Ку-дар

— Надевайте доспехи и возьмите мечи, они немного другие. Проведем небольшую тренировку, чтобы вы привыкли к новым мечам.

Доспехи представляли собой кожаные штаны до колен и типичную кожаную жилетку с вырезами для головы и рук. Шнуровка находилась сзади, слуги зашнуровали так, что стало трудно дышать. Только я открыл рот, чтобы попросить ослабить шнуровку, как Тенкор пояснил, упреждая мою просьбу:

— Сейчас вам тяжело, но после небольшой тренировки доспехи станут вам великоваты. Кожа тянется от дождя и вашего пота. Перед боем затянем туже, чтобы сидела на вас как родная кожа. В бою важна каждая мелочь, недостаточно затянутый доспех может стать причиной гибели воина. — Выйдя во двор, он заставил нас около часа махать мечами, и впрямь оказавшимися тяжелее наших обычных. — Это утяжеленные мечи, внутри дерева есть железо. Удар таким мечом отличается и может сломать руку, если неудачно отразить атаку врага. Иногда такое случается, не подставляйте руку под удар, лучше пропустить удар в тело, чем подставить руку или ногу. Сейчас отдохните, мы выйдем через четверть сирда.

Тенкор ушел в подсобное помещение, оставив нас под мелким дождем, моросящим с самого утра. Так как оба сирда не двигались, четверть сирда прошла подозрительно быстро и, вероятно, определялись Тенкором по внутреннему ощущению.

За четыре месяца занятий в школе я впервые вышел за ее стены, если не считать самоволки к Камиссе. Мимо нас проносились дети, радостно прыгая в небольших лужах, что начали образовываться в небольших неровностях почвы. Счастливые горожане также направлялись в сторону площади, показывая на нас пальцами. Им предстояло веселье, где взрослые мужчины будут колошматить друг друга деревянными мечами.

Мне раньше приходилось бывать на главной площади Гардо-Ач, но сейчас я ее не узнал: три стороны площади были застроены трибунами, как на современных стадионах. Только центральную трибуну сделали крытой: над ней были натянуты полотнища, защищавшие людей от дождя. Людей очень много: все трибуны заполнены, люди стояли в проходах и толпились с четвертой стороны, откуда мы прошли на ринг огороженный по периметру веревкой. Поискав глазами по трибунам, я нашел Камиссу: не удержавшись, отсалютовал мечом, поймав ее взгляд. Трибуны взревели, приняв этот жест на свой счет.

Нас провели в правую часть ринга, где отдельно натянули небольшой тент. Такой же тент находился с левой стороны ринга, где уже находились пятеро наших противников. Тенкор собрал наши мечи и пошел с ними к крытой трибуне, где в самом низу под отдельным навесом ждали трое пожилых мужчин. Даже с нашего места заметно, как каждый из мужчин внимательно оглядывал мечи и, кивнув головой, возвращал их Тенкору. Еще один мужчина зрелого возраста и с окладистой бородой тоже предъявил мечи, также осмотренные судьями. Бородач о чем-то поговорил с Тенкором, и оба вернулись к своим воспитанникам.

— Отродье кварка, этот Тол хочет, чтобы бои длились до сдачи противника или пока один из воинов, не сможет подняться. Гарс, ты идешь первым, помни про защиту!

Заставив упереться Гарса руками в столб, Тенкор перешнуровал его доспех, надавливая коленкой в спину. Встав перед учеником, Тенкор отпустил ему несколько хлестких пощечин, а затем повел в середину ринга. С противоположной стороны бородач вел своего подопечного, одетого, как и мы, в кожаный доспех, с той лишь разницей, что доспехи противников были белого цвета. Удар невидимого мне гонга на секунду заглушил даже дождь: оба наставника вернулись в свой угол, а бойцы начали кружить по арене, выискивая момент для атаки. Первым в атаку ринулся противник, Гарс, присев, пропустил меч над головой, нанеся ответный удар своим клинком противнику в низ живота. Соперник согнулся и, отскочив назад, потерял равновесие: нога поехала по влажной земле. И тут уже Гарс допустил ошибку, ринувшись добивать визави, он хотел закончить бой одним ударом: в момент его замаха я видел, как, пригнувшись, его враг перекладывает меч в левую руку. Ему удалось увернуться от удара, с силой вонзив острие своего клинка в район печени Гарса. Этот прием Тенкор нам показывал. В боксе удар кулаком в область печени, даже в перчатке, часто выбивает соперника из боя. Гарс поторопился и заплатил за свою ошибку: этот удар отправил его в нокаут, но он не успел упасть, когда удар тяжелым деревянным мечом по голове гарантированно выбил его из дальнейшего боя. Люди на трибунах вскочили, топая ногами, требуя от Гарса продолжить бой. Прошла целая минута, прежде чем один из судей, выйдя из-под своего навеса, показал рукой в левый угол ринга, засчитывая победу школе Бабрана.

— Ублюдок, отродье кварка! — Тенкор вместе с тремя слугами пошел к телу Гарса. Когда его притащили под наш навес, парень был без сознания: из рассеченной головы капала кровь, но пульс хороший.