Кто в тереме?

– Мне Надя Кондакова рассказывала, – повернулась она к мужу, – приезжала как-то на дачу с проверкой, да воздуху глотнуть. На обратном уже пути стояла, ждала маршрутку, а эта стая как раз из города приехала. Целой толпой вывалились из маршрутки и направились к дачам, человек шесть. А потом, ей кто-то еще говорил, что видел, как они выбирались с одной из крайних улиц, что в степь ведет. Видимо, там где-то у них пристанище.

Руслан кивал, понимая, к чему клонит супруга.

– Да, может, это они вашего мужа и избили. Обобрали да бросили в колодец. Деньги у него с собой были?

– Нет, не было. Он дежурил той ночью, зачем они ему? А живем мы недалеко от музея, даже на проезд нет нужды брать.

– Но ведь как-то же он доехал до дач. Не они же его сюда за свой счет привезли, чтобы здесь раздеть!

– А ведь я, по-моему, тоже их видел, – задумчиво сказал Руслан. – Домой ехал, вечерело уже. Подрезал меня какой-то козел на повороте, я и вывернул прямо в кювет, и не могу из него выехать – жижа, кисель! А они со стороны дач шли. Правда, шестеро. Остановились поодаль и наблюдают. Я прошу – помогите! Ухмыляются, шуточки. Потом один, невысокий, в синей куртке, что-то им говорил довольно долго, руками размахивал – в мою сторону показывал. А потом другой, видно, за главного у них, – высокий, худощавый – сказал им что-то, и они пошли в мою сторону. Честно скажу, я поднапрягся, уже хотел монтировку вытаскивать.

– И что бы ты сделал со своей монтировкой, если их шестеро было? – задним числом испугалась Рита.

– А что было дальше?

– Дальше они все-таки меня вытолкнули, перемазались основательно, я предложил поехать к нам, привести себя в порядок. Они отказались, попросили денег на такси. Я вытащил тысячу и тут опять напрягся: денег в кошельке было прилично, они это видели. Мелькнула мысль: теперь точно по башке дадут. Нет, ничего. Взяли деньги и пошли к остановке.

Руслан чуть прикрыл глаза, словно пытаясь вспомнить подробности того инцидента.

– Скользнуло у меня тогда в сознании, что я знаю одного из них. Того, что руками в мою сторону показывал, невысокого. Мелькнула мысль – и ушла, не до того было. Да и мандражировал, честно сказать. Вокруг, как на грех, ни души. У нас здесь вообще-то в межсезонье не слишком людно. Теперь вот я думаю, что это он убедил остальных помочь мне.

– Может, из учеников бывших?

– Вполне возможно… Может, и не тронули они меня благодаря ему. А может, и не шпана вовсе, нормальные ребята.

– Почему же ты мне ничего не рассказал?!

– Зачем? Ничего же страшного не случилось! Я не хотел, чтобы ты испугалась, начала бы…

– Чего начала бы? Кудахтать?

– Ну… волноваться.

– Потому что я очень за тебя боюсь, неужели не понятно! Ты слишком поздно возвращаешься.

– Ритуля, ну что за детский сад!

– Ну все, все!.. Хотя нет. Неужели ты не узнал бы, если бы это был твой бывший ученик?

– Он как-то все норовил за спинами других оказаться, подальше от меня. И капюшон натянул так, что лица почти не видно было. Это при том, что они разгорячились, машину толкая, не то что капюшоны – шапки поснимали. Да ведь и повыросли все, когда это еще я в школе преподавал! И потом, в тот момент я мало что замечал, мысли в другом направлении работали, это сейчас вот вспомнилось. И знаете, что еще интересно? Этот их атаман – худой, высокий – сначала в сторонке стоял, подальше, чтобы грязь из-под колес до него не долетала. Я еще подумал – надо же, не атаманское дело машины выталкивать! А потом, когда они уже запарились, а толку никакого, он присоединился. Видно, ждать надоело, темнеет-то быстро. И вот когда они шапки и капюшоны поснимали, я понял, что это девушка.

– А как ты это понял?

– А разве вы не отличили бы?

– Не знаю… – протянула Зоя. – Я, например, не уверена, что отличила бы…

– Может, он просто женоподобный. Есть же парни с лицами такого типа – нежными, девичьими.

– Нет, это точно была девушка, я абсолютно уверен! У нее была короткая стрижка, мальчишеская. И сережка была, но только в одном ухе, как сейчас гомики носят. И куртка мешковатая. Но я все равно уверен – девка!

– Да как же ты все разглядел? Она тебе так понравилась? – пошутила Рита.

– Да там нечему нравиться! У нее не скоро появится то, что есть у тебя. Если вообще когда-нибудь появится! – пошутил муж и, не глядя, хозяйским жестом положил руку Рите на то примерно место, где, по его прикидкам, у жены должна была быть талия.

Очевидно, своим особым влюбленным взглядом Руслан произвел мысленный срез ритиных годовых колец.

– Но она ими всеми командовала. Такая лихая атаманша! Мне сразу песенка вспомнилась из мультика: «Говорят, мы бяки, буки!». Так потом и домой доехал, все мурлыкал ее.

– Ну что, Лида, не жалеешь, что съездила в гости? – спросила Люся на обратном пути.

– Что ты, нет! Такая приятная пара! Не говоря уже о том, что мы узнали.

– Девочки, вот голову даю на отсечение: Атаманша – это Кира! Высокая, худая, и одна серьга в ухе!

– И пятеро парней, тогда, выйдя из Дуниного подъезда, за ними побежали. Все совпадает, как Катька-зараза рассказывала!

– Да, вполне возможно…

– Не «возможно», а наверное!