его выбрали судьей. Думаю, он до сих пор судья.

– Могла здесь стоять его фамилия? Мог он оказаться этим потерпевшим?

Озмент еще раз заглянул в собственный рапорт о задержании и улыбнулся:

– А ведь вы правы! Все, вспомнил! Верно красил стены в доме у Бэнника. Он утверждал, что Бэнник не полностью с ним рассчитался, Бэнник – что он не доделал работу. Однажды они поцапались, и Верно, как заявил Бэнник, достал пушку. Верно это отрицал. Помнится, судья закрыл дело за отсутствием других доказательств, кроме голословных утверждений стороны истца.

– Уверены?

– Я их вспомнил. Необычно, когда в роли потерпевшего выступает адвокат. Я показаний не давал, поскольку ничего не видел. Помню, Бэнник психовал, он же юрист, и считал, что судья должен встать на его сторону.

– Вы видели с тех пор Бэнника?

– После его избрания в окружной суд я все время с ним пересекался. Но я уволился оттуда много лет назад и совершенно об этом не жалею.

– Ничего о нем не слышали после своего увольнения?

– С какой стати?

– Спасибо. Может быть, я еще вам позвоню.

– Конечно, звоните.

Пока они беседовали, сотрудники Озмента проверили номерные знаки машины, на которой приехал детектив, – она оказалась арендованной. Если бы Озмент проявил больше интереса, то вышел бы на настоящего Джеффа Данлэпа. Но старое дело из городского суда не могло его насторожить.

Из машины Тейбор позвонил своей клиентке.